赵观南打马到汉州时，城池周边已井然有序，云肪信中低洼处能漫到膝盖的洪水早就退去，官道上的淤泥也都被清理得大差不差。

汉州城门口更是热闹，挑担的小商贩，揽客的茶摊伙计，脸上都是乐观和向上，要不是四周还堆砌着治水的沙袋，城门两侧张贴着各家各户需出徭役的告示，一旁施粥的草棚米香正浓，她甚至都快看不出这场暴雨的痕迹了。

赵观南下马，牵着马匹走向入城的队尾，陈玄则从身后的车厢里拿出了路引和早就备好给门口守卫的喝茶钱。

在查验路引的时候，赵观南不小心瞥见了粥铺里施粥的美人，心中暗叹了一句：江南美人果然名不虚传，这位草棚里的少女竟然有三分观音之象！

她眼中片刻的惊艳被守卫看在眼里，小哥了然一笑，把路引还给赵观南闲聊道：“小兄弟头一回来我们汉州？白小姐可是我们汉州的名人，兄弟居然都不认识？”

“是，小弟听闻汉州洪水已退，家里又经营着药材生意，这才想着能把家里富余的一车药材运来卖个好价。”

守卫行至马车旁，查验过后道：“汉州洪水你也敢来，年纪小小胆子倒大。”

“小弟在汉州有个出嫁了的姐姐……”赵观南的话说了一半藏了一半，话中意思全凭守卫去猜，她这次出行化名赵南，楚桃给她做了个药材商人的身份，小富，社会地位又好，却不至于引人注目，正好适合赵观南。

原来是城中有人，知道汉州洪水救治得当，并无危险却急缺药物粮草，这才叫家中小弟来做买卖，特殊时期特殊关照，田柱点了点头，没再细究什么：“你这车药不仅能赚大钱还能救不少人呢！行了，进去吧。”

“多谢大人高抬贵手，”赵观南很有眼色地又递上一提药包，“家里郎中配的治脑热风寒的药，还望老哥不要嫌弃。”

听身边的婢女说城门口来了个俊俏的药材商人，白心媛放下盛粥的大勺，遥遥望去隔着人群和赵观南有了片刻眼神交汇。

“还看呢！”田柱举起蒲扇大的手催促赵观南快走，“别留在这里挡路，丝绢提举司的女儿哪是我们能肖想的？”

挨了守卫没有恶意的一掌后，赵观南缓过神来示意陈玄拉好马车，在离开时她终于想到这个白家小姐是谁了，汉州丝绢提举司白家的幺女，云肪夸过她菩萨心肠、观音面貌，平日里乐善好施，心系百姓疾苦。

棉籽虽然是母后从雪窟里带出来的宝贝，可生长时却也喜温喜水，棉田能选在汉州，一是这里沃野千里土膏脉动占据地利，二来就是这白家清廉一心壮大汉州丝绢的人和了，虽然差了点天时，但按照目前的情况来看也不算太糟。

等步入城内，赵观南瞬间就明白了汉州恢复如此之快的原因，城池明渠暗渠横贯全城，路沟又与水渠相连直入护城河，散水砖和渗水井各司其职，甚至还有专人在打捞其中杂物，防止堵塞水道。

怪不得楚明盛会被气的跳脚呢，赵观南暗自点头，楚明齐的治水策果然有点东西！南楚水网稠密，虽然成就了其鱼米之乡的美誉，但若是遇上如今年一般连日的暴雨，曾经百姓们赖以生存的母亲河也会瞬间化为冷酷的刽子手。

“主子！”云肪老早就在城门口等着接人了，看见赵观南和陈玄进城，身后还跟着一辆马车，她一蹦三尺高，也没和两人客气，急急忙忙就掀开车帘向里面望去，“主子可真够意思，我要的东西都在这了？”

“不光备了你要的，还多带了三百副伤寒药，三百份金疮药，三百……”

云肪双眼放光，打断了陈玄的念叨：“别三百了，快把东西都搬到我的库房里去，这可都是宝贝啊！”

赵观南点头，于是一行人来到了棉坊，此时坊内已经停了生产，最大的一间空屋也被搬开了织机，取而代之的是一张张草席和苦涩的药味。

草席上多是些手脚有重伤之人和一些步履蹒跚的老人，他们尽管行动不便，却还要用完好的手脚照看一些学步的幼童，而旁边煎药、修缮的妇女则忙得热火朝天，还有一些在角落里弹棉的老妇也是手下翻飞不停，大灾之后竟然是处处的生机和希望！

见云肪回来，起身迎接的是一个清瘦的道姑：“云施主回来了，这位是？”

“妙善师太，咱们有药了！”云肪一进门就拉住那道姑激动道，然后才向两人介绍了彼此，“主子，这位是汉州玉清观的妙善师太，近日水灾肆虐，师太借我们这里施药救伤。

师太，这位就是我家主子了……”

“我姓赵，师太冒险出山救助伤员，实在当得起一句慈悲为怀！”

