“既然这般没用，那便没必要活着了。”离夭说话间抬了抬手，示意小蛇绕上她的脖子取她性命。

蒋明见状，也不知何处来的勇气，许是念及这一夜共处，他一把捏住了小蛇，但那小蛇晃动得叫他觉得害怕，忙往床上一扔。

“舅——”蒋明刚要说些什么，便被离夭用尾指勾起的斗篷重重地扇了嘴，力道之大，让蒋明侧翻了一圈。

蒋明怎么也想不明白，自家舅舅为何突然变成这样？

今时不同往日了，如今不在岛上，可不就是想出手便出手吗。

桃红见眼前之人周身弥漫着不凡气息，只是稍稍一动，便有磅礴之力翻涌，显然绝非可敌之人，忙不迭求饶道：“我掌管着竹青派第五界所有竹影的行动，凡在奂城竹影行动之处，必需要我留下的印记，此外，其余各界若要行动，亦会给我传来信笺，或可从印记作文章，将掌门引出。”

桃红这夜虽捡回一条命，但不日又被离夭找上门。在离夭的逼问之下，桃红道出自己听命于第五界领事江如意，而江如意每隔三月才会出现在翠雅阁一回。

于是三个月后，在青霜扮演江如意登台之时，离夭假冒竹青派在翠雅阁留下印记，怎料被人暗中抹去。自那之后，离夭便整日守在翠雅阁。

翠雅阁附近有座茶楼，而那茶楼柱子上所刻印记，就是他确认江如意回到奂城时所为。

王府书房内。

离夭，如蛇妖一般的男人，此刻正半躺在书案上。

他穿身紫衣，衣服上挂着些许鳞片，脚上穿的鞋子好似巨蛇的两只眼睛。

头发编有许多小辫子，显露在外的皮肤纹有如衣服所挂鳞片一般的图案，栩栩如生，让人分不清那图案究竟是画出来的，还是长在他皮肤上的。

他披着一件偌大的暗紫色斗篷，回眸看向蒋明时，脸前隔着一层黑纱，蒋明瞧不真切他的脸。

离夭两指捏着三片竹叶，一片是江如意此前在翠雅阁，见箫景逸以折扇击退桃红时，使出的竹叶。

另外两片，则是箫景逸掀开她帷帽后，她对箫景逸出手时所用。

像鳞片打滑一般，几张叶片从他的指腹自由滑落。

待那叶子掉落在地后，他启唇说道：“蒋明，你真是成事不足，败事有余。”

离夭说罢，轻轻地将右手的几根手指往手心处收拢，蒋明顿感有只手在摁着他一般，双膝顿时不受控制，重重地跪下。

桃红见状，突然想起之前自己的膝盖，被眼前的人弄得麻痹不堪，难以忍受，吓得“扑通”一声低头跪在蒋明旁边。

就在桃红身体微微颤抖之间，一道寒光裹挟着风声从屋顶疾射进来。

许是不满被打扰，离夭的眼神骤冷。

他透过屋顶被揭开的一片瓦，瞧清了朝他飞来的是张竹叶。

他轻晃动手腕，那叶子竟放缓速度、改了方向。

伴随着一阵“哗啦”巨响，屋顶的瓦片如瀑倾泻。

书架被突然坠落的瓦片接连砸倒，厚重的尘土裹挟着碎瓦断木翻腾。

但房中混乱，却没有影响竹叶稳稳地落入离夭的掌心。

灰尘慢慢散开之际，未见人影，先闻人声。

青霜从尘中款步走出，对跪在地上的桃红说道：“桃红，你我认识多年，我竟丝毫不知，你这膝盖何时跪了旁人？”

