待六十支魁首皆定后，还有一轮给小支终场败者的比试，从六十人中又筛出四人，添作“六十四强”。

也由这六十四人拉开试剑台上真正的序幕。

至此，试剑的节奏便慢了下来，也断没有再同时许多人比试的道理。六十四人不再分组别，重新摇序。

六十四进三十二，每日只比四场。

花迟去试剑榜上看了眼自己这轮的对手，姓钟，钟嫄。是钟家弟子中唯一一个进了六十四强的。他又看着榜单算了算，若是自己能赢进八强，八进四便会遇到沈秋。

北冥宗进六十四强的统计五人，除他与楚云渺外，还有寒鸦峰的白师兄、鹧鸪峰的韩师兄与衔蝉峰的顾师姐——与昆仑宗并列，成了仙盟中进六十四强最多者。但北冥统共就十四个人参加。

韩远便是那因没下过山，故而前几日一直在兴奋中傻乐的韩师兄。此番一并前来看榜，对着榜上各宗人数一数，扬眉吐气道：“我看仙盟也不过尔尔。”

他这话一出，近处不少人脸色都闻之一变。

花迟眉间微蹙，提醒道：“师兄，别这么说。”

他们鹧鸪峰嘴上没把门惯了，宿少岚甚少管这些、李穆白又是个软脾气。韩远这话不过脑，当着这么多人的面说出来，自知失言，伸手轻掴在脸上：“你看我这嘴，又乱讲话。”

花迟有些无奈，转而道：“走吧，师兄，白师兄他们还在第一楼等我们呢。”

第一楼不在仙市，而在太白山下百里外的北麓城中，是一家凡间酒楼。一为庆贺宗门能有五人进六十四终赛，二为抚慰没进的九人，三为一饱口腹之欲——到底还是年轻，在归雁山上吃了不知道多少年的清汤挂面，凡间酒楼菜烧得色香味俱全，一勾就勾走了一群鹧鸪峰弟子的魂儿。

鹧鸪峰弟子占了大头，寒鸦峰与衔蝉峰不依也得依了。花迟与季兰时这白鹿峰和药室的独苗就更排不上话了。

二人临去前，特意改路上了仙市。仙市主还是当年那个借宿少岚之手赚得盆满钵满的仙市主，见来人是北冥宗弟子，不免笑眯眯以对。韩远便厚着脸皮讨要了两坛仙酿，正向仙市主连连道谢。

仙市主道：“回去后记得替我向你们掌门问声好啊，让他得空再来坐坐。”

韩远连声应下。

花迟闻言，心中思索一番，发觉自己入北冥七年，竟从不曾见过宿少岚离开归雁山。这事放在任何真人身上都显得寻常，偏放在他宿师伯身上极为反常。连最为严厉、恪守宗规的楚师伯都时常下山，为仙盟与北冥宗之事奔走，偏宿少岚从未离山。

容不得花迟多思，韩远便拉过花迟，往仙市出口走去，二人御剑而行，他手上勾着细绳，绳上绑着两坛仙酿。他喜道：“之前还以为‘北冥宗弟子皆奉座上宾’是句笑谈，没曾想竟是真的。”

花迟抽离思绪，觉得大抵是人间风月、山川万象，他宿少岚都一一看遍，觉得无趣了罢。他回道：“师伯当年一举，至今仍有人效仿，当然是真的。”

韩远问道：“效仿？你说沈秋？”

“嗯。”花迟说道，“他在怀陵城中活当孤光剑，应当有不少人知道……”

韩远轻“啧”一声，说道：“当剑买酒，那叫恣意洒脱。当剑买糕点，那叫嘴馋贪甜。能一样吗？”

他这些时日与沈秋偶有照面，沈秋的比试他也看了一多半，还是没研究出什么名堂。无他，若需钻研一个人的招式、路子，怎么也得观摩上百遍，但沈秋身上实在是瞧不见半点以武会友的精神，他的比试从来不会超过一刻钟。

花迟还惦记着自己师承北冥，不能让宗门被人骂作无礼，纵使遇上与自己相差悬殊的对手，也多会有来有回，直至一炷香灭，才作结束。也是因此，才遭了昆仑的许旻暗算，不得不在榻上瘫了两日。

季兰时打探到那人便是沈斐之后，没少带着糕点和话本上门，结果先是发觉兄弟俩同住一屋，再是他的糕点被沈秋沉着脸退回来了。季兰时不恼不馁，向沈斐盈盈一笑，旁若无人地聊了几句，被沈秋赶出门还不忘冲着院里喊“我下次给你带别的话本”。

