眼前焦黑的残骸被微光照亮，林安鹤放下水桶，瘫坐在一旁的地上。
朱明说:“歇息一会吧！”
“好。”林安鹤说心有疑惑，“对了，宋大人呢？”
“不知道，他跑得太快了没追上。”
“啊？!哦。”
朱明说：“我在去找找他。”
朱明抬手与他告别，轻风拂面，他忽的嗅到一丝异香。
林安鹤不记得他会熏香，这味道像是桐油！！！对了，二公子之前磕到了，他帮着上药，不小心染上的。
林安鹤看着自己被灰烬染黑的手，再看眼前一夜之间化作焦土的废墟，心头五味杂全。掌间忽然落下一抹湿凉，微微一怔，抬头看向天空。
下雨了伴随着人群的呼喊，林安鹤钻到了一旁未被大火殃及的地方避雨谁啧了一声。“早不来晚不来，偏等我们把火扑灭了才下这雨。老天爷是在跟我们开玩笑吗？”
林安鹤眼尖，瞥见了人群中的人，“宋大人？”
宋砚池回了声，“嗯？”
“你去哪里了。”
宋砚池说：“我昨晚到处跑，不知怎的跑到扬州巡府那边去了。”
“什么？你没事吧！”
“想什么呢？我有事还在这站着。”林安鹤把昨晚的事讲给他听，宋砚池一惊。
“什么？!我去的时候，巡府和盐管事一同吊死在巡衙门口的树上。”
“？？？”
宋砚池眼底微动，“这大火的确来得蹊跷。”
“确实。”
“这...也是，昨晚万灯节大部分人都去玩了，火势急却没有听闻人有伤亡。”
“哎!账都要算好了，眼看就要过年了。”宋砚池懊恼地叹息着，“我再去看看粮仓那边。”
“嗯。”
林安鹤无神地坐在地上，跟宋砚池的交谈里他问道了桐油。
“宋大人你身上好像有什么味，是蹭到什么了吗？”
“哦，是桐油，我之前歪了脚，跟二公子借了些。”
“这样啊。”
宋砚池问:“还有什么事吗?”
“没有了，打扰了。”
“没事，我先走了。”
“好。”
林安鹤临近找了个住处，让小二准备了热水，备着菜先不开火。
......
夜幕深沉，沈南初和齐逍远先后归来，两人周身狼狈，身上挂了不少彩，伤口处还渗着血，衣衫也被扯得破破烂烂。
林安鹤瞧见他们这副模样，赶忙上前招呼着两人上药。他刚拉住沈南初的胳膊，心头便是一沉——他们身上竟弥漫着桐油的气味。
这仅仅是巧合吗？林安鹤满心疑惑，面上却未显露太多。
“沈大人身上怎么会有桐油味呢？”林安鹤状似不经意地开口问道。
沈南初神色平静，语气从容：“来这儿之后，我夜里常常梦魇，听闻桐油有驱邪之效，便买来用了，效果倒还不错。迟大人以后若是也有此类烦恼，不妨也买来试试。”
林安鹤微微点头，又将目光转向齐逍远：“齐大人呢？”
齐逍远一脸坦然，解释道：“我昨晚逃跑的时候，恰好路过粮仓。当时火势凶猛，我便帮忙一起灭火，结果不小心被火烫着了。好在有个好心的姑娘，给我抹了些药，现下已经不怎么疼了。”
林安鹤还是放心不下，关切道：“....…那就好，我去找大夫来给二位看看吧。”
“不用了。”沈南初和齐逍远几乎同时叫住他。沈南初接着说道：“不用麻烦，我伤得不重，这血也不是我的。”
齐逍远也跟着附和：“我伤得也不严重，就不劳烦了。”
林安鹤无奈，只得说道：“那我让店家准备些饭菜，二位先去休息吧，等饭菜好了我再来叫你们。”
“多谢。”“谢谢。”两人拱手致谢。
“没，不用客气。”林安鹤应道。可他心里总觉得从昨晚到现在，发生的事情都透着一股说不出的怪异，一切都不合常理，可究竟是哪里有问题，他又说不上来。难道是自己太过于草木皆兵了吗？林安鹤暗自思忖。
没过多久，宋砚池来了。又过了一会儿，季辰卿和朱明也回来了。众人围坐在一起，开始商量起昨晚发生的事情。
沈南初率先打破沉默：“我昨晚一门心思只顾着逃命，倒是什么有用的消息都没打探到。”
齐逍远也跟着说：“我也是，这情况，我就不发表意见了。”
林安鹤见状，开口道：“那我先说我看到的吧。跟二公子分开后，我就回来了。那时火势已经很大，我本想去拿账本，可根本靠近不了，只好帮着灭火。起初我以为是火太大所以扑不灭，后来我发现木头上被人浇了桐油。”