“哪里来的小妹妹？你既不知，那我便让你知道一下 。”离夭说罢，尾指戴着的蛇尾护甲忽然变成钩子状。

他用那钩子将披风勾起，让里面的小蛇顺他的手背探出脑袋。

青霜瞧见小蛇吐着蛇信子在地上蜿蜒爬行，倒是不惧，反而学着它吐信的声音，朝它“呲”了声。

那小蛇扁平的颈腹突然变大，像是被青霜给激怒。

离夭见状，身影一闪，随后以极快的速度朝青霜击去一掌。

动作之快，以至于青霜根本没瞧见他出手，只觉得自己突然被一只爪子抓住腹部，将她击倒在地。

抬眸看去，离夭正坐在书案上，仿佛刚才他不过是起身、抬腿踩案，然后勾起披风搭在手肘，而手肘又顺势搁在膝盖上。

就在青霜检查伤势瞬间，小蛇猛地张大嘴巴朝她咬来。

与普通的蛇不同，那小蛇的毒牙，是毒针，且与此前扎死李飞、刺伤江如意的毒针别无二致。

千钧一发之际，一支竹笛从窗外飞旋而入，两枚银针先竹笛半寸精准替换小蛇的毒牙，将小蛇扎晕在侧。

原先的毒针穿破墙体，扎入院中的大树。触及树皮瞬间，原本葱郁的树干瞬间萎缩、褪色，仿佛它本来不是树，而是一根发黑的小枝干。

收回竹笛的江如意捏住青霜的手腕，边替她把脉边将她扶起：“没事吧？”

既已被人瞧见自己穿着竹影的衣服，江如意此行便没有换衣裳，进入冰道后，直接穿着影衣来王府寻青霜。

江如意因为经过冰泉浸泡，此刻周身正散发着寒气。

青霜因为穿着影衣，又被散发出的冰泉寒气滋养，江如意还给她扎了一针，伤势已无大碍。

离夭见江如意与青霜所穿衣服一致，轻声喃喃道：“竹影？”

“你就是冒充竹青派的幕后凶手？”江如意问。

离夭没有回应江如意，他的脚步停在桃红身边，问道：“她是谁？”

方才房中一切发生得太快，桃红显然还没反应过来。

此刻被离夭问话，她颤颤地将头抬起。

认出来人后，桃红心中一紧，瞬间明白离夭问的定是正持着竹笛的江如意。

狠狠地咽了下一口唾沫，随后撇开眼神，磕绊着回应道：“她……她是，第五界……领事。”

一旁的蒋明闻声觉得耳熟，正想抬头一探，却被一阵寒浪击晕，书房内外众人，也不例外。

被江如意拉入“心境”的离夭微微仰头，目光透过那层轻薄的黑纱，直直地落在江如意身上。

江如意透过黑纱，仿佛能看见他正勾着嘴角：“原来你就是第五界领事，等候多时了。”

想起肩上的伤，江如意咬牙应道：“我想也是。”

“不是说竹青派使的是竹叶么？这是什么功法？”离夭问。

“心法。也叫心境。除非我放你离开，否则不是你死，就是你和我一起死。”江如意冷冷地说道。

话音刚落，二人仿佛处于竹林深处，四周竹叶簌簌作响。

只见江如意隔空一引，竹笛被内力包裹，随即如狂龙一般，朝离夭的肩上袭去。

顿时，离夭只觉得自己的肩处，仿佛被那狂龙咬了一口。

又或者说，他肩下的某一处，似被数根银针同时刺穿。

“呃——”

离夭难忍剧痛，他单膝跪在江如意身前，一手撑地，另一手紧摁住伤口。

挡脸的黑纱和斗篷因方才一击掉落在地，原先扎着的辫子因受到冲击，全部微卷着散开。

许是常年周身包裹着斗篷和面纱的缘故，他的脸脖透着近乎病态的苍白。

若不是知他心狠手辣，江如意瞧见他嘴角蜿蜒淌下浓稠的殷红，险些忍不住心疼几分。

“不过是，咳——”离夭用手背拭去嘴角的红痕。

“不过是要挟了你手下的一名竹影，至于下这般狠手？敢不敢放我的小蛇进来。”

