五日后，宫女勾结外邦行刺皇帝陷害皇子一案终于告一段落。
经过大理寺的审问，各方面证据都可以证明，这一切均为宫女瑛儿所谋划。
瑛儿也亲口承认，是她自己试图栽赃嫁祸给二皇子，以报私仇。
虽然许多人心中都仍对此案保持怀疑，但人证物证俱在，也不敢多说什么。
赵承瑞把自己关在东宫潇洒快活了五天，觉得自己终于是逃过一劫。
可谁曾想，还没等他潇洒够，一道圣旨如晴天霹雳般砸了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰：储君赵承瑞，贪图美色、荒淫无度，致使朝政荒废，朕深感失望。然为大统永续，治国理政，不容不正德之人。今，废赵承瑞太子之位，罚于东宫闭门思过三月，若无朕允许，不得擅离。以儆效尤，昭示天下。钦此！”
什么？
赵承瑞腿一软，跌坐在地上。
父皇要废了他？
“不可能！”赵承瑞颤抖着声音喊道，“这不可能，你们肯定是弄错了！我要见父皇！”
“大殿下。”负责传旨的太监拔高声音，“这是皇上开了金口的，奴才们怎么可能弄错？您还是快些接旨吧，奴才还得回去复命呢。”
“不行，我得亲自见到父皇！”赵承瑞仓忙爬起来，就要往殿门走去。
“按住他！”太监一声令下，几个小太监立即冲上去一左一右按住了赵承瑞，使他动弹不得。
“大殿下，您就快些接旨吧，错不了的。”太监慢悠悠地说道。
“奴才们已将圣旨传到，就先退下了。”
说罢，众太监转身便要离去。
“等一下！”赵承瑞终于回过神来，一把拉住为首的那名太监。
“陈公公，您去帮我跟父皇求求情吧。”赵承瑞将一块银子塞进陈公公的手里，强行挤出一个讨好的笑容恳求道。
谁知陈公公压根儿不吃这套，甚至都没有将这块银子在手里掂量掂量。
“大殿下，您这是做什么？”陈公公笑着说，“奴才只负责传旨，您这就折煞奴才了。”
说罢，陈公公将银子还给赵承瑞，一甩拂尘转头离开大殿。
完了，这下完了。
赵承瑞神情恍惚地慢慢走回殿中，脑中一片空白。
前些天还好好的，他以为父皇已经不打算惩罚自己了。
谁知道会这样？
现在可怎么办？
突然，赵承瑞灵光一闪。
他自己被禁足在东宫，不代表他身边的太监宫女也不能出去。
这些人总得出门办事啊！
于是他连忙叫来了自己的贴身小太监得福，让他去将此事告诉皇后娘娘。
可谁知得福到了宫门口却被拦住了。
“圣上有令，东宫任何人不得随意进出！”在宫门口看守的侍卫铁面无情。
得福拗不过，只好垂头丧气地回来。
赵承瑞彻底绝望了。
如此一来，就只能盼着李皇后能够快些得知这个消息，然后去元兴帝那儿替自己求情。
然而事实是，李皇后的确很快便得知了。
可她却并没有立刻去求情。
“娘娘，您为何不去圣上那里给殿下说说好话啊？”皇后的贴身宫女香凝不解地问道。
“圣上开了尊口的，本宫就算是现在去求，又有何用？”李皇后扶额，无奈道。
香凝见她颇有疲态，连忙走上前来，为李皇后轻轻按摩头部穴位。
“可太子……大殿下毕竟是您的儿子，殿下在圣上那里不受重视，娘娘您也跟着受牵连不是？”香凝道。
“呵。”李皇后冷哼一声，“反正又不是亲生的。”
“这宫里，最不缺的就是没娘的皇子公主。本宫当初要不是看他聪明又可怜，养在身边以后大有用处，又怎会让他叫本宫母后？”
“谁知道他越长大越蠢！”李皇后恨铁不成钢道，“如今又给本宫丢了这么大的脸，本宫才不会为了这么个不成器的东西，就在圣上跟前不讨好。”
“是。”香凝轻声细语地附和道，“还是娘娘聪慧。皇子可以再养，您在皇后的位子上坐稳了才是最重要的。”
“本宫身后是一整个李家，只要李家不倒，本宫就倒不了。”李皇后嘴角露出一丝笑意。
“只可惜啊，本宫自己生不了。若是能生一个属于自己的皇子，大概就不用为这些事烦忧了。”
不能生育一直都是李皇后心中的一块沉疴。
她眼看着与她出身相仿的宁贵妃生了一儿一女，又有无数比她出身低微的后妃，甚至宫女也诞下皇子公主，李皇后心中酸得不行。
然而不论她怎么调理，请了多少名医来看，都无济于事。
如今李皇后年纪也大了，只怕也生不出个一儿半女了。
于是她只好将希望寄托在养子身上。
李皇后坚信，只要自己肯对他们好点，这些没娘没依靠的小皇子就会对自己言听计从、无比忠诚。
