夜里，顾家锁了门窗，大郎娘将卖房得来的钱摆在桌上：“拢共三十八贯，里面有三贯是将桌椅床柜一并卖了。我让李家换成了银元宝给我，你看你要多少作嫁妆钱？”

大郎娘说的心虚，她生怕阿灰全要过去，提前藏了十贯钱。

阿灰从里面捡了块银子，掂了掂大概有五两，其余的没要。看着大郎娘大松口气的模样，她故意问：“你没有偷偷藏钱吧？”

“那哪能！”大郎娘拍胸脯保证。

阿灰瞥一眼她收拾好的包袱：“你跟李家说我们什么时候搬走？”

“后天。”大郎年不忿地拍大腿：“那李老太婆两幅面孔，在坊正家里左一句可怜我又一句拿我作女儿看，不过是要我便宜些。过了户，竟挂下脸要我明儿就搬走，真是个遭瘟的老太婆。”

“说起来，我去官衙里，那儿的小吏还打听起你。”大郎娘偷偷看阿灰脸色：“说是你要去刺史家里做奴婢，还不要我卖房咧。”

“那你是怎么说的？”

大郎年有点心虚：“说我要带着儿子回娘家不管你咧……哎哟你可别生气，这可是你要我说的。”

阿灰的注意力在小吏为难她一事上：“又说些什么了，最后是怎么成事的？”

“拢共没说几句话，倒是提了你几次，许是因为你状告沈家有了点名气。”大郎娘看着屋子叹气，到底住了许久，真要走了还十分不舍：“咱们平头百姓的，哪里能和那些个贵人争。今天若非是坊正给那小吏又是塞钱又是求情，哪儿有那么容易，小鬼难缠啊。”

看她说不到重点，阿灰索性直接问她：“可是你说了不带我走，事儿就成了？”

“诶？”大郎娘一阵回想：“还真是，我说我要撇下你走，我都瞅见李家老太婆对我撇嘴。那小吏摆明了在刁难我们，没成想转头契书就办好了。”

阿灰深吸口气，转头对大郎娘说：“去睡会吧，再过两个时辰，跟我去接你儿子。”

“要不然还是天亮了再去？”大郎娘不太敢在宵禁期间出门：“今儿早上我们也没遇见人呢。”

“你还是听我的罢。”她的态度一强势起来，大郎娘就不讲话了。

丑时末，阿灰推醒了大郎娘。屋内没有点蜡烛，大郎娘只能摸索着穿衣裳。

“走吧。”她推开屋门，眼睛已经熟悉了黑暗，不至于完全看不清路。

大郎娘打着呵欠：“我看你是小心过头了。”

“别说话了。”阿灰拽着大郎娘悄摸走夜路，偶尔路过院子有犬大吠时，两人几乎快跑起来。

出坊门有点费劲，阿灰领着大郎娘来到一户靠墙的人家，许是他们家背后靠着胥水坊的围墙，篱笆便只围了三面，减省不少。小菜地就开垦在墙边上，这家人似乎不太勤快，墙边堆的野草也不除干净。

大郎娘做贼心虚，跟着继女悄悄进了人家的院子，瞪大眼睛看她扒开野草，抽动几块砖石……一直到出了胥水坊，她依旧有些不敢置信：“那么隐秘的位置，你怎么知晓的？”

“意外看到有小儿钻出去。”阿灰糊弄一句，大郎娘竟然也信了。

一路上，她都紧紧跟着阿灰，嘴紧抿着，心脏怦怦跳，甚至露不出一个笑来。

阿灰没有直接领她去张大娘家里，反而把她带进弄堂里一处无人的小庙里。这间庙不过占了小小一间屋子的大小，左右两边都是卖香烛布料的铺子，没有人住在里面。

阿灰去菩萨前磕了几个头，大郎娘的困意也过去了，念念叨叨跟着阿灰一起拜。

阿灰拜完站起来，顺手拿走供台上的果子。用袖子抹了抹灰，三两口吃完一个。大郎娘还在磕头，嘴里念叨着一切顺利，菩萨保佑她早日找到女儿。

她站起来的时候，阿灰正在吃第三个果子。大郎娘摸着肚子嘀咕：“你哪来的果子？”

