在不良的指路下，枯荷翻进了极乐阁后院，而在这之前，他从未来过这地方，也不曾这般偷鸡摸狗过。
深阁后院并非客官能随意踏入之地，所以枯荷完全不知自己会撞见什么。
乍一望去，此处有廊道，有庭院，也有屋间，只不过，与那烟雾缭绕、纸醉金迷的长廊客房相比，这里冷冷清清、毫无人息，就连挂在廊檐的一排排灯笼，都显得比平时更加昏暗。
枯荷几乎是摸着黑走到了一座不起眼的古旧木门前，仰头望了半天，才勉强念出了横匾上的字。
“…净。”
倒不是因为年久失修，导致字迹破损缺失，这横匾上真的只有一个字。
去推门之前，枯荷四下张望了一眼，确认附近没有任何人影后，便鬼鬼祟祟地闪进了屋里。
屋里虽伸手不见五指，枯荷也不敢大张旗鼓，只在掌心上燃了一小团磷火，勉强照亮了脚下的路。
再往前走去，隐约看到四周堆有一箱箱的木盒，木盒不大不小，与之前玄青怀里抱着的一摸一样。
如此看来，这是存放吸怨灵石的地方。
“阵眼就在脚下。”
不良低声提醒了一句。
“嗯。” 枯荷点了点头，道：“你可否守在门外，这样一来，若是有人接近，你还能提前告诉我。
“……”
“怎么了？”
“无事，我去门外守着。”
回想从前，枯荷不曾这般客气对待过自己，这让不良一时有些恍惚，虽然他向来喜欢生疏的相处方式，但他不曾料到过，有朝一日能感受来自枯荷的生疏。
枯荷倒是没想太多，此刻他的注意力全集中在了阵眼上，用灵力催使咒阵显形后，他便立刻伏在地上，全神贯注地检查了起来。
果不其然，短短不过半盏茶的时间，他已捕捉到了数十处有缺损的符文。
“…完了完了…” 枯荷心头一沉，喃喃自语道：“这夷陵鬼城…该不会真要毁我手里…”
慌神了半晌，他深呼吸三大口气，逼着自己冷静了下来，随后他抖了抖双臂，挽起那碍事的长袖，准备埋头修补阵眼，然而就在他刚要触碰阵眼的一瞬，什么东西倏尔从角落头窜出，以极快的速度扑了过来。
更糟糕的是，这东西不止一个，且是从多个方向袭来的，摆明了就是埋伏，枯荷本想立刻拔刀，然而彼岸是驱邪剑，对鬼族伤害极大，他担心送走的是自家人，犹豫之间，他朝唯一没有东西飞来的方向躲了过去。
可若真是埋伏，又怎会给他留出躲闪的空隙？
“抓到你了。”
一名女子陡然现身眼前，因为出现得过于突然，枯荷根本来不及拐弯，只能直朝她撞去。
女子毫无躲闪之意，举起的手已然对准了自己，于是“啪”的一声，枯荷径直把脑门印在了对方冰冷的手掌上。
下一瞬，忽如天旋地转，枯荷脑子一沉，两眼一黑，再也支撑不住自己的身体。
“…荼白…”
倒下之前，枯荷嘟哝了一声对方的名字。
醒来的时候，他动弹不得，低头一看，发现自己手上、脚上、甚至脖子上都缠着一圈粗的吓人的铁环，四周是冰冷的石墙，墙上挂着一盏油灯，火光昏暗，静静摇曳。
有那么一瞬，枯荷以为自己回到了当年金玉堂的地牢，只不过，此刻站在眼前的女子，并不是金暮朝。
“说吧，你目的为何，此事背后，可还有其他主使？”
荼白抱着双臂，目光犀利，好似恨不得要望穿自己，枯荷露出一抹痞笑，反问道：“我干什么了？”
荼白道：“别给我装！净室的阵法，就是你破坏的！”
枯荷道：“......啊？？”
显然，方才自己偷鸡摸狗的模样让荼白有了误会，枯荷咧嘴讪笑道：“这你可不能冤枉我，在我来之前，那阵法就已经坏了。”
“我知道！” 荼白扬声道：“阵法虽有破损，但还不至于到完全瓦解的地步，所以我才笃定你这叛徒还会返回此地，继续破坏阵法！”
“原来如此！” 枯荷惊叹一声，赞许道：“怪不得被埋伏了，不愧是荼白，雷厉风行，办事当真利索！”
“别废话！” 荼白忽然抬腿，一脚揣在对方下腹，威胁道：“你到底有何目的？赶紧交代清楚，不然的话...”
