眼前的凌山哪还有当初在诸公春日宴时颐指气使的模样，他满头乱发，双眼布满血丝，见到来人是沈弥，也没有再多看一眼。
“凌大人，看在我们往日的交情，咱家可没让人动您一根手指头。不求您说句谢，怎么也该打个招呼吧？”
见凌山无动于衷，沈弥摆了摆手，让身旁的赵歇先退了下去，自己蹲在牢房边，才继续说道：“凌大人，无论你信与不信，咱家是想保你一命的。看你这不敢吃，又不敢喝的，想必心里也明白如今谁最想要你的命。”
东厂厂狱常年散发着一股潮湿腐朽的气息，斑驳的磷光映在沈弥眼底好似冥火幽幽，让她平静的话语更添几分阴森。
谁最想要他的命？如今落在沈弥手里，他最大的用处就是被用来对付曹安，只要他还活着，在这厂狱中的每分每秒都能让那权势滔天的曹督公如坐针毡。
“怎么？你还盼着曹督公前来相救？”沈弥裂开唇角，露出尖尖的虎牙，说道，“凌大人还真是个痴人——”
沈弥从怀中掏出一叠信件，信封上留有绛紫色花汁染色的指纹。“凌将军亲启”几字，笔力雄劲，力透纸背，一眼就能看出书法造诣之深。
“你！”在看到这信封的一瞬间，凌山终于开口，“你怎么会有——”
昨夜擒住凌山后，沈弥让马逞专门取来了重达百斤的铁链，锁住了他的手腕和脚踝，以免他在牢中也不老实。
此刻他目不转睛地盯着沈弥，正欲扑身上前，却被铁链一拽，坠在地上，模样狼狈至极。
“你从哪弄来的！”他仍是不甘心地嘶吼着，“你究竟想要干什么！”
沈弥站起身，拍了拍下摆莫须有的灰，指腹不经意间拂过那枚胭脂色的指纹。花汁混着淡香，却让沈弥觉得格外熟悉，不由想到武安帝靴底碾过的那朵金江离。
“听说前几日陛下给曹督公赏了满园的芍药，其中颜色最娇的便是那百日红。”她居高临下地看向凌山，说道，“可惜人无千日好，哪来的花能百日红？！”
花无百日红？凌山还记得，当初曹安将花揉在他手里，也是如此说，从那一刻，他便萌生了刺杀沈弥的念头。
可惜功败垂成，他明明做好了一切准备，还是未能杀了这该死的阉人！
恍然间，眼前金线刺绣的飞鱼随着沈弥挽袖而晃动，龙头鱼身的异兽仿若张开了血盆大口，要将他吞吃入腹。
凌山眼底的震惊再难压抑，原来沈弥早已知晓自己前些日子离府去找了曹安？原来曹安自始至终只是想利用他除掉沈弥？
好！好啊！
好一招借刀杀人！竟叫他心甘情愿地迈进这提前布置好的陷阱。
如今沈弥已经拿到曹安当年与他来往的信件，那他还有什么筹码能用来威胁曹安保下他这枚弃子？
凌山躺倒在地上，双眼紧闭，此刻的他犹如笼中困兽，毫无挣扎之力。
“凌大人，世态炎凉啊！曹安那厮欺你瞒你，只有我沈弥不计较过往恩怨，依旧愿意保你一命。绝境处方见人情冷暖，凌大人何不再考虑考虑？”
凌山睁开眼，看到的便是沈弥那张蛊惑人心的笑脸。
他最恨的便是她这张脸！
肤色如瓷，鸦羽低垂，眉间一点朱砂红痣使得幽邃的墨瞳更添几分悲悯，偏生此人唇角自带笑意，弯眉叹息间映入旁人眼底，便是浑然天成的慈悲。
凭什么她是这古庙菩提花，他却是人皮恶罗刹？
明明大家都是朝庭的鹰犬，为着金银满屋，为着青云之路，食腐肉，吞人骨。
凭什么只有她，能走在这一条龌龊肮脏的路上，还端出一副傲视轻物的凛然模样。
“不知沈大人有何打算？”
凌山看着这张脸，终是咬碎了牙，问出事关他生死的这句话。
*
沈弥在牢房与凌山密谈的消息瞒不过东厂厂督的眼睛，此刻端着“补血药”的顾西北就在厂狱门口遇上了曹安。
“哎哟，国公爷怎得来这腌臢地方了！楼海，还不快扶国公爷去前厅歇着。”曹安背手转着手里的佛珠，陪上一脸笑，说道，“记得取陛下前日赏的蒙顶石花！咱家记得国公爷爱喝这个！”
楼海得了令，小步凑到顾西北身前，正准备引路，脸上就挨了一巴掌。这一巴掌顾西北用了七成力，还有三成用来稳住怀里的汤盅。
顾西北虽不擅武，可于君子六艺中的射、御两项来说，就算放在整个上京城的世家公子中，那也是一等一的高手。
