叶峰看着账簿忽然一拍桌面，震得那茶壶也跟着“哐当”地摇晃起来，若非齐逍远眼疾手快给扶住了，得倒沈南初一身茶水。

沈南初在座上浅笑，等着听叶峰的后文。叶峰忙将手里的账给沈南初看。

这钱看似很多漏洞，实际上除了盐税都跟户部没有太大关系。

“宋砚池说的有依据，但是现下最大的问题是这账簿看上去没有任何问题。”

沈南初翻开泛黄的纸页，指尖停在"盐引折粮"条目上。一千七百多万两白银折成粮秣，这在灾荒年间本属正常，可户部账册与燕京库档的单位差异，恰似一道鸿沟横亘眼前。

"王大人说这八百多万两银子折成了粮食？"叶峰突然拍案而起，震得茶壶哐当摇晃。若非齐逍远眼疾手快扶住，沈南初的月白长衫怕是要溅满茶汤。

王刚强作镇定："调令手谕俱在，有福安公公的朱批为证。"

"福安？"叶峰冷笑，"那个跟着先帝殉葬的老阉人，倒是成了你们的护身符？"他抓起账册甩向王刚，"本官倒要看看，这账本里藏着多少见不得人的勾当！"

沈南初望着争执的两人，忽然开口："王大人，三年前的粮价......"

"回沈大人的话，"王刚忙不迭答道，"那会儿江南丰收，一两银子可购二石粟米。"

"二石？"沈南初若有所思，"可据我所知，同年西北用兵，南方又有虫害，有些地方的粮价曾飙至五两一石。王大人如何断定，这八百多万两折的是丰年时价？"

殿内突然静得落针可闻。叶峰眯起眼，似在琢磨沈南初此举是相助还是拆台。王刚额上冷汗涔涔，正欲辩解，忽闻院外传来急促的马蹄声。

"启禀大人，"一名青衣属官踉跄闯入，"大理寺急报，福安公公当年经手的盐引文案......"他压低声音，"被人纵火焚毁了。"

叶峰霍然起身，袍袖扫落砚台："好个死无对证！"他转身盯着王刚，"本官倒要看看，你还能变出什么花样！"

沈南初望着满地狼藉，轻轻摇头："火来得可真及时。"他的目光扫过王刚攥得发白的指节，"王大人不妨说说，这八百多万两银子折粮后，存放在哪座粮仓？"

“西跨院......。”王刚正要开口，窗外突然传来更夫惊恐的喊声："走水了！西跨院走水了！"

一系列的巧合，让在场人的脸都变了色。

众人冲到廊下，只见西侧厢房浓烟滚滚，火舌舔舐着窗棂。齐逍远转身欲冲，却被沈南初按住："不必了，该烧的都烧了。"

叶峰气得跺脚："这分明是杀人灭口！"他转头瞪着王刚，"王大人还有何话说？"

王刚扑通跪地："下官委实不知啊！这......这定是有人栽赃陷害！"

沈南初望着火光中扭曲的账册，忽然轻笑："栽赃？倒像是亡羊补牢。"他转身对叶峰拱手，"叶大人，此案牵涉甚广，不如暂且收兵？"

叶峰咬牙切齿："沈大人这是要半途而废？"

"非也。"沈南初目光如炬，"是怕打草惊蛇。"他俯身捡起半张未燃尽的账页，"且看这墨迹，分明是新写的。"

“.........,”王刚拿帕子抹着额上的汗，说：“这粮食那么多，并没有全部放来这，运来的路上，那年扬州那边出了事，先帝念及百姓，便让扬州巡抚留下一半，好在事来去都快，扬州粮仓每年都忘里边添新换旧，先帝也没有拿回来的打算，就一直放在了扬州。”

自古以来粮食并不是一直存放不动，谷物容易变质储存不会超过两年，所以就有了新陈替换制，扬州是大运河的重要节点，又是两淮盐运地，经济繁荣，存粮或许在数万到百万之间。不过扬州官仓总容量九十五万石，就不知道粮食有没有在私仓里。

办差大院的灯火一直亮到了天明, 都察院的人一个个算得头晕目眩, 最终把有问题的账目整理出册，递交到叶峰手中。

沈南初都看了, 叶峰转手附上奏折,呈到了萧时予案头。

内阁在宣室殿共商此事。

叶峰说：“皇上, 见微知著，由此案可以看出, 菜据贪贿已久。这些几年他把持全国赋税大权, 怕是还有许多像这样的假账。

如今国库开支吃紧，地方拖欠税银的情况也层出不穷, 留着这等人在跟前, 就是助纣为虐, 危害社稷！都察院职在督察二字，是臣的失职，如今证据确凿，臣弹劾代衍及其部署贪污受贿。”

