赵晏听到熟悉的声音, 迅速起身推门而出。

庭院中，郑氏一手拉着赵五娘，执意要带她离开, 赵五娘坚持不肯, 一边哭一边挣扎，索性坐在地上, 以全身的重量阻止母亲的拖拽。

一个闺阁少女，一个后宅妇人，论力气实在是半斤八两，赵五娘在睡梦中突然被母亲弄醒，毫无防备，踉踉跄跄地顺着她的力道出了门, 反应过来, 顿时竭尽所能地抵抗。

“阿娴，你今日必须随我回去, 你看看这里, 又冷又破，这是人待的地方吗？”郑氏急得面红耳赤，“府上的大夫都在, 他们会用最好的药材医治霍公子, 你还有什么不满意？”

“我不走，我不走！”赵五娘翻来覆去只说两句话，“我永远都不要回去了！”

赵玉成和赵夫人也听到动静，开门查看情况, 赵晏赶在祖母发怒之前走过去，干脆利落地分开两人，将堂姐扶了起来。

她侧身挡在赵五娘面前：“外面风大, 伯母有什么话还是进屋说吧。”

郑氏打不过她，更不敢对她动手，恨恨地瞪了她一眼，转身走向禅房。

赵五娘却道：“不必了。阿娘有什么要说，就在这里说清好了。”

“你……”郑氏气结，碍于公婆在不远处旁观，只得平复呼吸，问道，“你究竟要如何？”

赵五娘离开赵晏的保护，迎上母亲的眼睛，一字一句道：“我与霍公子已结拜天地，从今往后，我是他的妻子，他身在何处，我便在何处。”

郑氏始料未及，一向对自己言听计从的女儿竟敢说出这种大逆不道的话，最坏的猜测浮上脑海，女儿只怕已经失身于霍公子。

她气到极致，反而平静下来：“赵娴，你自幼生长在燕国公府，锦衣玉食、有求必应，你何曾体会过仰人鼻息、吃穿用度都要精打细算的生活？你跟着他远走高飞，可有考虑过以后的日子？”

“以后的日子？”赵五娘笑了笑，“我们寻一座小镇定居，他当私塾先生，我做些针线活补贴家用，或许还会有几个儿女，等孩子们长大，我与他也白头偕老、相伴着走完了一辈子。”

“阿娘，这就是我想要的生活。”她眼中盈满泪水，目光却坚定，“而不是永远困在深院高墙中，伺候一个对我没有半点感情的男人，再和一群同样可怜的女子勾心斗角。”

郑氏轻嗤一声，面露嘲讽：“感情？等你缺衣少食，叫天天不应、叫地地不灵的时候，你就会知道所谓的感情它一文不值！”

“阿娘以为这段时日我是怎么过来的？”赵五娘的眼泪簌簌落下，“为了节省路上的盘缠，恨不得每个铜板都掰成两半花，可我比之前的十七年都要开心。在我看来，这就是感情的价值。”

郑氏好不容易压下的怒火登时死灰复燃：“好，赵娴，依你所言，倒是我和你父亲亏待了你！”

“女儿不敢。”赵五娘枉顾冰天雪地，跪在她面前，“生养之恩，女儿没齿难忘，从小到大，我对您和阿爹没有半分忤逆，但在您二位眼中，我又是什么？阿爹怨我未能投生成男孩，整日爱答不理，您一心想让我攀龙附凤，只要我嫁得比阿媛姐和晏晏好，您就能在旁人面前扬眉吐气。”

多年的心思猝不及防被戳破，郑氏面色难看，抬手便要抽她耳光。

赵晏一把抓住她的胳膊，不着痕迹地将她甩开几步。

反正她现在是太子妃，教训一个臣妇绰绰有余。按照伯母的逻辑，身份尊卑远在血缘亲情之上，她不过是以其人之道还治其人之身罢了。

郑氏一个趔趄，险些没滑倒，却只能忍气吞声。

赵五娘的话音再度响起：“女儿被困这么久，每天都盼着有人来救我，您可知道期待一次次落空，尤其听到阿爹的人在外草草转了一圈、就头也不回地离去时，我心里是何等绝望？”

“我被挟持那天，霍公子本可独自逃命，却执意找了我一整晚，晏晏寻来时，他冒着被歹人杀害的风险，吹笛子为晏晏指明我的方位，我困在大火中举步维艰，是他豁出自己救下了我这条命！”她渐渐泣不成声，“而您和阿爹呢？怕是巴不得我死在外头，以免给你们丢人现眼吧？”

天色阴沉，细雪飘落，少女的声音被寒风切割得支离破碎。

她拿出毕生勇气，毫不留情地掀开自欺欺人的温情假象，也揭开了心头经年不愈的疮疤。

“霍公子在乎我，我从未在您与阿爹那里得到过的，他全部给了我。”

