二十二、

项伯臻调转马头，在天快亮时，赶回到桑珏的身边。

他带着一身寒意走进室内，兰沚接过他换下的寒衣，看他身形伫立在屏风之后。

桑珏还在休息，大约是睡得晚，他的小殿下正是睡得昏沉的时候。

项伯臻没有吵醒桑珏的意思，转出屏风，找兰沚要了被褥，在外间也睡下了。

迎关郡中前几日又来了些流民，但是混在这波流民之中的，还有些来者不善的东西。项伯臻的探子嗅到了山雨欲来的味道，

而项伯臻却要更敏锐一些。

有人要在探听时岁安。

这其实说怪也不算怪。

在这场博弈之中，时岁安其实最没有意义。在阴册到桑珏手中之前，时岁安其实便是阴册，追杀他的人无非是为了封口，才那般的孤注一掷。

可眼下，他们二人并不曾刻意遮掩过时岁安转醒的消息，有心者之中，这消息早就如雪花，下的人尽皆知。

阴册在太子珏手中，时岁安除了是时厉光的儿子，并没有其他的价值。

他对父亲见过的人、做过的事，知晓的并不多。他的年纪并不大，就像他的名字一般，时厉光对他的期许，从来只有岁岁平安。

所以他并没有教过这个孩子太多东西，他的衣钵，也不需要他来继承。

这是一棵冠木亭亭的老树，生一日庇护一日，若是死去…时厉光其实没有期待过这个孩子能够活下去，覆巢之下岂有完卵，从行走刀尖起，他身边便注定不得善终。

他想带这个孩子走，火烧毁了巨木，鸟雀如何偷生？

可他亦想这个孩子活，即便从此以后要痛如锥心，日日火烤，却又如何不能活？

他有这样的期待，便为时岁安铺垫过良多。他将这孩子养的几近一无所知，抛却阴册，他也祈求这孩子有一线生机。

可时岁安姓时，抛却利益，总有疯狗愤愤，恨时厉光的背叛，恨之入骨。

有人在这个时候对时岁安出手，探这趟混水。既不是马头帮，也非东行会，他对时岁安的存在耿耿于怀。

项伯臻是以带人查了一夜，揪出三个探子，都是绝对忠诚的死士，各自都还算有些本事，却只要被他瞧见，无论是否被觉察，立马便是自尽。

甚至连博一丝出路的念头都不曾有。

断尾断的太干净。

不管对方是否究竟只是冲着时岁安而来，但这样不知根底的势力，有这样决绝，终究是个隐患。

以至于桑珏醒来时，天色蒙蒙，僚牧便已在门外了，即是为那些被项伯臻以雷霆手段先扣留手中的流民如何处置，亦是为时岁安而来。

两人聊过流民，才说起时岁安，说起歹人来意，又及时历光。

期间僚牧愁眉不展，才说

“与他结仇者众，身处风口浪尖，便上至公卿，下至百姓，总有人对其忿然。草民想不出谁在此时出手，恰因爱憎好恶之事，谁都可能在此时出手。”

“至于陆彤，若有画像，可辨认一番。与其来往密切者中，我未曾听闻此人名姓。”

陆彤的线索仿似要就此卡住，一笔款项能证明一些东西，但仅止于此的话，这些东西，还不够定罪一位正三品大员。

更切要的是，这笔钱财它从何而来，是否果然与戍州水案有关，又是如何到了时厉光手中，下落如何。其中涉及到的人等，

又是如何庞大数字。

而在账册上留下陆彤这样一个无论是亲子、或是幕僚，都不知晓的名字，时厉光亦是定然有他自己的考量。

除非在这二人的所知之中，陆彤并不叫做“陆彤”。

无论是化名，亦或是别的身份。若以此为契——桑珏有这样的直觉，他似乎隐约抓住了尾巴，摸到了时厉光所设下的伏笔脉络。

此时两人已是聊了一阵，天色已是大亮，正是用朝食的时候。

兰沚来报，说已在正厅布好朝食，请去用餐。

僚牧倒是非常乖觉，他并不决定自己的去留。他垂首坐在那里，与兰沚一左一右，一坐一站，倒是有着相差无几的顺从。

沉默了几息，桑珏抿了一口茶水。

“便留下来一道用吧，也省去些琐碎功夫。”

僚牧将起身谢过，却听仓促一声脚步匆匆，仓促裹了件绒裘的少女乘着风雪，与僚牧擦肩时对视一眼，站定桑珏身前。

“阿兄，有人要杀我。”

桑珏一顿，眉头压下几分冷意。

“我杀了他。那是个混血的斥候，但身高不如寻常混血高大，也年轻许多。许是趁了白日中诸人各自忙于事务，混在流民中，溜进了戚宅，藏在我的房中。”

“昨日夜中，我正要入睡时，听见了些动静，再睁眼时，已是刀尖迫近。万幸自那夜后，我便惯于将铂臻哥赠我的长剑放在枕下，方才能在躲开一击后，反夺了他的性命。”

她尽可能的将话说的轻巧，可桑珏却偏能瞧见，她的手微微的颤抖。

拿不准桑珏的心思，堂下静的落针可闻。

诸人都有一瞬料想过桑珏暴怒，却在几息后，听见桑珏缓缓开口：“你又如何想呢…玉夕？”

“兄长的意思是？”

桑珏没有立马应她，将茶碗放在桌面。

他的力道不小，那茶碗发出沉闷的一声重响，连带着桑玉夕的心跳也是沉闷的一顿。

“僚先生，先把手头的事放一放吧。三千黑云骑，我拨给你三百人，去将戚宅围住，不管是人，还是物件，每一个安置在里头的，查。”