她把脚往下挪了一挪，缓缓加重了力道。
“我让你断子绝孙，这辈子再也无缘女色！”
被对方一脚踹中命根子，枯荷疼得哇哇乱叫。
“...轻...轻点！...亏你长了张温柔贤淑的脸，却如此脾气暴躁，手段毒辣...浪不浪费？”
见枯荷还有闲心调侃自己，若非笃定自己下不了狠手，就是没把这“断子绝孙”当一回事，然而枯荷性子风流，整个鬼市人尽皆知，他怎可能不宝贝自己的命根子？
“我还就不信了。”
荼白收了脚，走到一旁的长案边，低头细细地挑选了起来，枯荷好奇地望过去，才发现那张桌上整齐地排列着各式各样的刑具。奇怪的是，他依稀记得，方才醒来时，这摆满刑具的长案并无出现在视野里。
待荼白转过身来时，她手里多了一把又粗又长的剪刀。
“曾几何时，夷陵城并不像现在这般太平，毕竟，鬼市城主的头衔几乎等同人间鬼王，但凡是有点野心的，不管是妖魔鬼怪，还是肉眼凡胎，无一不垂涎这至高无上的地位。因此，当年那潜伏于鬼市，企图伺机作乱者数都数不清，他们宛如见缝插针的杂草，逮到一个机会就疯长横生，即便是连根拔起，都会有再度发芽的一天。”
她一边说着，一边来到枯荷面前，轻柔地捻起对方腹部的腰带，一刀剪了下去。
“从前...我最喜欢做的事，便是以酷刑揪出萌芽，将之扼杀，在他们还未出头前，直接送他们回归尘土。”
对方语气森然，让枯荷汗毛直竖，他不自觉地收紧腹部，努力往后退去，只为远离那冰冷的刀刃。
“...阁主大人...你误会了，我还真不是杂草，我是来修复阵法的。”
“误会？”
荼白猛地一抽，那剪成两半的腰带“唰”地一声飞了出去，撞在了一旁的墙上，枯荷顿觉腹部一凉，两瓣衣领左右一敞，雪白的胸膛便露了出来。
“那我问你，你又是如何知道阵法有破损？又是如何知道此处有阵法？”
“...等、等等！”
没了腰带束缚，裤头开始下滑，枯荷耳朵一红，连忙想伸手去捞，奈何双手被铁环禁锢，根本够不着，于是他赶紧迈开双腿，企图再度挽住坠下的裤头，但因脚上也有铁环，步子刚挪半寸，就被卡住了。
于是，裤头就这样无情地跌落地面。
这是他第一次被人强扒裤子，而对方竟然是个姑娘。
“你要杀要剐直接来，扒我衣服作甚！我要脸的好不？！就不能先听人解释吗，一上来就脱我裤子，青楼姑娘都没你那么主动！”
荼白微微一滞，默然凝视了枯荷片刻，随后，她忽然上前，手臂顺势一送，径直将那剪刀捅入了对方腹部。
“......！”
比起剧烈的疼痛，枯荷最先感受到的是错愕，他缓缓低下头，确认那尖利的刀刃的确没入了腹部后，他难以置信地道：“...荼白，你认真的？”
“还觉得是玩笑？”
荼白冷笑着，猛地把手一抽，剪刀就被拔了出来，枯荷哼了一声，疼得直咬牙，低头的时候，就见鲜血从自己腹部的洞口里涌了出来。
“老老实实把一切都招了，我便给你一个痛快。”
不妙，实在不妙，眼下的境况已然超出预料，枯荷企图凝聚灵力，却觉体内灵脉枯竭，他尝试动用怨气，又觉全身乏力，于是他收起戏谑的神态，语气平稳地解释道：“......没骗你，我的确是来修复咒阵的，夷陵城主...每隔一段时间，都会来此检查阵法。”
“呵...若真如你所言，城主的事，何时轮到你来管？”
“我就是...城主。”
枯荷眉头紧皱，犹豫地说出了这句话，他知道荼白向来怀疑自己身份，不会轻易相信他此刻所言。
只见荼白脸色一凝，往后退了两步，神情变得越发琢磨不透。
“...你...怎么可能是城主...”
