李衡跪于殿中，神色惶恐，不敢发一言，只能念道：“父皇息怒，儿臣……儿臣只是……只是不忍老师苦求。”

“你——”皇帝抚着心口，一副喘不上气的模样，太子连忙膝行过去哭道：“儿子错了，儿子不该惹您动气，外人如何能离间我们的父子之情。儿子这就去罚那黄五郎，重罚……”

他要爬着出去，手按到碎裂的瓷杯上，一时间鲜血四溢。皇帝缓下怒气，扬声：“还不宣太医！”

“父皇，儿臣无恙，父皇不要动怒。”太子跪到皇帝膝前，磕头：“是儿臣的错，儿臣作为国之储君，不该偏向老师，儿子错了！”

皇帝喘着气，眉眼终究柔和下来，叹声道：“雪姑啊，你母亲怀你时，与我皆梦到一只白兔入梦。我夫妻二人原以为要生一个乖巧的公主，不想生出来竟是个皇子。”

忆起过去，皇帝无限感慨：“雪姑呀，你啊，就是脾性太过软弱，自小便是如此，要让朕如何放心啊。”

太子不断磕头：“儿子改，儿子错了，父皇身子不好，只求您不要动气伤身。”

皇帝摆手：“起来吧，起来吧。”

太子艰难地爬起来，垂头站在皇帝身侧。面孔隐入照不到光的暗面，黑眸注视着鞋面上金丝绣成的四爪蟒纹。

“雪姑啊，为太子者，不可妇人之仁。林家之事如此，黄尚书之事亦是。”皇帝压着怒气，往日温和可亲的慈父模样渐被威严取代：“你为林潭转圜之事，你当朕与你母后不知吗？我们是高兴你仁善，才作不觉。可是衡儿啊，做储君，光靠仁善可不成呀！”

太子忙又跪下，哽咽着指天发誓：“儿子明白，儿子往后再不会如此糊涂！”

皇帝望着他叹气，抬手抚着太子的头顶，如数年前面对不及他腰高的长子时，父慈而子孝。

皇帝倏然笑了，不知想到了什么：“雪姑，是朕与你母后为你取的小名错了，该当如素威那般才好。你们啊，父女间的名儿起反了。”

父为弱兔，女为猛虎。

“衡儿，”皇帝亲自搀着他起身：“你也是做父亲的人了，往后，我也不该再将你作孩儿看待。”

太子垂首，便听头顶君父的声音道：“将此事处理好，不要让朕失望。”

太子踉跄着走出德阳殿时，太医才姗姗而来，药童背着沉重的木箱，望着太子血淋淋的手惊呼一声。

太子循声看去，正见太医拽着药童跪下，他恍然走过去：“劳您为我看看。”

卢院判躬身检查太子的手，松了口气：“不曾伤筋脉，只是需细细将多处伤口处的碎瓷取出，上药后不可再碰水，半月便能好全。”

药童年幼，看着伤口忍不住道：“若您疼了，便与祖父说，他老人家会轻一点。”

太子失笑：“无碍。”

进入偏殿，药童忍不住用手捂住眼睛，不敢看直咧咧的血肉伤口。但卢院判年迈，时而要借他年轻明亮的眼睛，包扎下来，脸色最白的倒成了药童。

太子走时，拍了拍他的肩，笑说：“勇敢些，来日才可做你祖父这般的医者。”

回到东宫，向黄尚书赔罪的礼早已备好。虽太子糊涂断案的结果被死死捂住，不会传出皇城，教百姓知晓。但皇帝斥责太子的事儿只怕明日百官都能得到消息，太子再罚黄五郎，便不会有人说他不近人情。

黄五郎受了四十板子，抬回家去时已人事不醒。但黄尚书却收下了太子的礼，将药材都用到孙子身上，养个把月便可下床。还遣女眷去往东宫拜见赵良娣，以示谢意。

消息传回皇宫，皇帝听了，也是点头：“虽要果决，却也不可失了人情味。若他一昧重罚，与支持他的臣子离心，才是失了朕的教导。左右摇摆之人，如何能担朕的期望。”

关天凤将参汤递给他：“陛下莫要操心了，孩儿终归是要长大的。咱们即将出远门，如今陛下将身子养好才是头等要事。”

李巍握住她的手，笑道：“想不到，咱们夫妻竟能同登泰山。天凤，这天下，也多亏你替朕操心。”

关天凤举着汤匙的手一顿，低头吹凉参汤，才将汤匙送入他嘴里。笑着斜他一眼：“陛下说这话便是见外了。”

她温婉笑道：“你是陛下，也是我的夫君。你要处理的事儿往大了说事关万民，往小了说也是咱们的家事。”

李巍显出一个笑来，关天凤握紧他的手：“夫妻一体，我容不得你被外头那些倚老卖老的臣子欺负，咱们自家的事儿，我多尽心些，来日交到咱们孩儿手上，我们夫妻才可放心。”

李巍轻拍着她的手背：“我自是明白这个道理，这满朝呀，各有各的心思，只有咱们二人同心啊。”

“同心同德，夫妻一心。”皇后倚在陛下肩头：“咱们的志向是相同的，世家根深，咱们要为后世清出一片天来。我愿做背负骂名的恶妇，不惧后人骂名，只愿陛下始终明我心意。”

