隆庆三年，暴雪突至。
铜驼街道上雪白一片，几个红袄小童撒欢似地跑过，留下一长串深浅不一的脚印。
萧府里的人一大清早就起来扫雪，王平手拿竹帚在院子里吆喝：“今年的第一场雪来得好早啊！”
“早什么早！都十一月啦，正是下雪的时候！”刘椿从房里探出头，“今年雪下得好，来年庄稼才能长得好！你个毛头小子懂什么！快呸呸呸！”
王平笑呵呵地呸了两声，大声道：“还是刘伯懂得多，今日天冷有馄饨吃吗？”
“有有有！少不了你的！”
“那我要多加些辣子！”
……
前院嚷得热闹，后院却静得能听见雪落竹梢的簌簌声。
阿玉推开雕花木门时，积雪已没过台阶，就连庭中的那株菩提树的枝头都被压弯了，偶尔抖落一捧碎玉似的雪粉。
身后传来一阵“吱呀”轻响，阿玉回首，就见萧珩穿着朱色朝服走了出来。
“哥哥，今日还要去上朝吗？”
萧珩抬眸望去，她立在门前，身着粉白襦裙，发间那根红丝带在青天雪光中翻飞如蝶。
短短两年的光景，她长高了，身形也更加匀称，萧珩还记得他初见她那日，她顶着一头干燥如茅草的头发坐在河边的歪脖子树上，活脱脱一只女鬼相。
现如今她的头发又黑又亮，人也有了生气，与那个时候简直天差地别。
萧珩眼底掠过一丝不易察觉的满意，萧府的米粮果然养人。
忽然一阵寒风穿堂而过，阿玉忍不住打了个喷嚏。
萧珩眉头微蹙，转身取来一件狐裘大氅，扬手一抛："站在风口上作甚？”他的声音比檐下冰棱还冷，“要是染了风寒就把你扔去马厩。”
阿玉抱着比她还高的大氅努力把脑袋露出来：“不会的！不会的！阿玉很皮实。”
萧珩不再多言，擦肩而过时袖角带起一缕檀香："我今日入宫商议太后寿辰事宜，过会儿卫昶会来扫雪，你只需整理内室。"
“知道了。”阿玉乖巧点头。
待那抹朱色身影走远后，阿玉小心翼翼地将大氅抱回房中。重返院门时，满地碎琼乱玉间，一行深深的脚印笔直通向府门。
她心念微动，忽然提起裙角，踮起脚尖，将自己的绣鞋严丝合缝地嵌进那些脚印里。
阿玉沿着萧珩的脚印一蹦一跳，积雪在脚下发出咯吱轻响，寒意透过锦缎绣鞋直沁脚心。这般来来回回玩了许久，直到听见扫帚声由远及近，她才像受惊的小鹿般窜回屋内。
窗棂外，卫昶正挥动竹帚清扫积雪。
阿玉跪坐在几案前，整理萧珩昨夜用过的笔墨纸砚。两年来，这些活计已从萧珩手中渐渐移交给她，磨墨要顺时针转动，手腕需均匀用力，点茶要用山涧泉水，熏香要檀香，还得及时更换......每件琐事都烙着那个人的习惯。
当她抱着待浣的衣物出门时，卫昶突然横过扫帚：“给我吧。”
阿玉将衣物往怀里紧了紧，摇头时发间红丝带轻轻晃动：“还是我去吧。”
萧珩的衣物都是由沈玉浣洗的，往常都是卫昶收了衣物交给他，可如今却成了阿玉。
卫昶盯着她远去的背影，手中竹帚在雪地上划出凌乱痕迹。自从这个丫头来了之后，许多事情都变得不一样了。
阿玉来到前院将衣服交给沈玉，他十六七岁，人不仅长得白净清秀，而且也很细心内敛。
“沈玉哥哥，今日天气这么冷你怎么穿得这么少？”
“啊，是吗？我有点热。”沈玉接过衣物迅速离开了，他并不怎么喜欢与人打交道，阿玉便也不多问转身去厨房帮刘伯做饭。
可她没走两步就被人叫住了。
阿玉转身，竟然是去而复返的沈玉。
沈玉朝她走了两步后停下，随即小声道：“阿玉，我说了好几次了以后叫我名字就好，不要再叫哥哥了。”
“为什么呢？”阿玉不解，她在村里时也是这样叫其他人的，年纪大点的叫婶，叫叔，年纪小的就叫哥哥，姐姐，她不觉得有什么问题，可卫昶不让她叫哥哥如今沈玉也不让叫，她未免感到奇怪。
然而对于沈玉他们来说却不一样，她不是萧府的下人，平日又叫萧珩哥哥，那么对于等级严格尊卑有序的洛阳王城来说，他们这些人是担不起她这声哥哥的，倘若应了，他们置萧珩于何地？他们又怎么配与萧珩相提并论呢？
沈玉自然不会同她说这些，他脸色涨得通红：“总之你别问了！以后叫我名字就行了。”
“哦。”
沈玉见她答应这才匆匆离开。
阿玉也没放在心上，转身去了厨房。
刘伯揉面，阿玉就在一旁烧水。
灶膛里的火燃得正旺，发出噼里啪啦的爆裂声，外面天气阴沉，鹅毛般的雪花大抔大抔地落下。
“刘伯，太后是什么样的人？”
“太后？”
“嗯。”
刘椿笑了笑，问：“你怎么突然问起太后了？”
“今日哥哥说要进宫去商量庆贺太后生辰的事情，我有点好奇。”
“哎呀！你一说我这才想起来太后生辰是快到了啊……”
“太后生辰又是什么样？”