“再去告诉方岭，关上迎关郡的门，从现在开始，谁也不许进，谁也不许出。晚些时候，孤会去太守府找他。”

“现在，去校场把黑云骑点上，半个时辰后，孤要见到人。”

这是要把迎关郡从上到下洗刷一遍。

众人一一应下，整个府宅上动起来，这躁动由近而远的散去，桑玉夕能听到街上传来马蹄甲胄撞击的声音，混乱的人群，不安的问询。

这是桑珏几乎从未在她面前坦露的一面，在某几个瞬息里，兄长的面容竟如父亲一般。

那是权势倾轧下来的模样，是绝对的服从，无有不应。

她几乎是前所未有的意识到，这就是皇权，是上位者的面目。而此刻那张脸也转向她，像是在等她说出什么。

公主这个身份，代表着什么？

桑珏知道，他的娇娇从来善心，她并不凌驾于任何人，比起权势，更先体悟的是这份称号之后所背负的责任。她有担负起这样责任的决意，桑珏才愿将她推至台前。

但既然已到了台前，这样的刺杀绝不会是孤例。桑玉夕可以轻拿轻放，她能持剑斩下那人的头颅，作为公主，却不能将此事就此放下。

权利有千百张面目，她亦是其中一面。

她也必维护这威严，巩固这权势背后的重量。

不容许任何进犯。

无关她的好恶，也无关她的良善。适度的仁义可以服众，却不可御人。

这便是桑珏想要教给她的东西。

燕晚归不知什么时候站在门外，院子不大，桑玉夕一眼瞧见了她。她忽的在这一刻领悟到兄长想等她说出口的答案，就像从来爱笑的燕晚归这一次没有笑，垂首站在那里，像是在等一个结果。

“到你了，玉夕。”兄长这样说。“或是…若由孤来替你说，那后果便不容你置噱了。”

护卫公主失职，这样的罪过谁都难以承受。桑玉夕也上过太学，便是那些书都读的一窍不通，可那些就那样写在律法中的后果，她总不会不知道。

但燕晚归的事仍有余地，护卫公主失职是重罪，重在“公主”，而非失职。但此事未能造成任何后果，她亦未受伤害。如此一来，退些说，护卫失职的轻重，向来只由主家说定。

不能让兄长开口，桑珏的意思已然摆在明面上。

桑玉夕深深地吸了一口气，她也是头一遭觉出说话竟是如此费力的事，喉咙震的发疼，自己的声音变得陌生。

“点翠钗只奉公主，除了公主与父皇，即便是兄长也没有判罚的因由，红燕娘是我的人，我来。”她有一瞬间觉得自己像是在嘶吼，忍住酸涩的眼眶，压住声音的颤抖。

她清楚不应当，却仍旧没由来的委屈。

“红燕娘，护卫失职，理应判罚，因而杖责…三十，罚俸三月。但，念其往日劳苦，又因眼下诸多事务，诸事从权，且将惩罚记在账上，回宫后一并罚下。”

话音落，桑玉夕猛地看向桑珏。

“玉夕言之有理，可，便如此罢。”

桑玉夕松了口气，眼前模糊了一瞬间。桑珏心中本也不好受，无论是桑玉夕遇刺，亦或教给她这些。桑珏起身，擦去她的泪水，摸了摸她的头，将她牵起来，轻轻的推了她。

“去吧，将那刺客的尸身差人挂上城墙，也要让那些心思不轨的人知晓，刺杀公主有怎样的代价，以儆效尤。”

“…好。”

直到桑玉夕离去，项伯臻才从屏风后走出。

他几乎听了全程，但其实不听也无妨。桑珏所下的每一个决定都是与他事前商定，如今的一切，不过是按部就班的发生。

有人刺杀是事实，然而桑玉夕也未曾想过，在迎关郡，如何有人能越过三千黑云骑，越过点翠钗，越过桑珏与项伯臻，刺杀到她的跟前。

这是一场从一开始就在预料之中的刺杀。

从燕晚归传来有人潜入戚宅开始，桑珏便已然开始谋划一切。

追着时岁安而来的人如虫豸，他们混迹在流民之中，却偏因时岁安的身份特殊，教桑珏无法发作。

但刺客的出现，代表有人已然开始急躁。无论这中间有多少势力的角逐，最终都要登台静待东道主开场。

在此之前，迎关郡需要一场清洗。

桑珏他欲将桑玉夕放在迎关郡，那么他便必须确保此处安全。

而从昨日起便已经戒严的迎关郡，是只等他一声令下便是关起的铁桶，捉鳖的瓮。

想要达成这一切，再没有比公主遇刺更好的由头。

为此，他可以忍受燕晚归在侧的前提下，将娇娇短暂的置入险地。

这是一箭多雕的好事，瞌睡送来的枕头。

可项伯臻知道，这位执棋者尚还年幼，多年的传授所学教他做出抉择，看似游刃有余。可心中的怒火盎然，尚不能对这样向着手足而来的汹涌恶意熟视无睹。

这场肃清之中，唯有愤怒不是作假。

然而敌人已然将一切看清，桑玉夕诚然便是他的软肋，也唯有这一点上，项伯臻无能为力。项伯臻固然可将桑玉夕置于高台，然而高墙终有溃塌的一日，他有百种计策相护，可这世道中，琉璃却有万种崩裂的缘由。

届时，他的小太子又会如何？

这对血缘相通的雏鸟，这对手足亲爱的兄妹。

他们必须在暴雨来临前学会飞翔。