和人类的节日庆典相似，在正式演练前，兽人骑士团的团长先发表了一长串演讲。
“喂，大块头们！今天谁能跑得快、打得狠、鼻子灵，谁就有肉吃！巡逻队可不是给懒骨头混日子的。想露脸的，都给我使出吃奶的劲！别光会吼，拿点真本事出来，让大家看看谁才是最厉害的人！谁能狠狠踢其他人的屁股！”
嗯，漫画果然害人啊……艾丽默默吐槽一句，又意识到原来今天是兽人巡逻队选拔日。
杜林在一旁小声问：“它们说话为什么都这么奇怪？”
现在是早餐刚过不久，但这是他第十次听到“我要狠狠地踢他的屁股”这句话。
“往好点想，至少它现在的话是应景的。”艾丽也偏了偏脑袋：“别忘记了，我们今早吃的‘楼上老玛丽家发霉的奶酪’口味的熏肉。”
杜林脸色一变，似乎想起了什么不好的事情：“……”
艾丽解释：“好吧，如果你一定要问的话……那就是那个叫斯特斯的漫画家，他创造了一部有关兽人的漫画，写剧本的那个人总是喜欢用这种话。”
小时候看过兽耳少女漫画的杜林：“……等等，所以漫画里的兽人和这里的兽人……？”
见他露出呆滞的表情，艾丽的心情诡异地好了起来。
哈哈，不能让她一个人痛苦！
……
巡逻队是这个部落最古老、最权威的小队，加入巡逻队是所有兽人勇士的梦想，只有最强大的勇士，才能加入巡逻队，为部落流血。
在巡逻队队长激情演讲结束后，一位坐在五人席中，身穿法袍的老人站了起来。
“看来它就是这个部落唯一的祭司。”艾丽小声说：“它的地位堪比族长——只有被祭司认可的族长才是族长。”
说话间，四面的八台兽皮鼓再次擂响，祭司面带鹿角面具，缓缓走上擂台，张开双臂，念出奇异的咒语。
在诡异的声音响起的同时，杜林眼前一切事物倏尔消失，只剩下白茫茫。但在下一秒，他的脑袋被人拍了一下，一切重新回到了他的世界。
杜林的视线终于对上焦，艾丽松了口气：“吓死了，你差点就要和地母跑了……这个地方怎么会有地母的使徒，他们一般不都呆在深山老林里吗？”
后半句话几近喃喃，杜林没听清，只是依稀听到了几个词语，但看艾丽严肃的表情，他也没再多问。
当杜林再看向擂台时，上面又多了两个手中端着金盆的兽人，相比普通部落民众，它们身型较小，身着白袍，甚至用白纱遮住了脸。
艾丽缓缓点头：“原来岩浆是这个意思……好吧，它真有文化。”
杜林不明所以，而艾丽依旧一副不打算解释的样子……那怎么办，好奇？憋着呗。
……
呼，他们在那。
法雷尔一眼就找到了站在最前面的两个人。
该他了。
他深吸一口气，起身，迈步，低头——接受祝福。
祭司宛如枯木皮的双手伸进金盆中，捧起黏腻浓稠而散发锈腥味的液体，从他头顶浇下。
——声音消失了，眼前一片白。
……他是谁来着？
哦，他是勇者。
……
“喂，艾丽……”杜林拉拉魔女的袖子，担心地问：“你有没有觉得……法雷尔的状态不太对？”
艾丽摆摆手：“嗯？哦，没事啦……毕竟那可是炎魔的血，正常的，正常的。”
没想到那条龙这么大方，甚至把炎魔血都拿出来了……至于地母，不可能，她才不会那么大方呢。
杜林追问：“那是什么……不是问炎魔血是什么东西，它有什么作用？”
“作用？”艾丽挠头，尝试在自己浩瀚的记忆中寻找。“让人记性变好，回想起自己的一生，顺便加强体魄……你就当它是高纯度，还能强健体魄的酒好了。”
“总之，这就是预言中的试炼了，对吧？”
艾丽支支吾吾回答：“啊……嗯，在接下来的几个小时中，他会想到一些重要的事情……应该是吧。”
说实话，她只有在想不起来重要的东西时，才会喝两滴，就像是喝酒喝多了一样，一些重要的事情就会跑进脑子里。
不过一个小小的人类，也没活十几年，也没什么好回忆的。
不过话说回来，那种晕晕乎乎，和自己打架的感觉真的很不好。
……
失神的感觉只持续了一瞬间，旋即而来的是疼痛。
那些液体像是有生命一样，沿着身上的伤口往里钻，仿佛布在体外的血管。
