“你才是我爷，”萧时予叹气认命地给他顺气，“生病跟个孩子一样，醒着也安分点就好了。”

有了草药，疫病也好控制。官府先是在城中张贴告示，告知百姓疫病的症状及防范之法，又派遣差役在城中巡逻，维持秩序。

疫区，患病者被集中安置到城西一座闲置的庄院里，周围有官兵把守，以防疫病进一步扩散。太医们每日穿梭其中，仔细诊断病情，依据不同症状施方用药。

医者依据医典，辨证施治。

官府还组织人手，在城中各处燃烧艾草和苍术，那刺鼻的烟雾弥漫在大街小巷，以净化空气，驱散疫病。

同时，差役们挨家挨户排查患者，一旦发现，便迅速送往隔离之所。

此外，官府在城外专门开辟了一处墓地，用于妥善安葬因疫病去世的人，以免尸体滋生疫病。

又过了小半月，脏水排完了，杂役每天清扫，药也供得足，疫病已经稳定着，再要不了十多天就该结束了，这场来势汹汹的疫病却没带走几个人。

林安鹤觉得奇怪，跟扬州那场大火一样，没有头绪，他又陷入沉思，怎样也想不通其中的道理。偏头见熟人围在炉边烤火，他也走到棚子里拿了凳子坐过去。四周整洁，没有什么异味。

他见宋砚池正在跟季辰卿说话，林安鹤也在，便等了一会儿。

“宫里还没解封，疫病也没彻底消退，还有几日闲暇，不着急在这一时。”宋砚池说着活动起腰身。

季辰卿点了头，“事情办得漂亮，过几天该论功行赏了。”

林安鹤问：“那么快啊？”

宋砚池摇头说，“......，你就不累啊？好不容易能歇会。”

林安鹤回道：“人都要倒了，哪有不累？就有点想不通。”

宋砚池瞧着他笑说：“什么事啊！哥哥们帮你一起想。”

林安鹤说到，“往年疫病都要走好些人，今年的感觉不大严重。”

宋砚池说：“啊？！我觉得这是好事啊！”

季辰卿想了想，说：“这病在太医院记有档案，发现的也早，除了一开始担心药草不够，就没什么事了。”

林安鹤点着头细想，“你们知道他为什么有那么多药吗？”一个写曲的浪子，提前买了那么多药草，怎么想都觉得有问题。

宋砚池笑说：“难不成他是什么神人，事先知道了燕京有此劫难，特来普渡众生。这也太戏剧了，我更信是他找人干的。”

季辰卿沉思着，“他哪来的钱？”

“大人们聊事都不知道避讳着人吗？”宋砚池跟林安鹤惶恐地转头，却见周浦就从不远处走向他们。

来人步履轻, 狭长的眼眸似潺潺春水，身行清瘦如竹,一身月牙色锦袍,随着他缓步而行,这模样还真瞧不出是个而立之年的男子。是年轻小姑娘喜欢的类型，宋砚池这么想着。

“大人们想知道什么，不妨直接问下官。”

“......，”聊天的几人中只有季辰卿官居正四品，他们虽然还年轻，也受重用但也才从六品，总归也是未来上司，就那么明晃晃的让人听到了，面上属实挂不住。

宋砚池陪笑着说：“大人这是什么话，您这救命于水火，我们哪敢在这揣测您！就是不明白怎么会有钱买那么多的药材。”

周浦嘴角微微上扬,露出微笑，“钱啊？！是小民当了很宝贵的钗子才够的。”

宋砚池打趣说：“钗子？不会是心上人送的吧？”

周浦点头，“嗯，不过她已经不在这世间了。”

林安鹤见他没生气，心稍微安了些，“她是大人的妻子吗？”

周浦奇怪的看了他一眼，“......，不是她嫁给了别人，她嫁做人妇，我们就没见过了。”

“你们是青梅竹马啊！”

“嗯，”林安鹤还想说什么，见其他人脸色各异，便销声了。

周浦说：“数月前我做了个梦，梦里燕京起了瘟疫，路上也遇到了天人，就买了药草，赶巧真遇上了。”

宋砚池尴尬的笑着，“这…大人真是料事如神。”

季辰卿看着他说：“周大人为何来京？”

周浦笑了笑，“庙堂蝇营皆为名来，商海汹汹皆为利谋。下官为名利而来。”

季辰卿：“大人这番来势汹汹的样子，还是是吓人。”

周浦：“世道如此安宁，疫病来得突然，确实吓人。”

季辰卿要说什么便被打断了。“周大人，有人找您。”

远处有人喊了周浦，周浦应声后回首说，“鄙人先走了，各位大人，庆功宴上见。”

宋砚池起身相送，“大人慢走。”

季辰卿站起身，“休息得差不多了，干活去了，我先走一步。”

宋砚池拽着他的衣摆，“忙什么啊？我的事差不多了，本人心善，去给你帮帮忙。”

“用不着，你先管好自己的事再说。”

留下林安鹤跟迟雨年面面相觑。

迟雨年是工部的郎中，需要疏通拆建筑都需要户部来的人看能不能拆，户部其他人混得很，这种没有油水，还要染病的事巴不得躲得远远的。

林安鹤听说过别人对迟雨年的评价，极好，办事麻利，为人玲珑，嘴那叫一个严，还不要钱，人人都把他当自己人。林安鹤一开始还觉得是夸大，相处了几天，就成了无话不谈的好友。

迟雨年捅了捅林安鹤说：“要不我们也去找事做？”