被季兰时以“你得关心我终身大事”借口要挟而陪同前来的花迟被迫见证了全程。他想安慰两句季兰时，又无从开口。

季兰时道：“这哥哥当的，我若真与沈斐成了，估摸着沈秋看我也是极不顺眼的。”

花迟宽慰似的拍了拍他的肩：“人家把弟弟当宝贝疙瘩，能看你顺眼才怪了。”

某种程度上讲，这沈秋终日噙着三分漫不经心的笑，看什么都随性到无所谓一般。能令他沉下脸，也算是季兰时很有本事了。

收回思绪，花迟不反驳，也不应是，只是笑道：“想不到还有能见到师兄维护宿师伯的一日。”

韩远也跟着笑了：“这叫什么话，我们鹧鸪峰内说师父的不是，那都是自家事儿，沈秋那是外人，哪有在外人面前损自个儿师父的。”

自家事儿。

归雁山，那是他们如今的家啊。

话音落下，才至第一楼门口收回佩剑，抬眼一看，堂内一群白底青墨衣的弟子——是昆仑宗弟子，正往楼上雅间走。

韩远方才背后说了人的不是，现下正心虚着。还是花迟向小二报了白师兄预先订好的雅间名，小二连忙请他们上楼。

正好在昆仑宗弟子的隔壁间。

花迟与韩远进了雅间，其余人皆已到了。他见季兰时身旁的位置正好空了，便在季兰时身旁坐下。

楚云渺抬眼，看向手间挂着仙酿的韩远，出声道：“韩远，我记得我说过，出门在外，需记自己是代北冥宗而来。”

那系着仙酿的绳才刚解开，韩远哪能想到自己一句无心之失这么快就传入了楚云渺耳中，他努努嘴，委屈道，“我也是实话实说罢了，仙盟那群，哪个不是百八十人不止，来的人比咱整个归雁山的人都多，结果也就那么点人进六十四强，就这点本事，还好意思瞧我们的不是。”

楚云渺冷冷的目光落在他身上。

韩远顿时哭丧着脸，认错道：“是我嘴上没把门儿了，师姐我错了。”

雅间门被轻轻扣响，小二进来问道：“几位仙长，现在上菜吗？”正好打破雅间僵住的气氛。

衔蝉峰顾问棠见状，笑着称了声“是”，转而对韩远道：“还傻站着呢？师姐都不说话了，你坐下就是了。”她看了眼身旁抿着唇的楚云渺，继续道，“这种话你关上门来随便说，哪有当着人家面说的。”

席间气氛这才重新热络起来，该喝酒得喝酒，该吃菜得吃菜，又聊作一团，谈天谈地，鹧鸪峰弟子与寒鸦峰弟子顿时又互相闹起来，不见隔阂，像是刚刚一事已经翻了篇。

花迟这才向季兰时小声问道：“方才发生什么了？”

季兰时小声回道：“方才那些昆仑宗弟子来时，可没给师姐好脸色看，尤其那个许旻，还故意挑衅，说没爹没娘的果然没教养，师父再有名也教不好。不过楚师姐没理他。”

连花迟都觉得这话实在难听，仙盟十二宗八世家里，只有北冥宗无父无母的孤儿多，嘲讽之意再明显不过。饶是换作他，若与许旻正面对上，都难控制着自己不拔剑相对。既然楚云渺没理会许旻，那便是不希望事情闹大，断没有再上门找人不是的道理。

楚云渺现下既未喝酒，也未吃菜。她本就不热衷于此，方才浅浅尝过几口便放下了筷子，靠在椅上闭目养神。

顾问棠抿了口仙酿，笑盈盈地与一侧师妹说着些话，片刻后又转头看向楚云渺，她温声道：“师姐何必与那小人一般见识，上次花师弟试剑遇上他，本意以武会友，他却尽用那下三滥的招数，也不知是谁没教养。”

楚云渺面有倦色，她揉了揉眉尾，低声道：“我知道。”

顾问棠替她斟了盏茶：“我知你不爱喝酒，这是方才问小二点的茶，你尝尝。”

那盏茶被推至楚云渺面前，楚云渺睁眼看了顾问棠一眼，见她笑靥明媚，咽了下拒绝之语，轻轻抿了口。

也便在这时，房门被骤然敲响。叩门声并不急切。

花迟离门近，意识到来人并非上菜的小二后，他起身去开门。

来人赫然是沈秋。

北冥宗弟子现下对昆仑宗也拾不起什么好脸色来，均是一脸戒备地看向沈秋。花迟有些意外，问道：“怎么了？”