又痛又痒，炽热滚烫，它附在身体外，如同画笔一样勾勒出体表曾受过的所有伤。
以为早已模糊的记忆逐渐清晰，法雷尔几乎可以记得这些伤是哪来的。
这是父亲打的，这是被牛顶的，这是摔倒蹭的，这是热水烫的……还有这些、这些、这些。
这些是曾经在骑士团留下的。
身上没有毛发覆盖，因此这些痕迹一览无余，兽人的视线都落在身上，法雷尔不躲不闪，任由他们打量。
兽人群中，不知道谁先开口了：“哦，快看他身上的伤痕！那么密集——他是真正的勇士！”
“是真正的勇士！”
“部落要多一位英勇的战士了！”
声音仿佛不存在，法雷尔转身，迈腿，下场，坐回选手席。
伤痕是勇者的证明……法雷尔试图寻找人群中的艾丽和杜林。
他们仍站在那，只是相比那些狂热的兽人，他们的反应实在是有些冷淡。
对嘛，这才是勇者的同伴，冷静、镇定。
呼，他也要镇定下来，追上艾丽和杜林的脚步，早点成为一位合格的勇者，像现在这样这么紧张是不行的。
——勇者应当从容不迫。
身上的伤口仿佛开始流血，火辣辣的疼，宛如密密麻麻虫豸向皮肉里钻，法雷尔咬紧了后槽牙，强装镇定。
杜林曾说过，勇者是不畏疼痛的，而他会是合格的勇者。
皮肤滚烫，下一秒几乎要烧起来，法雷尔摸到了挂在腰间的剑柄。
那把剑刃漆黑的圣剑如岩石般光滑冰冷，让他的脑袋清醒了一点。
呼——法雷尔又呼出一口气，握紧了剑柄，上面的花纹硌得发痛，是那种细细密密针扎般的疼痛。
他扭头看向左右接受了祭司祝福的兽人，它们脸色并无异样，不像他这样似乎在忍受巨大的疼痛。
看来他还不是一个合格的勇士。这一点点□□上的折磨都忍受不了，那他还当什么勇者！
……
“艾丽，你有没有觉得法雷尔的脸色不对？”尽管艾丽再三强调这是正常反应，杜林仍忍不住问。
艾丽确信：“放心啦，这是正常的，这种东西我经常喝。”
说完，她又有点心虚，一百年喝一次……也算是经常吧？
“直接舔一口，呃，只是味道不太好而已。”艾丽补充说，视线已经投向擂台中间缠斗在一起的两只兽人上。
它们都是褐绿色的皮肤，身着统一的服饰，以人的眼光看，很难分辨谁是谁。
其中一只兽人举着一根石棍，或者说，石柱，而另外一个则双手握着一把大剑。
“嘭——”
大剑与石柱相接，二人陷入僵持。那只手拿石柱的兽人力量不如对手，渐渐落入下风，它也意识到这样不妙，于是抬起腿，直直踢向对手的小腹。
手持大剑的兽人早就注意到对手的这点小动作，在这之前就卸了力，拎起大剑向后一跃。
以为计谋要得逞，但一脚踢了个空的兽人因无法及时收力，身体失去平衡，它的对手借机，挥着手里的大剑，如门板一样直接拍到它背上，让它滚下了擂台。
艾丽摩挲下巴，眼中闪过一丝诧异。
在她的记忆中，兽人是一种粗暴的物种，部落内厮杀不在少数。
她在空荡荡的脑子里搜刮了半天，才找到适合的词，“点到为止”。
【龙来】
【在】
【你之前来过这个部落吗？】
【很久之前来过，怎么了，发生什么事情了吗？】
一手架着预言之书，一手写字有些困难，艾丽的字也变得歪歪扭扭：【没什么，就是觉得它们性格太温顺了】
艾丽忍了很久，才没直接写【你是不是把它们驯养了】这样的话。
强大者驯养弱小者，是很常见的事情，据说在另外一片大陆上，还有一座龙统治的王国。
【因为他们开始追求文明了吧】龙像是明白她的意思：【打打杀杀总不是事，最后的结局只有灭亡。何况部落的成员越来越少，人类扩张越来越快。不能在因为这些无聊的事情减员了。】
不仅仅是最求文明，甚至还同化了人类……是吧，某位知名兽人漫画家。
艾丽默默吐槽一句，蓦然松了口气。
尽管知道这是一个仪式，也知道法雷尔一定会通过试炼，但现在，悬挂的心才放下来。
才不是因为她不相信法雷尔的实力，只是因为他是一只小小的人类。虽然他是厉害的人类，但毕竟还是人类啊！
刚刚那两个兽人，随便一个人都能把他拍扁！