同僚问道，“啊？！我们还有什么事啊？”

迟雨年说：“这事完了，源头还没开始查诶。”

林安鹤有些犹豫，“□□吗？。”

迟雨年若有所思地想着，“也有道理，我去看看药草的账有没有出岔子。”

“好。”

碧空如洗，日光倾洒，微风轻轻拂过，清新的气息。太后趁着天气好, 带着掌事姑姑在园子里透气。

梁舒婷伸手抚过一株牡丹上的露水，说：“离花期还早，阿茵最喜欢红牡丹了。”

先帝逝世后，太后便将满院梅花改种成牡丹，一半红牡丹一半白牡丹。等花开时，白牡丹与红牡丹相依绽放。

那白牡丹，层层叠叠的花瓣莹白剔透。红牡丹那鲜艳夺目的红色，在翠绿枝叶的映衬下，愈发显得艳丽。细腻的质感在晨露的润泽下更显娇柔。

梁舒婷问：“沈南初还在陛下殿里吗？”

冉竹姑姑站在旁边递过剪子，“在，陛下天天守着，不让人近殿。”

“年少一起长大的情谊也就现在看着深，要真那么喜欢，何必在羽翼未丰时就显在人前，先帝耗尽半生养出来的继承人，能是什么情种。”梁舒婷冷笑着说。

冉竹回道，“沈南初生成那副样子，又有气魄才能，陛下为了他做到这分上，又怎么会不喜欢？”

“从前我也觉得，什么都抵不过少年的情谊，直到最后输的彻底。”梁舒婷眉眼一片冰凉，眨着眼说。“朝里那么多人弹劾他，陛下认真管过几次，昨日听太医讲，人已无大碍，要不了几天该醒了。待他醒了，又该挨骂了。”

冉竹低着头说：“陛下也不傻，不会把倒手的权柄交给别人，陛下总归是会娶妻的。”

梁舒婷也知道这个理，不然也不会给萧时予选妃，可他那么一搞，倒是不让人猜不透。梁舒婷想要把权力握在手里，若不能拿捏住萧时予，就得跟他同气连枝。

萧氏子嗣实原本上并不少，但东宫自刎，冀王叛变，赵王疯傻，瑜王声裂，远方的亲属又无大志，先帝后面也没生了，只留了个外孙。

梁舒婷眉心蹙了蹙，说：“周浦还是不愿意见你吗？”

冉竹扶着她，说：“一直有事推脱，他想见您。”

梁舒婷瞳色瞬间冷了下去，“不知死活的东西，留你活路不想走，也怪不得谁了，让他们动手。”

“是，娘娘，奴这就去吩咐。”冉竹说：“娘娘梁家那边传信来，说王大人想请您给他在京城谋个闲差。”

梁舒婷有些疑惑：“王大人？哪个王大人？”

冉竹说：“是梁城的王道义，王大人。”

“梁城？”

“您跟先贵妃娘娘进宫后所居住的城就改叫了梁城。”

“哦，他们倒是会坐享其成，他谁啊？”

“娘娘，他是您弟媳的哥哥，也就是您的大舅哥。”

梁舒婷挑着眉说，“前两年还躺床上，如今又好了？”

“这...奴就不知了。”

“那帮废物还说了些什么？”

“说是写信时人就出门了，老爷和夫人，少爷也会来看您。”

梁舒婷冷哼一声，“知道了，先解决周浦。”

“是。”

等冉竹走，梁舒婷拿剪子去了枝条，“要想春日花开得艳，就得提前剪去坏死的枝条。”

梁舒婷拿着断枝，面露喜色，“没有富贵命吗？可我做大燕的太后，你看了走眼，也信错了人，蠢才父亲。

.......

长街之上，寥寥几个行人皆是行色匆匆。季辰卿让枫熹暗暗跟着周浦，好几天都说没有异常，只跟着一个奇怪的人有一点往来。

那人身着一袭洗得泛白的灰袍，身姿佝偻，走路时一瘸一拐，却总能在人群中悄然穿梭，不见踪迹。

季辰卿记得他，初次遇见，是在城郊的乱葬岗附近，当时那灰袍人正对着一座无碑的新坟念念有词，手中还撒着些不知是何物的粉末，那时心中疑窦丛生，却也没多管。

那灰袍人在京都城的小巷里七弯八拐，路过一片热闹的集市时，人群熙熙攘攘，他时而混入人群之中，时而在摊位之间穿梭，倒不像是真疯了。

季辰卿全神贯注地盯着前方，丝毫没发觉身后有影子跟着。他则小心翼翼，借着巷子里的阴影和屋舍的掩护，一路紧跟不舍。

灰袍人停在了一座早已荒废的宅子前。那宅院大门破败，门上的铜环锈迹斑斑，四周弥漫着一股阴湿的气息。

灰袍人左右看了看，缓缓推开那沉重的大门，吱呀一声，门轴转动的声音在这寂静的夜里格外刺耳，随后他便闪身进了宅子。

季辰卿见此，急忙跟了上去，影子也赶忙加快脚步，跟着踏入了这阴森的院宅之中。

宅子里杂草丛生，蛛网密布，透着一股说不出的寒意。季辰卿顺着灰袍人走过的路线，穿过回廊，来到了后院的一处假山。

灰袍人站在枯井边，嘴里嘟囔着一些晦涩难懂的话语，双手还不停地在井口比划着奇怪的手势。

季辰卿躲在一旁的假山后，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着。

影子悄悄靠近，却不小心踩到了一根枯枝，发出了轻微的“咔嚓”声。