郑氏望着神情倔强的女儿，胸口急剧起伏，最终，她长长地吐出一口气：“赵娴，我就当白生了你、白养了你十七年。从此刻起，我没有你这个女儿，你也别再叫我阿娘。你想嫁给谁、愿意跟谁在一起，不关我任何事，你出了燕国公府的门，一辈子都别回来见我！”

说罢，拂袖而去。

她破罐破摔，内心报复似的想道，赵景峰以公务为名跑去官署，让她一人收拾这烂摊子，她颜面扫地，他也别想好过！

横竖每天在外抛头露面的是他而非自己，到时候，全京城都知道赵少卿的女儿委身于太学博士的儿子，被人指指点点、叫人笑到大牙的只会是他赵景峰！

赵五娘透过模糊泪眼看到她离开的背影，缓缓拜下，心中竟生出前所未有的解脱。

她坚持许久，终于被抽干所有力气，直起身的一刹那，不由自主地倒向地面。

赵晏眼疾手快，俯身将她的手臂架在肩上，扛着她回到屋内。

-

安顿完堂姐，赵晏前往祖父母的禅房。

进门后，她交待情况：“堂姐这一个半月担惊受怕，刚才又受了寒，回去之后有些发烧，大夫开了汤药，她已经喝过睡下。祖父，祖母，她和霍公子的婚事……”

“我和你祖父准了。”赵夫人道，“我二人发话，看谁敢说一个‘不’字。”

她思及儿媳，仍有些气不打一处来。郑氏性情如何，她和老爷并非不知，但这么多年，她明面上安分守己，也没惹出过什么事端，于是他们便睁一只眼闭一只眼，任由她去。

毕竟是长子自己求来的发妻，做父母的也不好越俎代庖管太多。

却不想她此番原形毕露，先是惹得太子动怒，又跟亲生女儿上演了一出恩断义绝。

来招提寺的途中，她严厉训斥了郑氏一通，见她顺从应声，只当她已经反省，谁知她竟趁人不备冲进五娘屋里，打算强行带她下山。

她盘算着这次回去，必须与长子夫妻二人好好谈谈了。

否则燕国公府交付在他们手上，她和老爷岂能安心？

赵夫人心中千头万绪，赵晏浑然不知，回答了几句问话，起身告退。

-

一出去，冷风从四面八方袭来。赵晏望着庭院中翻卷的积雪，那是堂姐拼尽全力避免被拖走、以及后来跪在地上的痕迹。

她万没想到，堂姐竟会在关键时刻拿出从未有过的胆量与伯母抗衡。

好在如今尘埃落定，只待霍公子痊愈，两人便可长相厮守。

她由衷地为他们感到高兴，却又莫名想起堂姐说过的一句话。

——我从未在您与阿爹那里得到过的，他全部给了我。

那瞬间，她竟产生了几分同病相怜。

尽管她的父母胜过堂姐许多，但于她而言，她在燕国公府失去的，却是在宫里逐一找回。

如果她没有做公主伴读，和堂姐一样在四方宅院内长大，或许她也会成为循规蹈矩、逆来顺受的模样。

她没有堂姐的幸运、可以遇到两情相悦的心上人，她只能接受祖父和父亲安排的婚事，嫁给一个门当户对的公子，从此再也不能练武，强迫自己变得端庄贤惠。

然而她进了宫，命运从此改变。

帝后视她如亲生，为她打开眼界，姜云瑶真心实意地待她，给与她不图任何回报的赤诚，致使她不会屈从于家族的道德捆绑，也明白自己并不一定非要依靠旁人而活。

还有姜云琛。

父母家族套在她身上、关于“君臣尊卑”的枷锁，他亲手为她打碎。

她肆无忌惮地与他吵嘴打架，因为他扔了字条就再也不肯接受他的示好，将他赶去矮榻、一遍遍地拒绝他的靠近，早已逾越两人的身份之差。

换做另一人，哪怕只是个普通的世家公子，都绝无可能放纵她至此。

他……是真的喜欢她吗？她怔怔地想。

却又摇了摇头，无论如何，这桩婚事非她所愿，她对他的喜欢只停留在相貌，且已经是陈年旧事，若他真如自称的那般心仪她，现在的局面对他岂不是太不公平。

他应该及时醒悟，找个情投意合的妻子。

她无奈地叹了口气。

先是纪十二，又是姜云琛，她怎么总在辜负别人的感情？

或许她生性淡薄，就该去战场上杀敌，而不是纠结于莫名其妙的风花雪月。

“赵晏，你还在那做什么？想变成冰雕吗？”