阿灰指了指香炉的方向，大郎娘‘哦’了一声。正要伸手去拿，突然顿住。她转过头，瞪大了眼睛，指着阿灰想骂又不敢骂：“你……你……你不敬……”

阿灰不以为然地把果核包进帕子里，嘱咐大郎娘走时顺带帮她扔了。

“我敬神佛，遇见也愿意磕头拜一拜。但现在我肚子饿了，左右神佛吃不了凡物，我这个信徒替它吃掉供品不是不敬，而是解了它的凡间债。”阿灰擦擦嘴：“你们看来吃供品是不敬，可我看来不吃才是浪费。若我吃了几个果子神佛就要怪罪我，那我也不必敬它了。”

流浪这些年，她饿肚时偷吃了多少供品，也不见有所谓神佛来怪罪她。若人要饿死，眼前的供品却不能吃，那信神佛又有何用，左右也不能让人填饱肚子。

“你这小孩子家家，乱讲什么歪理。”大郎娘把帕子甩还给她，像是什么烫手山芋。反身又磕头告罪，嘀嘀咕咕许久。

阿灰弯腰将落到地上的果核捡起来，她心中再不敬，也不好留下把柄让人来问罪她。

“后娘。”她唤了一声。

大郎娘回头看她：“知道错了就来磕个头……”

阿灰站到了门边：“等宵禁结束，你就接了大郎出城吧。”

大郎娘不解地望着她：“不是早就说过了……”

话没说完，站在门边的人跨进夜色里。待大郎娘追到门边，已看不见身影。

晨曦微露，大郎娘背着包袱进了三元坊，抿着嘴快步走到张家，正遇上端着水出来的张大娘。

“大郎他娘？”张大娘错愕的脸上露出一抹笑：“昨儿怎么没来，可是遇上事了？”

“是啊。”大郎娘连忙掏出二十枚铜板递给张大娘：“阿姐对不住，昨日忙昏了头，忘记找人来说一声。”

“不用这么些，本就说好照顾他一天的。”张大娘开了门，迎大郎娘进去：“那孩子乖得很，夜里也不闹人。”

大郎娘讪讪地进了门，屋内的张老爹瞅见她一愣，抱着孩子还没撒手：“你要来接孩子走？”

“你这说的什么话？”张大娘把木盆放回架子上：“大郎娘昨日被事儿耽搁了，今天这不是就来了。”

张老爹脸色不好看：“我还当是个狠心的娘，撇了孩子跑了呢。”

大郎娘连忙软声说对不住，张大娘从张老爹怀里接过孩子，抱着睡醒不久的大郎掂了掂，笑脸哄他。

大郎娘看大郎身上的小衣和尿戒子都换过，接过孩子一摸，虽不是新的却是好料子：“昨儿我留下的可是都弄脏了，糟蹋阿姐家里的好衣裳了。”

“何止。”张老爹从鼻子里喷了口气：“还费了我两碗羊奶。”

大郎娘这下说什么都要把铜板塞给张大娘：“劳您与姐夫费心了。”

“使不得这么些，那羊是邻居家养的嫁妆，我也只是厚着脸皮去讨了两碗。”张大娘把人送到门口：“大郎的衣物我都洗好了，这一身也不必还了，左右我家也没孩子可以穿。”

大郎娘推辞：“这么好的料子，哪怕您的孩子都大了，来日也要给孙辈用呀。”

“我家哪来的孙辈。”张大娘把大郎的衣服还给大郎娘，看着两人出了院子，才回去屋里。

坊门口的人逐渐多了起来，怀里的孩子却咬着手指哼哼唧唧地哭闹起来。大郎娘抱着孩子哄了又哄，见实在哄不好，又想到张大娘说的养羊的人家，慢吞吞带着孩子往回走。

倒是好找，羊就被栓在院子里，大郎娘高声唤了几句就有人来为她推篱笆门。

大郎娘掂了掂孩子：“婶子，我这孩子闹的厉害，我与你几个铜子，可好厚着脸皮讨碗羊奶喝？”