“朕如何会误会你，”皇帝揽住她，二人依偎：“我妻心有大志，承我所向。”

十二月，京城飘起了小雪。大理寺卿不满太子处置黄五郎一案，如疯狗般屡屡抓世家纨绔子弟错处，下手狠辣。皇后连下几道奏折，贬斥其靠山，迅速提拔寒门子。

一时间，京城风声鹤唳，连带着许多贵胄都夹着尾巴做人。直到月中，帝后领皇子、百官、各国节使向泰山而去，车队数百里不绝。

观徽裹着厚实的冬衣，抱着一月来辛勤习的字，向三公主居住的祯台殿而去。

侍女立在门前搓手，望见她，笑道：“阿徽来了。”

这几月间，许是能正常吃上饭的原因，观徽长高了些。向着侍女行一礼，她连忙推着观徽进去：“这段时日，你便是比五公主来得都勤。外头冷，快些进去烤烤火。”

观徽将自己的手炉塞给她：“姐姐先用着，我走时想必内里的炭正好凉了，姐姐再去换自个儿的手炉。”

她竟估算出了侍女换班的时间，这般贴心，侍女忍不住捏了捏她的脸颊，触手冰凉，连忙又推她一把：“快些进去吧。”

内殿烧着地龙，三公主惧冷，书房内又点着两盆碳。观徽来时叫外头的妖风吹得鼻头发酸，这会儿乍然被暖风一熏，鼻涕就落了下来。

李询章抬起头，没忍住笑了，连忙将自己的帕子递给她：“快擦擦。”

观徽不好脏了她的帕子，连忙用微僵的手从袖子里扯出自个儿的，在脸上狠狠抹了几把，主动去净了手，才将自己的字帖给三公主看。

后者点头：“虽丑陋，但进步不少。”

观徽终于红了脸，十分不好意思。李询章轻笑一声：“你倒真是个有上进心的，说你一句，脸红塞云霞。”

观徽便厚着脸说：“那公主便多给我些字来描可好。”

李询章笑道：“若你肯练，日日来与我讨，我都是欢喜的。”

她的字工整，却不如大家笔墨。哪怕女孩们被要求习小楷，私底下却是各自有喜好偏向。李询章爱狂草，但见有人学自己的楷书，也难说不欢喜。

“公主不嫌我烦便好。”观徽笑着说。

李询章拾起桌上的狼毫，轻声道：“管理典籍、撰写文书，都重小楷。阿徽虽年幼，我却观你十分早慧，对来日可有何规划？”

观徽的声音郑重起来：“我于姑苏长大，见女眷们蚕桑纺布，与男子一般养家糊口。”可当家作主，却少之又少。

“阿徽自幼逢家变，心知不可软弱，合该撑起门庭。女四书教我柔顺，可我知柔弱不可掌家。”她观三公主面色，见她露赞同之色，便放心说：“入京后，但见宫中女官，心向往之。”

“女官啊，”三公主呢喃：“理的虽是宫廷内事，却也不见得低男官几等。”

“上有随母后处政之流，下有管宫中杂事，不知阿徽所向哪边？”

“水才往低处流，”观徽俏声打趣后躬身作揖：“徽不才，想往上走一走。”

李询章抚掌而笑：“我喜你的性子，柔而不顺，刚而不硬。”

“只是你也该知晓你的出身，你能借这份与我相近的骨血站在此处，也会因另一半罪臣之血永不得见光。”李询章的声音锐利下来：“凡事，好坏参半。若不得赏识提携，你便是才高八斗，也只能流于末端。”

观徽不犹豫，跪下磕了三个响头：“观徽能习得公主的字，心中便将您作老师看。观徽不才，愿听老师教导。”

“何必行如此大礼。”李询章柔声将观徽扶起来：“舍你几副字帖罢了，如何担得上老师之说，这太重了。”

观徽便可怜巴巴地仰头看着她：“公主可是嫌弃阿徽？”

李询章被她逗笑了：“你这泼皮，我如何敢嫌弃你，只怕你哭晕在我殿中，素威与小五来找我讨说法，我可不得宁日了。”

观徽顺杆爬：“那公主可得收下我这泼皮的学生，否则当真要赖在您殿里不走了。”

李询章笑着戳她额头：“我可只收读书识礼之人，你再聪慧，不通文墨也于蠢蛋无异。”

观徽顿时意会到她的意思，这是要给自己推荐老师？胡女官虽有才，但同时教着几个人，李瑰与素威都是顽劣的性子，她们不肯好好学，胡女官也绝不会为自己提快教学进度。

观徽忙扒住这次机会：“公主说的是，我读书虽快，却缺了老师教导，实在是头疼。”

李询章意有所指道：“你是个圆滑的，那日在县主府上摸瓜顺藤，那般快找到症结所在。如今怎糊涂了？东宫之内，唯有太子妃出身姚氏大族，博古通今。”

一个小小的婢女，罪眷出身，能作郡主伴读已是天恩，如何敢在宫内光明正大地拜师读书？

可若是借孝顺太子妃之说，时而请她教导，外人便说不得她是心比天高了。

观徽豁然开朗，由衷拜谢三公主。李询章受了她的礼，握住她的手腕将其扶起：“只盼你来日记我的恩便是。”

观徽惶恐道：“公主能提点观徽，有如拨云见雾，是再造之恩，观徽不敢忘。”