第二日清晨初辉里，季泠受召到文渊楼向公主复命。
“先头孙立言被捕，最着急的是钱莘，我们误以为他是钱莘的人，手里有钱莘的证据。可根据昨日微臣所闻，兴许是张瑛等人迷惑了众人。”
公主闻言皱眉：“你是说，孙立言是张瑛的人？那为何钱莘还乱了阵脚，着急去运作此事？”
“或许，孙立言手里掌握的，不是钱莘的证据，而是张瑛的。而且不仅是张瑛，周平等人皆有把柄在他手中。此人狡兔三窟，与张瑛等人从未交心，在吏部观望多年，替他们办了不少事，却也给自己留足了后路。我们都以为他是被张党陷害，实则是他动作太大，才被弹劾捉拿。钱、张两人相争许久，首辅之位迟迟没有落定，皇上的偏向又琢磨不透。若是钱莘从孙立言手中拿到这份证据，既能借了孙立言的手，自己又坐收渔翁之利。”
“钱莘此人，柔佞阴毒，若是张瑛败下，内阁中又无人与他抗衡，对朝堂更加不利...”公主不免头疼。
张瑛虽说近几年因为年事渐高，有些独断专权，对手下人的约束不足，还常有包庇之象。但比起无所不用其极的钱莘而言，也算是一个可用的老臣。
“张瑛手中有孙立言的家眷，孙立言只能听命于他，不敢将证据交出。但他如今落到钱莘手里，底下人招了出来，所以钱莘才如此着急，想要知道那份东西到底被藏匿在哪里。”
“那倘若，这份证据落入钱党手中...”
“那么，孙立言及其家人失去价值，必死无疑。”
“公主！有要事禀奏！”越兼步履匆匆而入。
公主连忙问：“是否是孙立言那里出了什么事？”
越兼点头：“今日丑时，有人潜入刑部大牢，暗杀孙立言。”
季泠立刻站了起来，与公主相视对望，两人心领神会。
张瑛坐不住了，他要先下手为强，以免后顾之忧。
“死了吗？”公主问道。
“没死，狱卒似是早有准备，救下来了，但身负重伤，怕是活不久了。”
公主屏退越兼，与季泠一起坐了下来。
刑部大牢的狱卒早有准备...
莫不是上面有人预料到了，先下手防止孙立言被害...
若是刑部郎中下的令，这就情有可原了。
“殿下，这件事，我们能否插手其中？”
“那是自然，孙立言手中的证据，我们要设法拿到。目前张瑛还动不得，我们暂时也没办法一击即中。但 有了他的证据，我们才有更多布置后手和周旋的空间。”
“昨日宴席中，张瑛并未直接提及吏部侍郎的人选，但微臣推测，他们的候选并不是完全忠于张大人的。”
“本宫料想也是。如今他手下并无能胜任这个职位的人选。”
“既然如此，殿下何不助推一把？”
公主若有所思：“你的意思是，选一个完全中立的人，这样一来，对我们也有利？”
季泠点头。
“你有什么想法？”
“臣大胆进言，刑部郎中徐大人，也许是一个好人选。”
“徐翰程之子徐行？”
“正是。”
“本宫若没记错，徐行曾经是你在建州的先生吧？去年你在刑部的案子，是他审的。他该是早已认出你了。”
季泠一凛，微不可察地调整表情：“殿下明察。执庸是殿下的人，季泠才是徐大人的学生。”
公主一笑，观察着她的神情：“为何是他？”
季泠笑道：“既然钱莘和张瑛都想杀人灭口，以求无后顾之忧，不如让咱们做了这好事。臣听说，孙立言前两年养了一个外室在长柳胡同的一处小院子里，当时孙夫人闹得厉害，孙立言便少去了...”