江如意蹙眉，他这意思，是在怪她胜之不武？

该说不说，这话确实有效，眨眼之间，离夭便被放出心境了。

但不过片刻，他便已携小蛇离开王府，为顺利逃离，离开前不忘洒下几滴液体。

江如意不清楚那是什么，但见它挥发迅速，从气味上不难判断容易使人昏迷，如不及时处理，整个王府的人恐要昏迷上十天半月。

她纤手一扬，一片叶子稳稳地夹在两指之间。随后，她掌心朝上，将那竹叶控制在掌心上方。

紧接着，手腕翻转，掌心下压，待竹叶旋向掌心后，江如意驱使内力，一股肉眼可见的气旋朝地上轰去。

伴随气旋落地形成如盘般大的小坑，一圈气浪以小坑为中心呈环状扩大。所到之处，连通此前的瓦灰全部飘起，随后消失在半空中。

最先醒来的是桃红，待江如意点穴将她控制住后，青霜也清醒过来。

**

翠雅阁。

江如意走在连接第五界的地下通道中。

跟在她身后的，是制住桃红的青霜。

青霜办事向来靠谱，江如意并未吩咐，她便已将在客栈指认箫景逸是竹青派掌门的男子带回。

江如意见到此人后说道：“先是在翠雅阁带头起哄，接着又在大街上拦下赤鹰军指认竹青派杀人，是受什么人指使的？”

“唔，唔。”为防他咬舌自尽，他的嘴巴被特制的器具撑得极大，放下一个拳头不成问题。

“我眼下没闲工夫听你废话，你可以先好好想想。我会给你开口的机会，不过到时你还不愿交代清楚的话，可就得琢磨这大嘴喂点什么比较好……”江如意说话的声音伴随离开的脚步渐渐消散。

桃红自知死路一条，本以为会在关押那男子的地方受刑死去，没想到被一路带到第五界的一间竹室。

第五界竹室众多，但此刻所在之处是往日江如意与她们二人议事的地方。

江如意五指夹着四片竹叶，手臂一抬，叶片朝四周散去。

待竹叶分别定格在四个方向后，四周隐隐可见一道近乎隐形的屏障，隔离竹室内外。

待青霜给江如意泡上一杯茶，桃红身体前倾，双膝跪落在地上。

“既然跪了别人，就不必再行礼了。”几乎是在桃红膝盖擦着地面的瞬间，江如意晃手运气将她推坐在竹凳上。

“姑娘……”

似乎知道桃红想问什么，江如意道：“毕竟跟着这么多年，我会留你一命。今日之后，你便不再是竹青派的竹影。在将你逐出门派之前，有些事，你得交代清楚。”

各界竹影归各界领事掌管，桃红被江如意收入第五界，自然也可由江如意逐出。

“文城印记消失一事，与你是否有关？茶楼和客栈伪造印记一事，你又可知晓？”未等桃红从意外中回过神来，江如意已开口盘问。

桃红点头“嗯”了一声，随后又“唔”了一声，摇摇头说道：“桃红虽知文城印记消失一事，却不敢言与此事完全无关。”

桃红见江如意这般问，显然是已经知晓自己曾出现在文城：“桃红擅离职守前往文城，是因为当时知晓文城有行动，那位‘尊者’要我画下门派印记，我不愿，他便废了我的手。”

江如意听罢，心中暗道：所以，她手上那道折扇印记，不是被箫景逸打伤的？

“后来，他日日寻到我，折磨我，我实在扛不住，可因为双手被废，已无力刻下印记，只好在得知文城有行动后，领他到文城见竹青派的印记。说来也怪，当时分明赶得很及时，可那印记上却多了些笔画……”

“及时？替这位‘尊者’办事，你倒是称职。”江如意冷声道。

桃红听罢，立即伏地而跪，磕头道：“桃红瞧出那印记不同，却没有告知那位尊者。后来折返，本想瞧真切那印记的不同之处，可那印记却消失了。桃红以为，那并非竹青派印记，许是些仰慕门派的人随意刻画，便没有告知姑娘，却不想，它竟出现在奂城……”

桃红说话底气不足，声音愈来愈小。

“你大点声。”江如意道。

“是。后来桃红得知，奂城的伪印出自那位‘尊者’之手，桃红心中胆怯，便也没有告知姑娘。让尊者以伪印抹黑门派，桃红知错，还请姑娘责罚。”桃红说罢，连连磕头。

“张口闭口尊者，我看你叫得很是顺口。你既想跟随他，今日我便成全你。”

江如意说话间朝她走来，语毕之时，她掀开桃红的衣袖，将一根针尖带绿的银针刺入她的手臂。