“赵施主言重了，贫尼修行之人，有幸学得一点医术，遇此天灾当然得尽力而为，施主愿意出地出资安置灾民，才是大善！”

时间宝贵，几人客套两句就各自散开去忙自己的事了，赵观南和云肪看着人搬药材，谈起了汉州的情况。

“此次汉州水灾是因为暴雨骤降，又连续多日不退才导致的，虽然受灾范围广，但还好上边的汉江大坝没有决堤，咱们棉坊地势较高，又有女工驻守，暴雨当夜就及时把水排出去了，所以影响倒也不大。

但棉田那边情况就不太好了，植株被暴雨打倒了大批，部分已经救不回来了，不过相较周围农田，咱们的棉花由专人看管，已经算是损失较小的了。

水灾来得突然，谁都没想到一场暴雨居然有如此大的危害，咱们以后虽然很可能达不到预计的收益，但也算在可控范围之内，只是可怜汉州的百姓了。

多数人的田地被水淹透了不说，连房屋也都被冲了个干净，天灾无情，咱们的棉工也都是周围田庄的村妇，我就下令暂停了织布，把棉厂腾出来借给妙善师太义诊，想着等水灾彻底过去了再说。

这几日，女工们陆续把家里人带到棉坊想求个生机，我虽然咬牙都应了下来，可是米粮药材确实不太宽裕，还好主子来了，不然我都不知道该如何安置他们。”

赵观南点点头：“你做的很好，银钱都是小事，人命最重要了，不过我刚刚粗粗扫去，房内怎么只有老弱幼童，其他人呢？”

云肪叹了口气：“都去干活了，穷苦人家哪有什么养伤的说法？能下地的都去抢救庄稼和房子去了，稍微大一点能捡树枝的大童现如今都得帮忙捡土块，早一天修好就早一天能过上正常日子，他们心里比谁都着急……”

一番忙碌下来，赵观南终于能得空喝两口茶水，提着粗茶瓷碗来倒水的是个瘸着腿的老人，老人姓丁，是位标准的民间农妇，她身上的灰黑短褐满是补丁却格外干净，手脸黢黑但看得出也是拿皂角反复洗刷过的。

“郎君莫要嫌弃老妇这粗茶淡水，简陋是简陋了些，但都干净，解个渴还是使得的。”老婆婆把瓷碗放下，替赵观南和陈玄添了茶后并没有马上离开，而是站在一边几度张口欲言，但都没有出声。

赵观南结结实实喝了一碗茶水，确实如老婆婆所说，茶水甘甜不涩嘴，乡下田间，人们舍不得买茶叶就在早春挖了最鲜嫩的金簪草，晒干后留着夏日饮用解暑，这茶就该用粗瓷大碗喝，一碗下去直教人觉得痛快！

赵观南抬头还想再要一碗，一抬眸就看见了倒茶婆婆眼中的泪花和微张的双唇，赵观南放下茶碗准备扶起老婆婆，她却突然跪倒在了地上，赵观南一手提开婆婆手中的壶，一手扶着老人轻声道：“婆婆可是有什么委屈要和我讲？”

“没有委屈，老身是想代大家向郎君谢恩。”丁婆婆执意要跪在地上，她这一跪，屋里忙碌的其他人也都停下了手里的活，纷纷跪在了赵观南面前。

“大家这是干什么？”赵观南放下茶壶，示意陈玄快帮她把人扶起来。

丁婆婆摇头拒绝了两人，她跪在地上无比虔诚，重重叩首后颤着声音道：“天灾当前人人自危，唯有郎君愿意收留我们，给我们粥饭医药，郎君大恩大德，还请受我们一拜！”

满屋的人齐刷刷地跟着磕头：“谢郎君大恩大德！”

赵观南侧身受了半礼，忙搀扶起老婆婆：“大家都快起来，不过是一些小事。”

“郎君有所不知，这些小事在您眼里再小，对我们却弥足珍贵，不过您放心，我们绝不会赖着不走，只求郎君再宽限我们半月，等清完屋舍的淤泥我们就立刻搬走，在此期间民妇们也绝不会耽搁您的生意，我们白日去清淤，晚上回来就织布，并夜夜祈祷，愿郎君平安喜乐，顺遂无忧。”

赵观南听出了丁婆婆活里的讨好和奉承，也明白屋里人先谢恩再提要求的心眼，可她同样看得到这些人对生的渴望、对活的热爱，赵观南怎么能不为汉州百姓对生活的态度所感动？

他们只是想活下去罢了……

赵观南扶起丁婆婆同意了她的提议，看着老人们拥在一起喜极而泣，年纪小的还藏不住情绪，见赵观南点头已经发出了小小的欢呼，而不懂事的小孩在也他们的感染下，对着赵观南露出了一个甜甜的笑容。

棉布赚钱，汉州棉坊是赵观南手里最大的棉厂，这里生产的棉布足以养活这群人好多年，况且汉州受灾，赵观南觉得她就是将这些人当灾民养着也未尝不可，但底层百姓只是生活在权力的底层，他们同样热爱生活，更愿意用勤劳去换取更好的生活。