“证据可能被孙立言藏在外室家中？”
“暂时也只是臣的猜测。否则钱莘控制了他的家眷这么久，为何还没有得手或销毁？也许根本就不在他家中。依臣所见，张瑛想保举的也是徐大人，想借他的手处置了孙立言，再用这个功劳将吏部侍郎的位子顺理成章地给他。”
“若是我们暗中插手，让孙立言无声无息地死了...徐行也不必上张家这艘贼船了。他不受制于张瑛，对我们才更有利。”
两柱香燃尽后，季泠告退，越兼听诏而入。
徐府内，徐行换上绯色云纹圆领袍，准备好去刑部衙门。
还未出门，览风便前来禀报：“大人，昨日孙立言在狱内被暗杀了。”
他应声，边走向马车边问：“死了吗？”
“没有，被咱们先前安排好的人救了下来，但已经腹部中了一刀，流血过多，怕是命不久矣。”
徐行依旧快步走着，思考一会后低声说：“找个大夫把他的命先吊着，在没有问出册子的下落之前，别让他死了。”
“是。”
览风领命离开，阅云同徐行上了马车。
昨日刘辅钦在散席后特意给他说的一番话，他不是不知道，他若想坐上吏部侍郎的位置，就只能依照他们的意思，给一些不痛不痒的佐证出来，草草了结了孙立言之案。
但眼下他还没审问出这个誊录张党证据的册子，还由不得其他人将孙立言杀了。
他沉思着，瞟到香炉上冉冉升起的白烟，莫名觉得头疼，当即吩咐阅云：“等会便将这个香炉撤了吧。”
阅云不明所以，见徐行没有回应，只好应下。
刑部大牢内，重伤的孙立言醒了过来，头发状若枯草，神色仓惶，怏怏地倒在牢内，再不复从前吏部侍郎的风采。
他知道自己的日子没几天了，昨日被提审，他仍然咬死不说。他的家眷都在张瑛手中，无论他说与不说， 他们都不会放过他的妻儿，那又何必遂了他们心意呢？
忽然有脚步声由远及近，孙立言已经不抱希望，头也不抬。
“吱啦”一声，牢房门被打开，进来一个年纪五十多岁的人，行装打扮倒不像是狱卒。
来人走过来检查了孙立言的伤情，开始询问孙立言是否疼痛等等。狱卒站着看了片刻，便走向一边休息去了。
“孙大人，老夫今日奉命到长柳胡同里，为丹香和您的幼子请了平安脉。再过几日，便是您幼子的四岁生辰宴了。”
孙立言立刻睁眼坐了起来，目眦欲裂。
“孙大人，莫动气，老夫是来帮您的。您这伤口情况不佳，想必您自己也知道，没几日好活头了吧。”
孙立言不言，只瞪着他。
“您这一死，孙家倾覆，黄泉路上也不会寂寞。只要您将册子藏匿之处告知，我们必然保丹香母子平安。”大夫靠近他的耳边，压低嗓音。
“你们，你是谁派来的？”
大夫轻声耳语几个字，孙立言忽然笑了出来，扯到腹部伤口，又重重喘了几口粗气：“殿下既然愿意为我这等小人操心，小人深谢了。”
后又是来回的几轮对话，大夫结束诊治，走出牢门，随后向徐行复命：“大人，孙大人伤势过重。卑职开一副药，浓浓地给孙大人服下，只待看明日孙大人能否挺过了。”
徐行送走大夫，来到牢房看着孙立言。
孙立言现下已无后顾之忧，看着徐行哂笑道：“狡兔死，走狗烹啊，哈？徐行。如今也轮到你来看我的笑话了。”
徐行不做声，皱着眉看向他。
“张瑛不是什么好主！你看看我现在的下场吧！哈哈哈....”
孙立言痛苦地喘着，想伸手够到徐行，刚抬起手，又失了力气垂下。看着他这样，知道也问不出什么，徐行思索着，最终离开。
不知道是大牢里空气浑浊，还是孙立言那句“狡兔死，走狗烹”，徐行感觉胸闷。这几日事情太多，一股 脑地涌过来，他连轴转着，精神和身体都没有停歇，许是有些倦怠了。
回到衙门内，他继续看着卷宗，想寻一些孙立言之案的蛛丝马迹。
孙立言现在破罐子破摔，知道自己与家人难逃一死，什么也逼问不出来。
但是他看起来却不是穷途末路的无望，似乎是留有一些余地，这可不是死到临头的样子...一定是漏了什么细节，他还没发现...
傍晚，天色渐暗了，晚霞蔓延了一整片天，条条浓郁，红得发紫。才子佳人在湖滨柳畔欣赏灯火燃起，群鸟归巢，这样十足十的美景，倒是显得爱情也是如此美丽又绚烂。
大牢内的囚徒不见天日，体会不到日落月升，心里已挂着白茫茫的缟素。
狱卒抬头望着天际过于浓郁的颜色，颇胜出凄凉之情。红艳艳的，像是地上流出去的血河...
长柳胡同里，丹香母子正在收拾行囊，身边多了六个高大的侍卫，腰佩利剑，等待着入夜出发。
“娘亲，咱们这是去哪？”
稚子不明白发生什么，只是呆呆地坐着，看着自己的娘亲慌忙地收拾东西。
“我们要离开京城了，娘要带你回蜀地外祖家...”
“那爹爹呢？”
丹香不语，收拾到橱子里最里头的几件冬衣。她一呆滞，抱着那几件衣裳默默流泪。
侍卫不耐烦地催促了，她才恍然，用剪子将线挑开，抽出数条布帛来。
“这便是大人要的东西了。”她吸了一口气，下定决心给出去，而后将划烂的衣裳用一块布随手一包，扔进了橱子里。
天色暗下来了，长柳胡同里一辆轻便马车蒙着夜色朝城外驶去，只留下低低的歌谣声...
午时，大夫前来为孙立言复诊，孙立言见了后，只喃喃了几句：“好...好...小人深谢殿下...”
大夫离开后不久，狱卒连忙禀告徐行，孙立言要不行了。
徐行快步来到狱中，见孙立言已呈灰白之相，濒死之际了。
“徐行...老夫知道你想要什么...我给不了你...但我可以帮你一程...钱莘算错了，他想要的已经没 了...可他真正需要的，还在我手中呐...”
徐行皱眉，孙立言气若游丝，说完后，猛地瞪大眼睛看着他，脖子僵直，似乎想要坐起来。
而后就一瞬间，整个人垂下，没了气息。
徐行闭了闭眼，虽然孙立言贪墨受贿，但在吏部多年，办事倒是勤勤恳恳。
坐上这样的位子，是世人都羡慕的登云梯，可是脚下的每一根木头，都各有名头，由不得他做主。
一步错则步步错，再想回头，便是不可能的事情了。