菜据丝毫不为之所动，说：“本人还没有受审，受贿案全凭你一人之言便能下定判决？那以后还要什么三司会审？！不如就由叶大人一人拍案独断嘛！

如今大理寺要追查所呈账本是否属实，这才过去多久，人证还没有审查，你，你们就要急着定罪。我看叶大人不是想要查是谁贪污，而是想要借此机会铲除异己！”

“我若当真有罪，急什么？要判也得按规矩！按章程判！不然国之律法何存！人而无仪，不死何为。”

叶峰嘲讽道：“你个老不死的贼，你的罪还有得着查吗？你在等谁给你翻案啊！！”

林阁老林吉明出班解释，"臣无能，竟让人在眼皮子地下玩灯下黑，但户部账本确有多处疑点，是臣愧对先帝......"

"疑点？"叶峰冷笑，"也是小阁老兼管着户部和工部，又是下任首府预选，可不得想办法把自己撇干净。莫不是想借先帝之名，行党争之实？"

"你！"菜据目眦欲裂，"小阁老这些年，虽效未见著，然沥血披肝，竭忠尽智。怎么在你这老匹夫嘴里，就成了小阁老在结党营私？"

叶峰说：“主子还没表态，养的狗就开始咬人了。”

他们两人在御前吵起来，不知谁先急了眼，两个位高权重的老人竟又当堂动手打了起来，闹得萧时予心烦，将手里的折子猛摔在地上。

“够了，这不是让你们吵闹的地方，有什么冤屈该跟大理寺刑部讲，朕要的是结果，众卿明白吗。”

方知也坐着侧耳听，待萧时予发完话，稍稍点了点头。

“臣认为竟然从这个账里看不出什么名堂，便一起看看别的账本，比如够买盐引最多的盐商张旭明。”

"张旭明？"菜据皱眉，"此人不过区区盐商......"

"非也。"方知也淡笑，"三年前朝廷购粮赈灾，张旭明独供七成粮秣，一跃成为江南首富。"他转向萧时予，"陛下可还记得，当时户部拨银多少？"

萧时予沉吟道："大约八百万两。"

"正是。"沈南初翻开手中账册，"而张旭明的粮价，却比市价高出三成。"

殿内哗然。代衍急道："这......这是战时特例......"

"特例？"宋砚池打断他，"可户部账册记载，比他出价低着大有人在。"他忽然提高声音，"臣恳请彻查张旭明与户部的往来！"

萧时予微微颔首："准奏。"他转向叶峰，"叶爱卿，此事交给你。"

叶峰领旨退下，经过宋砚池时，意味深长地看了他一眼。

等众人商量完才离开萧时予便泄了气，伏在案头闭眼养了会神。沈南初见了，只得先让人在偏殿准备好热水和衣食。

殿内供着暖炉，萧时予罩着松垮的狍袍就出来了，颈边余着红，人已经差不多平复了，坐在须弥塌上，用巾帕擦着脖颈上的水。

沈南初还在摆食, 见他来开口问道：“你想用宋砚池，这账可不好查。”

萧时予放下手中的糕点，“朝里重要的职位二十多年要不是没换了，要不就是亲属同乡上位，他们早就密不可分，要他们乖乖腾出位置，不闹点大事怎么行，人嘛，先用着，等有合适的人再说。”

萧时予那手帕擦了擦手，看着他，认真的说：“所以这案子必须得成。”

“钱的去向不好找。”

“没关系，这不过是附庸之物，张旭明是扬州首富，抄了家，钱不就有了。”

“这世道凭着良心不能赚那么多钱，三年前朝廷就是跟他买的粮，他也因此成为皇商。”

萧时予忽然轻笑，"明日启程去扬州，替朕钓这条大鱼。"

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第二十章青云商会

皇城的冬日，满目银装素裹。街道上覆盖着厚厚的积雪，天刚明，路上少有出行的人，沈南初随着马车的摇晃闭目养神，中途换了辆轿子，才到城外。

城外整齐的停着马车，沈南初上了车，随手翻看了眼出行名册，让他意外的是季辰卿竟也在册子里。

一盏茶后车子便摇起来，马车踏雪而行，发出嘎吱嘎吱的声响。车内宽敞明亮有火炉、毯子和热茶，外边寒意刺骨，里头不着半点寒意。

“啊...嚏...”一道声音打破了沉寂的氛围。沈南初听着声音有点耳熟，便掀开帘子的一角。

齐逍远在马车侧边骑着马，冷得牙齿咯咯打颤，口鼻间呼出阵阵白气，双手冻得发红。