一个声音传来，打断她的思绪，姜云琛立在门边，好整以暇地望着她。

“我在想，该用什么办法才能让你离我远一点。”赵晏话虽如此，却向他走去，“你何时回宫？”

姜云琛不答反问：“你呢？”

“等我堂姐醒了，与她说一声再走。”赵晏道，“后续的事，我祖母会派人打点。”

说着，进入屋中：“你若在这里待不惯，可以先走一步。”

“我陪你省亲，哪有独自回宫的道理？”姜云琛心下好笑，反手关门，“赵五娘有句话我深感赞同。赵晏，你我已经三书六礼结为夫妻，和离之前，你身在何处，我便在何处。”

倒是会活学活用。

鉴于他加上了“和离之前”，还算有几分清醒，赵晏也懒得跟他掰扯。

只叹道：“堂姐简直令人刮目相看。我原本打算向陛下和皇后娘娘求个恩典，成全她与霍公子的事，但她许是怕给我添麻烦，或者叫伯母迁怒于我，最终亲自解决了一切。”

“本该如此。”姜云琛道，“你替她做主，只能暂缓一时之急，以你那伯母的脾性，怕是要认为你仗势欺人，故意毁掉她女儿嫁入高门的机会，纵使赵五娘做了霍夫人，也会被她扰得烦不胜烦。倒不如让她自己说开，所谓‘不破不立’，她算是告别过去，彻底走出来了。”

是这样吗？

赵晏有些出神。

难怪那瞬间，她从堂姐身上感受到一种类似于“脱胎换骨”的意味。

——今后，她不再是那个对父母唯命是从的千金贵女，她只为自己而活。

“赵晏，我以前没发现，你心思还挺重。”姜云琛有一下没一下地戳着她搁在桌上的手，“燕国公府对你寄予厚望，你还真把自己当成所有人的依靠了。佛祖都没你这么有求必应。”

赵晏在他手背上拍了一巴掌，反唇相讥：“你许那种注定不可能实现的愿望，还有脸怪佛祖。”

姜云琛轻笑：“昨天骗你的，其实我问的不是那个。”

他故意卖关子，赵晏懒得搭理，一点也不好奇他问了什么。

世间有两种人不信神佛。出生在云端，想要任何东西都应有尽有，或者挣扎在泥泞，明白凡事能依靠的只有自己。

姜云琛是前者，而她的祖父母从乱世走来，属于后者。

所以她断然不信姜云琛会诚心许下什么愿望。

她兴致缺缺，姜云琛却偏要说给她听：“我问佛祖，有朝一日，你是否会真心喜欢我。”

他扣住她的手，十指交缠，趁机将一样事物塞进她手中：“你猜签文是什么？”

寺庙里条件有限，纸张的质量也大打折扣，略微粗糙地蹭在两人紧贴的掌心。

赵晏怔了一下，第一反应是，他什么时候写的？

复而又想，他的手可真热。

她自己是习武之人，本就比旁人更耐寒些，却也没有这么暖。

昨晚的情形不受控制地浮上脑海，她的体温随之水涨船高，几乎是心慌意乱地抽回了手。

她避开他的视线，佯作镇定地打开了字条。

尽管笔墨纸张廉价，导致字迹有些氤氲，但却不减半分流畅与风骨。

他会不少字体，有的庄重古拙，有的精致清隽，还有眼前这般飘逸灵秀，一笔一划尽是挥洒自如。

——死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。

赵晏把字条丢还给他。

神佛之事，果然不能尽信。

-

半下午，霍公子的祖母和父亲姗姗来迟。

他们早就接到了燕国公府的消息，但家中车马简陋，霍老夫人又年事已高，着实走不快。

赵五娘一见他们便跪了下来，两人却并未责怪她半句，霍老夫人还摸着她消瘦的脸庞和伤痕累累的手，心疼道：“好姑娘，这段时日真真是委屈你了。”

霍博士眼眶通红，语气却郑重：“赵娘子若愿意嫁给犬子，霍家定不会亏待你一分一毫。”

赵晏站在屋外，听到堂姐喜极而泣的哭声，放下心来，与姜云琛悄然离去。

随后，霍公子再度醒来，赵五娘连忙跑过去照看，赵玉成夫妇与霍家母子二人齐聚一堂，商量一双小儿女的婚事。

落了一天一夜的雪不知何时悄然停下，天边探出一抹斜阳。

幽静古寺、苍翠松柏、晶莹积雪，悉数被镀上暖金。

-

与此同时，临川王府。

临川王听罢属下的汇报，神色阴晴不定，许久，沉声问道：“赵景峰的人分明已经被骗过去，消息又是怎么走漏的？”

“小人不知。”属下冷汗直冒，“我们的人全……全军覆没，一个都没逃出来，就连七兄也……”