开门的大娘爽快地应了，大郎娘抱着孩子坐在竹椅上一勺勺喂奶，垂着头不知想到什么，打听起了张家的情况。

“你是要他家帮着看孩子吧。”大婶弯腰给菜地里浇水：“两口子都是本分人，对孩子也好，你放心给就是了。”

大郎娘追问：“他们帮着照顾别人家孩子，怎么不带带孙儿呢？”

婶子看她面生，想她不知张家的事，也没防备：“那两口子命苦，只得了一个闺女。前些年闺女也去了，那边的夫家不许老两口去看孩子，生怕他们巴着唯一的外孙不放。”

大郎娘心脏怦怦跳：“那……那他们也没养个孩子在膝下？来日谁能给他们送终哟。”

“哪有那样的好事。”婶子低头拔杂草，声音挺大：“他家好歹有一间屋子，也不是没侄子想来讨好他们，只是谁看不出心里的小九九。这不是从小养大的孩子啊，心里总归是惦记亲生爹娘的……”

大郎娘抱着孩子脚步虚浮的回到张家，她用额头抵了抵孩子的脸蛋，看他睡得那样熟，心里的不舍就像藤蔓一点点蔓延。她只是将脸挪开，孩子就呜呜咽咽的闹起来，大郎娘酸涩的心肠又硬起来。

她来日还不知在哪漂泊，这么小的孩子，跟着她风餐露宿就是作孽。没了她这亲娘拖累，这孩子才能过得好。

眼泪落到孩子的脸上，滚烫的。很快泪水变得冰凉，滑进孩子的衣襟，他不舒服的闹腾起来。

大郎娘将脸在肘弯里蹭了蹭，仰脸露出一个笑，用腿踢开篱笆门进了院子。

“阿姐，阿姐可在家？”张大娘闻声出来，看见母子二人疑惑不已：“可是有东西落下了。”

却不想被大郎娘推进屋子里还没站稳，怀里就落了一个襁褓。还不待张大娘说话，就见面前的妇人跪了下来：“好姐姐，不瞒你说，我刚死了丈夫，夫家已经没人了，我带着这孩子无处可去。您好心，就收下这孩子作儿子罢。日后我离了此处，便不再会回来了，这孩儿日后不会与亲娘见面，只认你们夫妇作爹娘。”

张老爹震惊地站起来：“你说什么……”

……

城门口，大郎娘抹着泪，排在出城的队伍里。前头也不知道在检查什么，她不曾在意。身上的包袱轻了许多，她将大郎的衣服并十两银子交给张家夫妇，任他们如何又惊又怕的推脱也不听。

张家人喜的是突然有个朝思暮想的孩子到了膝下，来日养大，没有亲爹娘攀扯，也好有个孩子尽孝于床前。怕的是收下照顾孩儿的银子，来日若孩他娘要将孩子带走，又该如何。

大郎娘说着要去找女儿，对张家夫妻再三立誓，往后她再不与孩子相见，只要张家夫妇待他如亲生孩儿。割下青丝，便是义绝。

张大娘淌着泪搂住大郎娘：“只可怜你，年纪轻轻要受这些磨难。好歹是你身上掉下的一块肉，你为他取个名字再走吧。”

大郎娘抹去眼泪，将银子硬塞进张大娘怀里：“就叫他平安吧，我这娘给不了他什么，只有这点银子能解我一些愧疚。我不曾养育他，不敢盼他什么。只是生他一场，就希望他平安顺遂长大。”说罢，出了张家门，身后的孩儿哭得撕心裂肺，大郎娘不敢再回头。

往后，无人再唤她大郎娘。她不再是顾老五的妻，只是一个要寻回女儿的陈果儿。

心里念着阿岁的名字，陈果儿抹去眼泪，坚定的看向城门外，随着人流一步步向前。

阿岁，平安。

岁岁平安。