江安候夫人用帕子拭着眼角，满眼心疼地盯着侍女为潥溁县主擦药，嘴里念着：“轻些……”
回身后，忽的跪下：“太子妃，这桩婚事既闹到了这般田地，倒不如趁迎亲前遣了人去魏家退亲罢！”
成婚当天退亲？这岂止是将魏家的脸面往地上踩，只怕明日御史台弹劾皇后失德的折子便能堆满太极殿。
不说前几月闹得沸沸扬扬的废后一事，多少大臣在其中煽风点火。只说此时正是帝后筹备去泰山封禅的关键时刻，若因这桩婚事教皇后下不来台，岂非助涨他人的威风。太子妃厉声打断她：“姨母，婚姻大事不可儿戏！”
江安候夫人真真是一副心疼外甥女的模样，帕子掩面，泣不成声道：“太子妃这是想逼死你阿姊吗？”
太子妃冷下脸：“江安候夫人慎言。”
李瑰是火爆脾气，与江安候夫人见面少，感情自然淡薄，当下便摆足了公主架势责问她：“你这话是什么意思？我嫂嫂心善，你便敢欺负她？”
太子妃听得动容，没想到小五能这般维护自己。只是眼见二人此时起了矛盾，连忙让人将她们都请出去，只留下自己的贴身侍女守在门口。她走到床边，握住潥溁县主的手，放柔了声音：“阿姊，伤处可还疼？”
潥溁县主偏过脸去，不说话也不去看她。太子妃无奈，目光触及她泛着乌青的脖颈，又有些不忍：“阿姊是不喜魏二郎吗？”
潥溁县阖眼，又难过地落下泪来。太子妃看她可怜，不忍苛责，只是叹气：“既如此，一开始又何必同意这桩婚事。”
潥溁县主听她说得那般轻巧，心中不免泛起幽怨。
若非是母亲贪慕权势，要以自己的婚事笼络魏家，她又怎愿另嫁他人。还将婚事定的这般急……
她想起那日，在大理寺教皇后听见的埋怨话。虽皇后不曾苛责自己，但她心里却忍不住想，皇后定是要在别处为难自己。
果不其然，很快皇后便为她相看夫婿。她一个无依无靠的寡妇，又如何敢违抗高高在上的皇后……
婚事？难道她有选择之权吗？
见她始终一副心如死灰之态，不言不语地阖眼躺着，如活死人一般。太子妃心里焦急，不住思虑着昏时迎亲队伍来了，又该如何交代。
……
观徽出了屋门，悄悄退离纷杂的人群，她们或哭或骂，一时亦没人注意到她。
从前跟着太子来过一次，观徽倒还记着路。顺着回廊走去，一路上遇到的侍女皆面色惶惶。或许她们也不清楚发生了何事，但随着不安的情绪蔓延，整座府邸在大喜之日显得压抑又寂静。
走至花厅，倒热闹些许。只是来催妆的夫人们始终被拦着见不到新娘，脸上的喜气都淡了许多。太子妃正遣了人来安抚，托词说新娘子身体不适。
观徽拦住来送茶水的侍女，询问起花厅中的夫人们。因她年纪小，问话间颇有一种天真感，侍女不自觉显出笑意：“都是来催妆的夫人们呢，按规矩，咱们府中要备好糕点酒水。待新郎官家中的人来了，他们在外边作催妆诗，夫人们便要在闺房内拦着新娘子梳妆出门呢。”
见观徽若有所思地点头，侍女娇笑说：“这时间拖得越久呀，越能体现家中对新娘子的重视。来日小娘子出阁，便知晓其中道理了。”
观徽心里想着事儿，只胡乱地点了点头，侍女笑得直打颤。
抬头看向远处的袅袅升烟，观徽顺着方向走到灶房里。此处又是另一番模样，院中的木盆里堆满了碗碟菜蔬，丫头们被使唤得连轴转。灶前的掌厨师傅正大汗淋漓地准备宴席用的大菜，肉香气顺着烟囱管散满了整间院落。
观徽走了进去，环顾一圈，抓住一个正偷懒的烧火丫头问：“平日里负责县主饮食的灶娘是哪一位？”
烧火丫头看她穿着不俗，像是宫里出来的。不曾为难，指着守在蒸笼前的一个圆脸妇人：“喏，在那儿呢。”
观徽摸出先前用帕子包好的糕点，送给她吃，烧火丫头惊喜地接了下来。虽说她在厨房里打杂，但平日里却少有打牙祭的机会。
欢欢喜喜地接过芙蓉糕，脸上便带了笑：“不愧是宫里来的妹妹，行事便是敞亮。”观徽向她打听灶娘姓甚名谁，烧火丫头也细细说了，连那位厨娘的拿手好菜都交代了出来。
观徽也不急着走，与她闲聊几句，说着宫里头的日子辛苦，引得烧火丫头向她吐苦水：“好歹你们出门去风光得很，不似咱们，每日在灶前忙得灰头土脸，吃一嘴油烟不说，尽是紧着累活干。”
观徽听得感同身受，将腰间香囊里的橘子分给她吃：“我与姐姐投缘，这几只小果子酸得很，给姐姐作零嘴吃，莫要嫌弃。”
“哪能呢。”烧火丫头欢喜地接过，对着观徽更是亲热。又听她问：“今儿出了这样的事，想来催妆宴也办不成了，怎厨房还这般忙碌？”
烧火丫头人缘好，什么消息都能听一耳朵，也不曾防备，脱口道：“江安候夫人疼爱县主，特意派了人来盯着咱们不许偷懒呢。听说来催妆的夫人里边还有一位正是魏家的姑奶奶，来日亲上加亲，咱们自然要准备妥当了。”