沈秋目光不善地扫了眼季兰时，他身后跟着零零散散几个昆仑宗弟子，其中便有一言不发的沈斐与一脸郁色的许旻。沈秋回过神，脸色的笑意消散，他一推许旻上前，冷漠道：“道歉。”

许旻闷着一口气，瞪了眼沈秋。

沈秋眉梢一挑，抬脚在许旻后膝处一踹，许旻一时料想不到，膝窝都泛着疼，直接跪在了地上。

沈秋寒声道：“许旻，别让我重复第三次，道歉。”

这一举倒是让屋内的北冥宗弟子全都愣住了，有些意外地看向沈秋，他一身红衣，在昆仑宗那群青墨色衣袍中格外扎眼，连带他眼角那颗红痣都显得张扬极了。

花迟让开一步，许旻直对着楚云渺，咬牙道：“是我……失言了，诸位见谅。”

连韩远都被沈秋这一举惊呆了，看向许旻，又看向沈秋，连忙向沈秋道：“沈道友，是我口出狂言在先，不必……”

楚云渺忽然轻笑了声：“沈秋，希望我能在试剑决赛里看见你。”她与沈秋的所有组支皆是风马牛不相及，若要对上，除非二人皆进决赛。

沈秋嘴角那三分笑才慢悠悠地回笼，他睨了眼八进四必定会遇上的花迟，笑着道：“那也要看你们花师弟愿不愿意给我放个水了。”

有几个昆仑宗弟子上前去扶许旻起身，许旻的双膝还有些软，屈辱地盯着沈秋瞧了眼，一瘸一拐地走了。

花迟被沈秋这轻飘飘的一句话推到了漩涡中心，尴尬一笑：“该是沈道友手下留情才是。”

他在这和沈秋说话的间隙，季兰时也没闲着，冲沈斐勾了勾手，背过沈秋偷偷问他道：“你们什么时候来的？我方才怎么没看见你。”

沈斐偷瞄了一眼正在和北冥宗弟子说话的兄长：“刚刚才到的。兄长一来就听说了许师兄出言不逊的事，就拎着人过来了……”

季兰时好奇道：“平日里没看出来，你哥还挺仗义的。”

沈斐欲言又止，摇摇头。

季兰时又凑近了一步，和沈斐并着肩，问道：“方才我师兄带回来的仙酿，你要尝尝吗？是甜的。”

花迟和沈秋有来有回地互相剜了几句，实在无从招架此等人精，只好出卖了季兰时，给沈秋递了个眼色。于是沈秋一回头，就看见季兰时正凑着头和沈斐说话，他阴恻恻地笑着道：“阿斐。”

沈斐连退了好几步，凑到沈秋身侧。

一场闹剧才算揭过，昆仑宗和北冥宗毕竟同住一座浮岛上，没有整日横眉冷对的道理，沈秋又是掌门亲传，他的话更是说一不二，于是算作握手言和。

一来二去间，便到了花迟与钟嫄的比试。

试剑大会节奏慢下来之后，几乎每场座无虚席，榜上六十四强都是有名有姓的人物，通常除了自己宗门亲友，也有许多前来观战学习的。

北冥宗倒是人都到齐了。前几日比试中，只有韩远落了下乘，输了比试。其他三位师兄师姐都进了三十二强，花迟是最后一个轮到的。

顾问棠看向钟氏一族的席位那边，见人数寥寥，颇有几分意外。

大概鹧鸪峰有些祖传的好八卦因子在，韩远也不例外，他同季兰时等人道：“听说那钟嫄从前不姓钟，这几年才改姓认回去的。”

“丙组亥支第一百二十一，北冥宗花迟——”

“癸组卯支第十七，麒麟山庄钟嫄——”

花迟看向试剑台对面的女子，不同于先前锦衣华服的钟无殷，她一身素净，面容清丽，握剑的手上却满是剑茧，指腹粗粝。他一颗心提起，意识到眼前人的不易对付。

钟嫄淡淡地望着花迟，握剑道：“钟嫄。”

不同于那说着“麒麟山庄望禅圣人嫡系”的钟无殷，她的自报家门只有简短的名与姓，再无其他冗长。

花迟换上警惕的目光，看向钟嫄道：“北冥宗，花迟。”

“咚——”

锣声响起。