谁知养出了个蠢货！
只不过现在再后悔也晚了，她不能将全部希望都寄托在赵承瑞一人身上。
“香凝。”李皇后轻启朱唇道。
“奴婢在。”
“你叫人去后宫里四处打听打听，看看是否有六岁以下、生母身份低微的小皇子。”李皇后道。
香凝立刻明白了她的意思，“是，奴婢这就去办。”
一边观望着元兴帝对赵承瑞的态度，一边也得再去搜寻其他的人选。
凡事总得做二手准备才稳妥。
皇子对于李皇后而言，不过是为她在元兴帝驾崩之后铺路的工具。
李皇后只是不想见到宁贵妃的儿子当皇帝。
宁贵妃位分高，出身也高。若是二皇子继承大统，太后之位还不一定落在谁头上呢。
然而在元兴帝生前，是否有皇子并不能影响到李皇后的位置。
所以此事还不用太着急，徐徐图之就好。
重中之重是要让元兴帝对她满意，觉得她是个配得上中宫之主这一位置的好皇后。
次日，李皇后早早便起来梳妆打扮，又叫小厨房给准备了元兴帝最爱吃的早膳。
看差不多到了该下朝的时辰，李皇后便带着食盒前往御书房。
果然，不出两刻钟，元兴帝便下朝回来了。
元兴帝抬脚踏入屋内，带进来一阵寒风。
“皇后今日怎么这么早？”元兴帝见她过来，似乎是有些吃惊和不悦。
李皇后连忙起身，笑着行礼道：“臣妾见过陛下。”
“坐吧。”元兴帝摆摆手，自己也走到书案跟前坐下来。
“臣妾想着，陛下这几日定是忙坏了，怕陛下吃不好，就送来了这些吃食。”李皇后笑着说。
她让香凝打开食盒，亲自将里面的菜品一道一道端到元兴帝跟前。
“这些都是陛下平日里最爱吃的，臣妾特意叫小厨房给您做了送来。”说着，李皇后夹起一块蜜糕，送到元兴帝嘴边，“来，快趁热尝尝。”
元兴帝顺势咬了一口，随即眉头微微舒展。
“皇后有心了。”元兴帝语气温和些许，“今日你特意前来，难道就是来送吃食的吗？”
李皇后笑着坐到元兴帝身边，“自然还想见见陛下，臣妾都好几日没有和陛下聊家常了。”
“哦？”元兴帝挑眉，“朕以为你是来说老大的事。”
李皇后夹菜的手顿了一下，随即她苦笑着摇摇头，“这个逆子有什么好说的？陛下快别跟臣妾提他了，臣妾羞愧。”
元兴帝似乎没想到李皇后会这么说，不禁有些惊讶地看着她。
“皇后何出此言？”
“臣妾教子无方，才让大殿下养成了这副样子。都是臣妾的失职。”李皇后说着，在元兴帝旁边跪了下来。
“臣妾在宫中没有听到关于大殿下私会西域舞姬一事，定是陛下为了保全他的颜面，没有声张。”李皇后语气诚恳地说道。
“他此番犯了这么大的错，还害得二殿下蒙受不白之冤，陛下只是废了他的太子之位，罚他闭门思过，甚至连东宫都还让他住着，已经是莫大的仁慈了。”
“只是陛下越是仁慈，臣妾便越是羞愧。”李皇后说着，竟落下一滴泪来。
“臣妾身为一国之母，没有教育好皇子，辜负了陛下的信任。臣妾有罪。”
见李皇后这般样子，元兴帝也不免心软。
他伸手将李皇后扶起来，叹了口气道：“皇后不必这般自责。”
“老大本来就不是你亲生的，自然也没能遗传到你的聪慧自省、温柔识大体。平日里你对他颇废心思，谆谆教诲，朕都看在眼里。只是他自己不争气，也怪不了任何人。”
元兴帝拍了拍李皇后的手背，柔声道：“皇后还是放宽心，别气坏了自己的身子。”
李皇后一听这话，心中一阵暗喜。
看来这招有用，元兴帝心疼她了。
于是李皇后便顺势靠在元兴帝肩头，一副委屈巴巴的模样。
元兴帝不禁乐了，随手拈起一颗盐渍梅子喂给李皇后吃。
“陛下今日怎么有心思逗臣妾？”李皇后道，“臣妾已经好些天没见陛下心情这么好了。”
“朕今日的确高兴。”元兴帝笑着说道，“今日早朝，朕一下子得到了两个好消息。”
李皇后好奇道：“不知是何好消息？”
“这其一呢，便是郁将军剿匪归来。”元兴帝欣慰道，“困扰了朕多年的西南匪患，终于是被彻底解决了。这可是治好了朕的一块心头病啊！”
“如此，臣妾便恭喜陛下了。”李皇后连忙道，“郁将军英勇善战，对陛下忠心耿耿，当要好好赏他才是。”
“那是自然。”元兴帝点点头。
“那第二件事呢？”李皇后又问。
“这其二嘛，便是吏部与户部联合找到了宁远郡府中饱私囊的证据。”元兴帝道，“有了这个把柄，很多事情就好做多了。”