“为什么这么说？”有人问道。
“客栈一般都会在木板上涂上漆油，来防虫，防水，防高温，这样就算起火也不会有太大的损失。再看燃尽的木块，有炭黑色小颗粒。而且燃烧时烟雾满天，周边的客栈都没太大事，我们那座却成了废墟。”林安鹤从怀里摸出个布包，拆开后里面是他捡的证据。
“那为什么是桐油，不能是别的油吗？”
“我后面去问了掌柜，他说他们涂的是桐油。油大量燃烧味道会很明显，救火时我没有闻到别的味道。”
“……”
季辰卿打破了沉寂，“那我来说说我的，我站在高楼上，看到远处有地方烧起来了，后来见有大片火光向那移动，我下去才知道那是粮仓，等我到时，什么都没了，那些士兵都死了，管事只是晕倒了。”
“管事醒后告诉我说，是巡抚之前让人来过看看，他放门才发现来人太多了，来不及喊人就被打晕了。”
沈南初说：“这…也太巧了。”
齐逍远点头，“管事不可信。”
宋砚池说：“诶～，不一定哦。”
“我为了躲…”他停顿了下，觉得不妥，一改口供。“我为了四处转转，东跑西逛，一路疾驰，不知道跑哪里去了。抬头一看，好家伙，竟来到了巡衙府，正要走眼睛忽的瞟见树上好像有人。”
宋砚池拿过茶杯，喝一口继续绘声绘色地描述着，“我走进些，想看看是哪个倒霉蛋半夜挂数上了，定眼一看，哎呀！有两个人，一个我不认得，还有一个是见过的巡抚。再仔细些，哦呦，怎么吊这啊?”
“我把他两放下，去摸鼻息，呀没气了，再测测体温，啊，凉了还有微微的余温。”
季辰卿忍不住打断他，“行了不用讲了。”
“没讲完呐！我这都是细节。”
“讲重点。”
“好好好，我进去看想知道贼人拿了什么。发现什么都没少，案桌上有封信，我给大家念念。”宋砚池从衣袖里抽出信。
“……”季辰卿有些无语，“早拿出来多好。”
“不要，”宋砚池清了清嗓，季辰卿说：“你看过了，就大概念一下就好了。”
宋砚池期待地看向他们，“…你们想听吗？”
众人纷纷摇头，“不想。”
“是封认罪书，大概就是什么都是巡抚和盐政官做的，畏罪便一同吊死在那了。”
林安鹤吐槽道：“太假了吧！明显就是给人背锅的。”
季辰卿说：“今早上张旭明的被抄了。”
宋砚池说，“不是，又闹哪出，不会他也死了吧？”
“他没死，他状告府中家奴，说是管家曾同巡抚勾结过，还趁他不在变卖了府里的东西，他要将现在手里的财物全部充公。”
“…怎么办。”齐逍远说，“问题比想象的更大。”
沈南初思考了会，站起来说，“我去给陛下写信。”林安鹤也起身，“我来帮你磨墨。”
季辰卿扶着额叹口气说：“朱明备三壶茶。”
宋砚池说：“不早了，三壶我们喝得完吗？”季辰卿看了他一眼，忘了还有你们，“朱明六壶。”
“……”
房间里，沈南初将事情的来龙去脉简单叙述了一番，便让林安鹤下楼找齐逍远去送信。
齐逍远回来时，天边已经泛起了鱼肚白，屋里的几人还在讨论，却依旧没商量出个所以然来，只能先等萧时予的回信。
用过早饭，沈南初起身要走，齐逍远问道：“你要去哪？”
“去看看张家管事。”
“我跟你一起去。”
“随你。”
季辰卿也站起身来：“我去看看巡府。”随后朱明跟着他走了。
只留下林安鹤和宋砚池，林安鹤说：“宋大人，他们都走了，我们要不要也去看看？”
“不用，他们去了很快就会有结果。我们先整理下东西，就目前这些证词，可不能就这么递到御前。”
此时，张家管事还在审讯室里，尚未受刑，他衣襟整齐。听到有人走近，接着狱卒打开了牢门。
还没等他反应过来，一个麻袋便罩住了他的头，双手也被迅速绑住，然后他被拖了出去。
四周安静得可怕，只有墙缝里水滴落下的声音。管事从地上爬起来，罩着麻布，声音颤抖地问：“谁？”
水珠“啪嗒”一声落在地上的水涡中，无人回应。管事心里直发毛，试探着问：“…县令老爷？”仍然没有回声。“…盐政官大人？”管事喉结滚动，“…巡抚大人？”