八、

长横关有此一役，不过是匈奴人的蓄谋。

这张铺天大网织就而成，绝非一日之事。

昔年龚不凡走马上任云州统帅，司云州下众府兵丁，改云州军备制度。

行效斐然。

云州上下一心，是直面匈奴的正面战场，也是大煜东北边最悍然的关隘。

足可说，云州失陷，则大煜失陷。

后龚不凡带兵镇守长横关，五年后时厉光上任云州牧一职。

或许从这一刻开始，伏局既起。

长横关是匈奴密谋的结果，也是他们溯源的因。

但还不够。

这张网还隐在暗处，他们必须死死的抓住这条线。

时厉光在这个关头自焚，固然让人措手不及。

可越是如此，便越证明，时厉光手里还有东西。

此举其实无异于自爆。

时厉光手里的东西一定比想象的更重要。

思及此，桑珏忽然问项伯臻：“时厉光此人如何？”

项伯臻似是早有准备，侃侃而言。

“十五的童生，二十一的秀才，两年后一举上榜，二十二中举。”

“次年三月，会试落榜，此后匈奴进京，前朝动荡，十数年浮沉，至三十七方才通过会试。”

“吉士三年，后因大煜四年的兵祸，随当年尚任御史中丞的池鸣也走访云州半载。回京后，得陛下青眼，任七品门下录事，期间无风无浪。”

“直至出任云州牧。”

这履历听不出什么，桑珏却只是在意

“七品门下录事？”

这是个极为特殊的职位。

门下省作为三省六部中最为亲近帝王的一司，以桑珏对父皇的了解，此处若非出身青白，或忠于帝王者，不可进也。

能放此人进入门下省…

“他任门下录事，是谁的意思？或可有人从中斡旋？”

“帝王臣子，最终自然都是陛下的意思。”

两人对视一眼，默契的不言而喻。

龙椅之高，胜于高山，接天之下，莫不其抬眼可视之处。

桑珏蹙眉。

“云州，看来是非走一趟不可。”

“云州是非去一趟，但…”

项伯臻本想弹他的眉心，料想桑珏吃痛受惊，便会如幼时一般捂住额头千般委屈似的抬眼看他。

可临了，他忽然发觉到少年郎到底已有了身量，纤瘦的身躯好似也已撑得起来衮衣华服的重量。

项伯臻到底叹了口气，伸手覆上桑珏额间。

“休息吧，玉成。”

“你眼下已有了青黑。”

“时厉光自焚已成定局，他费尽千幸万苦藏起的账册也在桑岚手中。这一时半刻已左右不了什么，你且先睡，我去整兵。”

“待醒来，我们就往云州去。”

掌心热度熨开眉间沟壑，桑珏顺着力道抬眼看他。

项伯臻说着劝慰的话，眼神、语气，却都写着不容置疑，端着一副亦能请君长眠的架势。

桑珏笑了，去捉他放在自己眉间的手。

“知道了，臻彦哥。”

项伯臻眼神软下来，只说：“少皱眉。”

“好好，臻彦哥既见不得，不皱便是。”

“嗯。”项伯臻应了声“见不得”，又说“一切有我”。

桑珏忽然便不再笑。

倦色深深。

许是后怕，他这几日夜中总是惊梦。

时而是黑云骑没能赶到，长横关破。时而是缇契披着龚潇升的面皮，提着龚不凡的头颅站在城墙上。

时而梦到他年幼时，父亲还没将胡蛮子清出关外，牛高马大的异族人站在巷口，拎起男人的头发，砍下了他的头。

梦里一切都是赤红的。

在梦与梦之间，唯一的亮色是跨坐骏马之上，弯弓引羽的项伯臻。

他如兄如父，亦师亦友的项臻彦。

“是啊…万幸还有臻彦哥。”

他抬头。

“整兵的事，稍后再说吧。就像你说的，左右也不差这些时候，你也该休息才是。”

追杀缇契几日，回头来又去接桑玉夕，这连日来项伯臻才是最累的。

他是一声不吭，但若是换个人，恐怕便是倒了也说不一定。

项伯臻垂眼。

拍了拍桑珏的头，拇指碾过他眼下。

他的声音喑哑，疲惫下，藏着几分欲言又止。

万般心绪，最后只一句

“好。”

出了桑珏住处，项伯臻倒没有回去。

他在城墙上站了许久。

彼时长横关一役的痕迹仍是四下可见。

没来得及清扫的血迹，关外匈奴人的尸体。

等收拾战场的士兵搜刮完了这些尸体上的财物，无人暇顾的尸体会烂在关外的土地里。

项伯臻提了壶酒，只身策马上了格客山。

他爬上格克山的最高处，从这里，可以俯瞰到云州的河田山川。

他一壶新酒，半饮半洒。

无人应答，他便与山风对饮。

“七年前也是于此，如今只少一人。”

“我没能追到缇契，却进了陀比河。我去找过你，龚忠路，却不知你长眠何处，没能把你带回格客山。”

“当年我问你，你来长横关为了什么。”

项伯臻长饮一口。

“你说，你要守国门，驱蛮夷。你想站在格客山尖看到的不是落拓山河，你想看云州没了战火，长出稻谷又是如何模样。”

“龚忠路，如今长横关大捷。魂兮归来，我敬尔一倾。”

他将手中酒坛倾洒，倒不出酒水后，放在身旁地上。

他本不至于醉的。

但山风太烈，他竟有了些酣然。

他又想起桑珏的眼睛。

桑珏早已不是幼童，要做储君之人，便绝无可能称得上一句纯粹。

可那双眼睛望过来时太澄澈，干净的只能看见一种心思。

那是一双他亲手教导出的猎手的眼睛，温和的面容下，有蓬勃的不加掩饰的野心与抱负。

十六州的土地还被觊觎，这片土地上战火仍未止息。

殿下还要成长。

直到他的獠牙足够锋利，直到他的野心化为危及群狼的剑刃。

到那时，一切仇怨，都将被讨回。

只说：“龚忠路。”

“此行且去罢。”

桑珏这几日确实未曾如何休息。

一觉醒来，便轻松不少。

他在屋中走动两步，项伯臻便像是卡好了点，端了些餐食，推门进来。

两人对视一眼，皆是宛然。

项伯臻掏出两封信件晃了晃。

“京师来的急报，各自好坏，殿下先听哪一个？”

“既是各自好坏，便由臻彦来选。”

项伯臻应了声“好”。

“桑岚来了消息，她动了人手连夜彻查校对账本，果真找到了些许猫腻。”

“这些账册乍看无误，实则中间多有缺漏，以桑岚的意思来看，基本可以确信有阴阳账册，她已经派人去找。”

“但就目前所知，账册中与一人有往来，尤为可疑。”

“此人为云州本地的富商，名为戚环。”

“时厉光每年七八月份中，都会与其有一笔交易。数额不小，其在任五年期间，这笔钱款逢期必至。”

桑珏颔首。

此一来，下云州亦不算全无线索，姑且算得好事。

“另一件呢？”

“桑三坐不住了。”

长横关捷报定然穿到京中，若桑三真要以此谋事，此时坐不住亦在情理之中。

“他如何？”

“他要给桑岚长公主，挑个驸马。”