“那可马虎不得。”观徽又与她闲话几句，便去找了灶娘：“我是太子妃身边的人，来看看可有什么清淡简单些的吃食？”
灶娘不疑有他，连忙从身前的大蒸笼里端出一碗八宝饭，又去煨着的炉子上盛出一碗酸笋老鸭汤，装到食盒里。
观徽闻着香味，笑说：“娘子的手艺便是去外边开一家酒楼，都能叫客人踏破门槛吧。”
灶娘被她逗笑了，从蒸笼里捡了几块羊肉让她尝尝味。观徽吃得瞪大眼睛，连连说好吃。
灶娘又要给她夹一只鸡脚，那东西贵人们嫌弃得很，灶娘向来是要挑出来自己吃的。观徽忙说不用，又问起县主的饮食情况：“太子妃十分忧心呢，只怕咱们县主亏了身子。”
灶娘笑说：“你都尝了我的手艺，怎还不信任我了。且说今日早膳，咱们灶房里送去的两盅老鸭汤，几碟子小菜，都教贵人吃得干干净净。尤其是我包的羊肉饺子，县主与江安候夫人格外喜欢，又催着我下了一锅呢。”
观徽作出一副嘴馋的样子：“我要有机会能尝尝便好了。”
她提起食盒，唉声叹气地走了。灶娘见她小小一个孩儿，想叫人帮忙提着食盒，倒被她拒绝了。收拾蒸笼时，灶娘忽地一拍额头。
早知下一碗羊肉饺子叫她带走，说不准她还能在太子妃面前夸赞几句，来日她便能说自己做的饺子连太子妃都欢喜了。
食盒不算重，观徽做惯了重活，脚步匆匆回到太子妃所在的院子里。江安候夫人仍在院中哭着哀求太子妃可怜县主一回，只是却被侍女拦住，进不得屋子。
李素威见着她，忙问：“你跑哪儿去了？”
观徽将食盒递给她：“太子妃不曾用膳，我便去灶房取了吃食来。素威，你去劝太子妃用些吧，莫气坏了身子。”
李素威闻言，拉着她一起往屋里去。李瑰瞧见了，跺了跺脚，也拉上三姐跟上去。
太子妃原陪在潥溁县主床边宽慰，听侍女回禀郡主要见自己，生怕潥溁县主再吓着孩子，连忙命人将孩子们带进了西厢房。
纵然她此刻焦头烂额，对着孩子们却还是温和的，进屋后柔声问：“怎么不去花园里边玩？”
李素威抱着食盒道：“阿徽惦记着您没用膳，特意去灶房要了些吃食回来。”
太子妃没想到观徽竟这样贴心，心口松缓了些，笑着摇了摇头：“我不饿，倒是你们这些孩儿，怎不去用膳？”
观徽忙将老鸭汤端出来：“您也不能亏了身子，尝尝看嘛，灶娘说这老鸭汤格外鲜甜，阿娘……县主最是喜欢呢。”
太子妃推拒不得，不愿伤了两个孩子的孝心。松青顺势接过汤匙，逼出一些到小碗里，叫小太监喝了。见其无恙，才将汤盅送到太子妃手中。
“果真不错。”酸笋开胃，与老鸭一同炖煮别有风味，连太子妃都不自觉多用了些。
观徽笑着又端出八宝饭：“听灶娘说她做的羊肉饺子才是一绝，早晨县主与江安候夫人吃了一锅还不够呢，催着又下了一锅才作罢。”
李素威听得嘴馋，李瑰却忍不住惊讶：“她竟还有胃口吃饺子？”
一个抗拒婚事到心如死灰上吊的人，早晨竟有胃口吃饺子？
观徽傻乎乎的，没听出李瑰话里的深意，只当她不信，连忙道：“是啊，灶娘说连老鸭汤与几碟子小菜都吃干净了呢！她的手艺可好了！”
太子妃忽的放下汤盅，抬眼与松青对视片刻，眼中的情绪变了。观徽对着李素威说：“咱们等会儿去花厅里玩吧！灶娘说今日做了许多宫中都吃不到的糕点，有闻喜煮饼、养胃糕、太、太……”
她掰着手指数，一时却忘了名儿。李瑰听了一耳朵，忍不住道：“太谷饼？”
观徽连忙点头：“正是，听说是用来招待贵客的，咱们等会儿可得去尝尝。”
三公主忽的轻笑一声，抬眼看观徽，认真地打量她。观徽手心里攥出些汗来，就听三公主意会道：“这是太原府常见的糕点。”
李瑰仍念着皇后将要为潥溁县主收拾烂摊子，不悦道：“都什么时候了，你们还想着吃。”
三公主看向太子妃：“今日宴席中，倒是有一位夫人出身太原府。”
太子妃与三公主的脑海里同时浮现出一张圆乎乎的脸来。
魏氏。
原先太子妃最怕叫她察觉了端倪，惹得魏家心中生嫌隙。她既怕魏家生事，又怕来日潥溁县主真嫁过去后因此事教夫妻离心。她甚至想到买通大夫，谎称县主得了急病，先推迟婚事，来日再以此为借口退婚，也叫双方都有台阶可下。
她费尽心思替这位长姊谋划，如今想来，却是好心做了驴肝肺，平白给自己添七分冤枉气受。
好啊，难怪你早不上吊晚不上吊，偏偏临门一脚的时候让所有人都下不来台。这是要做什么？刻意要叫魏氏知晓潥溁县主抗婚之事，传扬开叫皇后与北衙禁军的统领结仇不成？
若真不喜这桩婚事，为何相看时不拒绝？纳采时不拒绝？偏生要在成婚当日，让所有人都下不来台。
这到底是母女，还是仇家？