刘椿道：“咱们太后是领军将军陈胜的女儿，领军将军为国战死，先帝为缅怀他赐他爵位追封为卫国公，他的儿子陈非封为大将军，女儿嫁给先帝做了皇后也就是如今的太后，尤其是在她生了大皇子后先帝特别高兴，在她生辰那天为她举办了一场隆重的生辰宴。”
“皇宫里彻夜宴饮，皇城内也是举城同欢，后来人们还在这一天开创了一项新节目名曰斗富用来庆贺太后生辰。现如今她也就三十岁，真真是名副其实的皇家贵女啊！”
“那她一定又漂亮又厉害吧？”
刘椿摇头：“咱们这种平民百姓哪配见太后啊，不过听说她长得确实是人间绝色。”
“那斗富又是干什么的？”
“斗富就是王城内有钱的人在街上展示财力，赢得人就可以送一件礼物给太后作为贺礼，那天可热闹啦！到时候会有官家送肉送米，还有表演杂耍的，卖小玩意的，到时候刘伯带你去看看。”
阿玉一脸震惊：“王城里竟然这么有钱？送米送肉也就罢了，竟然还有人比谁更有钱？！我在我们村里从来没听说过，我们那里的人饭都吃不饱居然还有人斗富？！”
刘椿：“我也是后来才知道的。”
阿玉叹气：“王城内与王城外真是一个天上一个地下呀……”
“是啊，有钱的人家米肉多得都能养老鼠，外面的流民却连一口米汤都喝不上……”
天快黑时，萧珩回来了。
他穿着朝服手里抱着一个长锦盒，满身的风雪。
彼时阿玉跪坐在案前正将博山炉的第一缕香点上，香气氤氲，盈满室内。
“哥哥，你回来啦？”
萧珩解下鹤氅放在一边，走到几案前跪坐下来。
阿玉：“香我已经点好了，是你惯用的白檀。”
萧珩点头，打开锦盒拿出里面的礼单，又从侧面拿了一张宣纸平铺于案。
阿玉见状从笔架上取下狼毫笔递给他，然后在一旁磨墨。
礼单展开，上面写的都是各个州省送给太后的生辰贺礼，萧珩需要誊抄一份交给礼部。
阿玉磨墨的时候也不由得去看上面的字，只有几百个字，写在绸缎上，金灿灿的，甚是好看，礼单的卷轴也很精美。
萧珩刚誊抄了几个礼品的名字，突然外面刮起一阵狂风，凛冽的寒风裹挟着风雪瞬间吹开了窗户，将他们两人的衣衫吹得飒飒作响。
一旁的礼单卷轴猛然翻滚，落在了阿玉手中的石雕四足方形砚上。
“啊！”阿玉一惊，吓得叫出了声。
萧珩连忙拿起卷轴，只见上面有一部分字完全被墨水盖住看不清了。
“对不起哥哥，我……”
“不关你的事。”萧珩豁然起身去拿旁边的鹤氅作势要出门。
“哥哥去哪？”
“呈礼单的人还没走，他手中也有一份，我去找他。”
“外面雪大，此时天也黑了……”阿玉还没说完萧珩立即打断了她：“无妨。”
眼见着他一只脚跨出了门外，阿玉“噔噔噔”地跑到他跟前连忙说道：“哥哥，我记得上面的字！”
“你识字？”
阿玉摇头：“我不识字，可我记得它们长什么样。”
萧珩诧异：“上面一百来个字你全记住了？”
阿玉点头：“差不多哥哥，你让我试试行不行？”
萧珩遂又返回室内。
阿玉跪坐在几案前将她记得的那些字一笔一划的写了下来。
半晌后，她抬头：“写好了，哥哥。”
萧珩看过去，当真是一字不差。
“倘若你是男子便能读书写字，凭着这过目不忘的本事也能做个声名鹊起的文人了。”
“为什么非得是男子？”
萧珩挑眉：“你想学读书写字吗？”
阿玉郑重点头：“我想学。”
“那你觉得自己配吗？”
萧珩的话自然坦荡，没有带任何嘲讽的意思，倘若是其他人问阿玉，阿玉一定面色羞愧不敢回答，可不知怎的，在他面前，她就是想要表达自己真实的想法。
阿玉在心里过了一遍自己要说的话，组织好语言后这才回答：“我觉得我配，阿玉觉得那些写出这些书的人，他们都很厉害，是了不起的人物，那我觉得他们一定不会认为我们这些小女子就不配看他们的书。”
萧珩愣了愣，半晌后才幽幽开口：“阿玉，你这些话被外面那些门阀士族听了定要叛你个妖言惑众之罪，然后即刻将你五马分尸！不过……”
萧珩话锋一转，道了一句“不过我很欣赏你无知无畏的勇气。”
阿玉眼睛亮了亮转瞬又变得灰败：“哥哥，你是在说我傻吗？”
萧珩闻言低低笑开，他说：“既然你想学那便学吧，我教你。”
“真的吗，哥哥？！”
“真的。”
“可为……为什么？哥哥愿意教我，你不是说我这些话被那些人听了会杀了我吗，那你……”
萧珩眉峰微挑，言语间藏着一丝不易察觉的矜傲：“我偶尔也喜欢做些离经叛道的事。”
“啊？”
“啊什么啊，你到底要不要学？”
“要！要！当然要！！”
“那还不快磨墨，等我誊抄完礼单再说。”
阿玉笑眯眯地说：“好！！！哥哥！”
萧珩闻言怔了怔。
要不是她中间有停顿，萧珩还以为她喊了一声“好哥哥”。
“咳咳……”萧珩轻轻咳嗽了两声掩住那一闪而过的尴尬，认真誊抄起来。