“...当初闯入城主阁的是我，唤醒紫棠的也是我，所以...”
“胡说！！城主高高在上，睥睨众生，就凭你这无能模样，也胆敢冒充他？！”
“我可以证明...你...放了我，我...可以...修复阵法，毕竟...能复原阵法的，除了青冥，就只有...城主了，不是吗？”
疼痛从腹部不断蔓延，说话时的每一个发音，都变得越来越吃力。
“你当真以为我这般好骗？”
既已认定枯荷是破坏符阵之人，又怎可能让他再度接近咒阵？
荼白彻底被激怒了，她甩开手里的剪子，忽然上前，用指尖粗鲁地刺入那正在涌血的伤口，狠狠地拧转了数下，刹那间，更多的红色从枯荷那撕裂的伤处喷溅了出来。
雪上加霜的疼痛，让枯荷嘶声大吼。
“你似是不怕死呢...可是觉得，做鬼也没关系？”
正如荼白所言，生活在这夷陵鬼城，即便是做鬼，也能无所畏惧地尽情享乐，更何况枯荷有溺水阁的撑腰，只要还有可用的肉身，他便可以不断的重生。
然而死是一回事，疼又是另一回事了，对于讨厌疼痛的枯荷而言，此刻的折磨实在是煎熬难忍，但他眼下只顾得上嘶喊，根本没空回话。
“你别天真了，背叛夷陵的鬼魂，或是沦为罪奴，或是流放城外，永世不得再入鬼城，而罪刑极重者，下场只有一个，那便是以邪火焚烧灵体，直至魂飞魄散。”
指头停止了搅动，缓缓退出体内，随后，那沾满鲜血的手升至了枯荷眼前，轻轻抵在了其眉心的位置。
“既然你这么有骨气，不妨就让我看一眼...你最为恐惧的事物...”
荼白轻声低喃，缓缓闭上双目，神情变得专注起来。
身为极乐阁阁主，她的职责是为每一个前来享受的客官营造美好的专属梦境，殊不知，荼白最擅长的事情，是窥探那隐藏在人们心底深处的恐惧与痛苦。
“........找到了...”
荼白睁开了眼睛，露出了满意的神情，她一脸玩味地望着枯荷，好笑道：“我真没想到，你居然怕这玩意？”
枯荷本想回一句“我怕什么？”，可他实在疼得说不出话来，只能稍稍眨了眼，垂眸往她手中正把玩着的东西望去。
不知何时起，荼白手里竟多了一把匕首。
更让他惊恐的是，不论从形状、大小、甚至刀柄的纹饰来看，这匕首都与当初刺死自己的那一把如出一辙。
枯荷无法控制地颤抖起来，由于过于害怕，他不得不强忍剧痛，哆嗦地求饶道：“荼白...我真的...没骗你...眼下当务之急...是修补阵法，不然...夷陵城会...有...危险...”
“抱歉，” 荼白无情地打断，似是作出了最后的判断：“我不信你。”
话音落下，她便拿着匕首，一遍又一遍地刺进了枯荷的身体里。
一下，两下，三下......
荼白有条不紊地重复着同一个动作，已然不在乎对方的死活，在痛楚与恐惧的双重折磨下，枯荷近乎崩溃。
他已经数不清对方到底刺了多少刀，但那满目疮痍的腹部，他始终都看在眼里。后来，他都开始神志不清了。
“母亲...求你了...”
“噢，那张狰狞的脸，原来是你母亲？可怜的小家伙...”
“别再扎了，我疼...好疼...”
“我最后再问你一遍。”
荼白将刀尖抵在对方心口处，准备刺下最后一刀。
“破坏阵法，目的为何？”
“心口...”
“...？”
枯荷望着自己的左手，微微抬起了无名指，嘶哑地道：“心口...是留给他的。”
死到临头，他竟忽然想起，就算死，也要死在江粼的剑下。
“...我的命...轮不到你来夺..