听到“七兄”，临川王更加烦躁，不耐地挥挥手：“滚。”

属下战战兢兢地告退，屋里安静良久，幕僚缓缓从暗处走出：“殿下，事情或许只是场意外，我们的人素来谨慎，定不会在赵玉成面前露出端倪，还请您冷静。”

“本王冷静得很。”临川王哼道，话音里的迟疑却暴露了他的不安，“阿七为本王效力几十年，曾在西域立下汗马功劳，绝不是有勇无谋之辈，以他的本事，怎么也会折在里面？”

幕僚沉吟片刻，小心翼翼道：“依在下所见，七兄未必是遭到燕国公府的毒手，而是自尽。”

“自尽？”临川王难以置信，“他是从西域活着回来的人，区区一个赵玉成又能奈他何？他想保命，有数不尽的办法，你是瞧不起他，还是暗示本王手下皆为无用之人？”

“在下不敢。”幕僚低声道，“他或许是撞见了‘熟人’。殿下，您可还记得西域那场战事，安西都护府为何会提前得到消息，乌勒又为何突然死于一名舞姬之手？在下原以为是朝廷的手笔，但现在觉得，赵家八成也参与其中。”

临川王回过味来：“你是说，赵玉成带去营救赵五娘的亲卫之中，有当年参与了送信和刺杀乌勒的人？可阿七在现场确认过，没有留下一个活口。”

“您忘了那名舞姬。”幕僚提醒道，“她距离乌勒最近，我们都以为她和乌勒一样尸骨无存，可她却活了下来，回到凉州、回到燕国公府……做了太子妃。”

“赵六娘？竟然是她？”临川王惊诧万分，若是这样，一切就解释得通了。

阿七看到赵六娘，生怕她顺藤摸瓜查到临川王府头上，索性自裁，让一切线索断绝于此。

他神情凝重，心思飞转。

赵六娘会武功不是什么秘密，可他无论如何也无法将她和那个突破乌勒身边重重防线、亲手将他诛杀的舞姬联系在一起。乌勒在西域叱咤风云大半辈子，绝非省油的灯，竟被她斩落马下。

如果她也认出了阿七，定会告知赵玉成，甚至太子。

万幸他在西域做的事足够隐蔽，阿七已死，他们即使有心也无从追查。

但稳妥起见，不如先发制人，趁着年节的大好时机，推一个替罪羔羊替他转移视线。

还能一箭双雕，提前解决一个大/麻烦。

他招手示意幕僚靠近，如此这般地交代了一番。

-

赵晏与姜云琛回到燕国公府，仔细收拾过后，换上宫中的礼服。

并肩作战的少年和少女不复存在，取而代之的是锦衣玉带的太子与太子妃，知情者守口如瓶，这两天之内的一切，仿佛从来没有发生过。

赵晏却觉得有些事情不一样了。

她借来姜云琛的面具，偷偷拿去给赵宏看，赵宏却摇了摇头，表示这个与纪十二的完全不同。

赵晏有些失望，又觉得自己鬼迷心窍，只是一个面具而已，她也不知在幻想什么。

白天还嘲笑姜云琛尽想些不切实际的事，可她这么做，与他又有何区别？

她默不作声地收起面具，与弟弟道别。

顺带清空了闺房里留下的几乎所有物品。

赵景峰尚未归来，不知是忙着查案还是因为别的什么，赵景明送太子与太子妃出门，待车驾消失在视线中，适才转身回府。

这时，裴氏身边的婢女过来传信：“二少爷，少夫人请您去一趟小……娘娘的院子。”

赵景明一头雾水，来到女儿出阁前的院落，一进门，就见妻子失魂落魄地坐在床边。

屋里空空荡荡，只剩一些带不走的东西，显得格外冷清寂寥。

裴氏听闻脚步声，抬头望向他，眼中升起水雾，喃喃道：“夫君，我不知为何有种预感，晏晏以后……再也不会回来了。”

赵景明一愣，安慰道：“她在宫里，又不是像阿媛一样远嫁，逢年过节，总有机会见到。”

裴氏却摇了摇头，什么都没说。

-

车驾驶入明德门，已是夜色浓酽。

姜云琛有事与皇帝汇报，直接去了御书房，赵晏独自回到东宫，走进承恩殿外，宫人便迎上来道：“娘娘，含章公主造访，已等候多时。”

这么晚了，姜云瑶怎会来找她？

赵晏心中讶然，疾步走入，突然想起什么，难道……阿瑶在书中发现了什么重要信息？

果不其然，姜云瑶正倚在坐榻上打盹，听到响动睁开眼睛，看到是她回来，当即直起身子，兴高采烈道：“晏晏，我有个重大消息要告诉你。可惜没能早两天得知，否则你去招提寺，还能事先有个准备。”