“放肆！这东厂之中，还有本公去不得的地方？”
见顾西北拧眉呵斥，才挨了一巴掌的楼海吓得直直跪在地上，连声喊着“国公爷恕罪”。
曹安没料到顾西北会发这么大的火，看了一眼不争气的徒弟，皱了皱眉。
“狗奴才！国公爷赏你巴掌，你还敢躲？”说完他便堆着笑，迈过地上的楼海，上前朝顾西北行了一礼，“国公爷别跟一个奴才计较，仔细气坏了身子。”
顾西北没抬眼看他，只摆了摆手，一旁抱剑的不语便把楼海拖了下去。
“算个什么东西？还值当我们爷同他置气？”不言挡在顾西北身前，替主子说道，“倒是曹公公，陛下已将凌山一案交由沈大人处理，您如今来这儿——才不合适吧？”
曹安被不言一句话就堵了回去，再瞧辅国公，竟是看都没看他一眼。他抱拳的手臂僵持得有些发麻，颤颤巍巍地像一只被叼秃了毛的斗鸡。
“咱家实在是没想到啊！凌山他…他竟然——”曹安装作一副痛心疾首的模样，说道，“一步错步步错，想不到他竟敢做出此等恶事！看在往日的情面，我也就是来见他最后一面…”
“曹督公还是回去吧！”
顾西北语气中透出明显的不耐烦，他感觉怀中汤盅渐温，竟真有些脑了。
“如今凌山还未被定罪，想要在死前见见他，你还有得是机会。但若你再将本公拦在这里，就得好好掂量掂量，你们之中先死的是谁了！”
还不等曹安接话，一把长剑就架在他脖颈之上，将他逼退几步，让出道来。辅国公理了理衣襟，清咳两声，小心翼翼地护着怀里的汤盅，走进了厂狱大门。
凌山的牢房在厂狱深处，通道七拐八拐，好似永远走不到头。
顾西北第一次来这种地方，不言不语又被他留在了外面，面对这样的处境，他堂堂国公爷居然也毫无办法。
正当他无措之时，却看见了那人赤红的袍角。
“顾西北？”
还未等他出声唤她，就听见熟悉的声音叫着自己的名字。因为她没在直房乖乖等着而积攒的那点怨气，都在这一声唤里烟消云散。
“阿弥！”
顾西北嘴上挂着无意识的笑，大步走向一脸惊讶的沈弥，刚走至身前，就将汤盅塞进她手中，说道：“快尝尝！这回是我亲手熬的！”
掀起汤碗，一股浓浓的药味直窜沈弥的天灵盖，眯上眼一看，一团黑乎乎的不明物在汤里翻涌。
“这是……什么汤啊？”
“阿胶炖鸽子，补气养血，最适合你当下的身子！”顾西北一脸得意，转而又用催促的眼神看向沈弥，“你快喝啊，真是我亲手做的！”
我信！我相信是你亲手熬的！
沈弥在心里狂喊，除了辅国公这样十指不沾阳春水的金贵人，还有谁能把鸽子汤炖成这样？
热气蒸腾，隔雾却有暖光穿过，那副在外人面前冷峻清逸的眉眼此刻仿若初阳，让人不知不觉柔了心肠。
沈弥深吸一口气，端起汤盅，咕咚咕咚地灌了下去。等到她将盅内的汤都饮尽，顾西北贴心地递上白帕，问道：“怎么样？本公的手艺是否堪称一绝？”
堪称一绝？确实挺绝。
“不愧是辅国公！果然才华横溢！居然连厨艺也难不倒您！”沈弥擦了擦嘴，继续道，“此汤味道属实一绝！绝无仅有！天下无双！”
顾西北听得舒心，却搞不懂绝无仅有是何意？这次做了，下次还能再做嘛，既然他在此一道颇有天资，不若今晚就再来一道——
“咳，咳咳”
随着几声干咳，沈弥和顾西北终于注意到了牢房里的凌山。未等气氛开始尴尬，顾西北先发制人：“大胆！贼子鬼鬼祟祟！说！为何要刺杀本公？”
凌山瞥了一眼辅国公，没有答话。他该说的早已经和沈弥说完了，要不是实在看不下去自己被无视，他也懒得再搭理眼前的两人。
这一白眼的挑衅瞬间激怒了顾西北，正当他准备喊人来给凌山上刑，沈弥忙上前劝住了他。
“爷，别理他，这人活够了，你越理他，他越乐呵，岂不是趁了他的心？”
这话说的挺有水平，顾西北的气一下子散去大半，再看凌山，也没那么来气了，只冷笑着说道：“凌大人好威风，就是可怜了曹公公，还眼巴巴地等着见你死前的最后一面。”
“他痴心妄想！”