日升月落，斗转星移，王莽日夜与天子形影不离，已连着几日不曾踏出未央一步。
刘傲心中却日渐忐忑：王莽实在太反常了。从前死活把他往千秋万岁殿上拖，如今绝口不提上朝的事；殿前奏箱已堆成一堵矮墙，班婕妤见了都急得掉眼泪，王莽却安之若素。
这货不想混了？刘傲不禁犯起嘀咕，抑或是……他不敢往深里想，却忍不住在王莽熟睡后偷偷睁开眼，仔细端详这张端正得近乎神圣的脸，猜想那两扇沉静的眼帘后，收藏的究竟是劫后余生的庆幸，还是穷途末路的忧伤。
这日刘傲醒了个大早，起都起了，要不顺便上个朝吧。王莽赤着上身趴在一旁，刘傲不忍叫醒他，便轻手轻脚爬下龙榻，自个儿拎过中衣往身上批。不料才系好衣带，却被一双健壮的手臂从后头抱着，拽回了榻上。
“陛下去解手？怎不叫臣？”王莽的声音满是半醒未醒的迷茫。
刘傲拧身笑道：“叫你做甚？替朕扶着？”
王莽混沌的笑声夹着暧昧的暖意，吹进刘傲耳朵眼儿里，两手不老实地伸进他衣里抚摩。
“诶诶——”刘傲嗔道，“昨儿不是才……嗯？歇歇。”
“歇过了。这不，又起来了。”王莽一手顺着他胸口直往下探，刘傲扭动身子明推暗就，眼看便要擦枪走火。
“嚯，你现在越来越那个了。”
“哪个？陛下明示。”
“你说哪个？别装……嘶——欸，等一下！唔……”
“等不得，一刻也等不得。”
……
屏风外托着盆盂茶水的阉人们一听这动静，便知一时半会儿起不了了，于是静悄悄各自散去，只留下两人在殿门口把风。
午前刘歆依旧带几个大箱来，阉人们说君上未起，他只得同往常一样，兀自开箱、分拣、代阅。不多时，帮手来了。
几日来，班婕妤已同他十分熟稔，无谓再避嫌。料到他仍饿着肚子，来时还提了一匣亲手蒸的糖饼。
怕这呆子拘礼不受，班婕妤先开口道：“阿弟不爱吃甜，枉费我一番工夫。侍郎替我尝尝，当真腻口与否？”
刘歆恭敬接了，二话不说便往口里塞，吃得香极了。一盘下肚，却连句好话也没有，仍木呆呆两眼发直。
班婕妤见状也猜到几分，不免心生哀悯，便试探问道：“怎的？与谁置气拌嘴了？”
刘歆顿了顿，秀气的嘴角一撇，黯然道：“子衡不辞而别。”话一出口，他长舒一口气。这几日哽在胸口的那团委屈，终于吐了出来。
“时局如此，他必不得已。”班婕妤柔声劝道，“定陶王见事不好，尚且仓促离京，旁人岂敢久留？”
刘歆胸口起伏，好半天才平静下来，忽又恨恨道：“那没良心的……他偷我书！”
班婕妤诧异回视，见他攥拳道：“将我三卷《穀梁》、一卷古文《诗》顺走！除了他，旁人不知我有此经典。”
刘度偷书？班婕妤只觉荒谬，险些失笑。刘度那草包分明连圣人之言都读不通畅，古文经典于他何益？
她耐心问了刘歆丢书的始末，思量片刻，转眼道：“你怎知他‘偷’？他是何样家世，既走得匆忙，又怎会贪恋这无关财物？未必不是替你拿的。”
“替我？”
“保不齐，他原打算带你同去，怕你舍不得书、替你先收拾了。只是未等到你……”
一语惊醒梦中人。刘歆闻言心头一酸，无比懊恼自己竟未想到此种可能、白白错恨了人家，眼眶兜不住豆大的泪珠，啪嗒啪嗒滴落了一串儿。
刘歆比她阿弟年长两岁，为人处世却比她阿弟更稚朴几分。班婕妤于心不忍，所幸无人在侧，她便上前以袖替他拭泪，轻声哄道：“好了好了，来日方长，相逢有时，重圆有时……”
话虽如此，班华心里却想，那浮浪子走了也好，日后王莽若向宗室发难，刘度必受牵连，这呆子夹在其中，料难两全。
两人不能久歇，刘歆收拾了心情，班华便回位坐好，双双埋头奏本之中。
少顷，刘歆突然顿笔，倒抽一口冷气。班华侧目探询，见他惶惶嘟囔道：火犯心，王者绝嗣；火舍心，天下兵，诸侯四起；火守心，大人易政，主去其宫……”
班华凝眉冲他摇头：“何出此凶言？”
“太史令奏曰，荧惑守心。”刘歆忧心道，“心乃明堂，天子之位也。荧惑为孛，荧惑守心，天子走失位，国有大丧。”
不消说这“荧惑”指的是谁。班华记起此前匡相所言诸般灾天象异，不觉回头向内殿瞄了一眼。
刘歆念叨：“前次日食，乃太阴犯阳，师兄主张归论于定陶王留京；如今定陶王已离京就国，这‘荧惑’又是……”他眼前浮现出淳于长可怖的死状，落地人头口中那串诡异童谣，瞬间又令他寒毛倒竖、牙齿打颤。
两人骇然对视，彼此心照不宣。
此时蓦然出现在身后的魁梧身影，把两人双双吓了一跳。
王莽背手走来，目光在两人脸上扫视一圈，沉声问道：“何事一惊一乍？”
“荧惑……荧惑守心。”刘歆仓皇应了一声。
王莽将袍服下摆一甩，端端坐下，气定神闲道：“复：天子不言灾异鬼神，谓‘勿作妖言煽惑百姓’。”又问：“卫煊将军可奉召开拔回京？”
刘歆忙翻出昨日所阅军报，摇头回道：“尚未有信。大漠荡荡，卫将军奔波征伐，行踪不定，想来难找。”
王莽提气叹道：“未央宫守备空虚，无人统帅南军，此为当务之急。陛下命我一力担此重任，可我新伤初愈，又不善武功，如何胜任？”
班华心道，我当你急着砍了淳于长，是早安排好了继任，原来竟未有打算？抬头却见王莽两眼直瞅着她。
哦。班华这才意会过来，此番借刺杀向淳于长党羽发难一役，她班家弟兄功不可没；王莽有意投桃报李，提拔她家人。
可她两位阿兄不过一介儒生，从未带过兵；阿弟虽从戎数载，却资龄尚幼，难以服众。加之此时局势微妙，班家在军中毫无根基，如何带得了南军虎狼之师？
话递到这地步，班婕妤竟不接应、一味装聋作哑，王莽一时有些郁闷，两人默默对峙，半晌无言。
这时，殿门口披甲的身影一闪，传来一声轻唤：“王大夫。”
王莽听出是缪盈的声音，便知他有事要报，于是起身来到殿门外。
缪盈神情严肃，附耳向王莽道：“王大夫，大事不妙！昨夜城外兵马异动，探子来报，河间王纠集长陵兵役与骊山水患灾民，兵围城下。”
王莽心头一紧：“执金吾何在，城外无人屯戍？”
缪盈嗐声叹道：“执金吾陈卓，反了。”
该来的终究躲不过，王莽早将生死置之度外，只是没想到来得这般迅疾，他还没来得及做好与天子分别的准备。