“九分阁的客人中，官家的小姐夫人占几成？”没在意方竹的调侃，意欢见谭家的马车没了影儿才转过身来，依靠着门框上，心情似是不错。

方竹默了半晌，随后斩钉截铁道：“四成。”

“才四成。”意欢有些惊讶，在她的预想中，至少也应该是五成。

“官家小姐夫人佩戴的首饰有讲究，九分阁开业不过两年，她们定是习惯去熟识的铺面。”方竹点点头，首饰铺虽说利润大，但竞争确是更激烈，若是没有定好的手艺和设计，根本开不下去。而商人大多附庸风雅，商户之女更是朝着京中贵女看齐，有六成的其他客人已是极好的了。

“从点心铺子转行卖首饰，上手这么快，”意欢明白这个道理，边听他说边连连点头，打趣道，“这个道理有些生意人怕是半辈子才明白，看来你们兄妹俩还真是做生意的料。”

“都是您心善收留我们，否则别说是做生意了，我们连填饱肚子怕是都难。”将拦路的圆凳搬走，方竹取出暂停营业的牌子挂上，合上了门板，室内的光线骤然被阻隔了大半，“兰儿来翰京后性子活泼很多。”往里间瞧，虽被门帘挡的严严实实，但他的脸上还是现出满足的笑。

意欢信任他，便由着他关上门，两人忙碌的身影与她初见他们时畏畏缩缩的样子重合，心下也是有股成就感：“那也是你们自己争气。”她的声音变得轻柔。

随后，方竹弯腰钻入柜台底下，取出了账本和今年出售货物的名录摊开，冷静分析道：“听您的吩咐，手头上这一批都出手了，仓库的库存没剩下多少，在七月十四之前，九分阁怕是要没东西卖了。”

意欢随意翻过账本，指尖随意拨弄着算盘上的算珠，默了默，笑问：“方竹啊，你觉得九分阁会成为翰京第一吗？”

方竹抬头，无比信任掌柜的：“您回来了，这是必然。”

“我也这么觉得，”意欢眉眼弯弯，“九分阁不缺钱，工艺也不俗，就差一个扬名的机会。”

扬名？若是要扬名，官家小姐们的介绍怕是比任何营销手段都有效果。可惜与掌柜交好的沈小姐现下处境也不似从前了，父亲被贬不说，天子赐的姻缘说没就没，如今更是入了太医院，高门贵女间的宴席都不见她出席两次。心里暗暗思忖着，方竹颇遗憾。

意欢猜得出他心里头在想些什么，可沈和欣当下处境不同于往日，不到万不得已，她是不愿去麻烦沈和欣的。

想了片刻，她拿起笔架上的狼毫，在名录的某处画了个圈，问：“今年翰京的珍珠首饰销量如何？”

“不大好，我们仓库积压的那批货有八成是珍珠的。”方竹心里门清，早就打探清楚了翰京各个首饰铺子的消息，连带着将一些成衣铺和布料店的情况都摸得差不多。

点点头，仔细思量过后，她淡淡道：“等会儿，你去找霍氏商队的霍冬霍老板，告诉她我想订购她手头上所有的东海、南海珍珠，连同明年的也要。”

“掌柜的…这…”方竹不解，仔细思量着翰京的流行趋势，珍珠这东西这两年确实有些过时了，现下高门贵女们大多喜欢点翠和玉雕，铺子里也是这两种工艺的首饰最好卖，要进货也该是进翠鸟羽毛和各类美玉，这么一大批珍珠岂不砸手里。

但掌柜的既然这么说，他去做便好：“今年珍珠不好出手，我们要想收下全部他们定是愿意的，但连同明年的，他们怕是不会轻易答应。”他有些担心，这是笔大生意，但人家未毕会跟他们做，毕竟流行趋势说变就变，明年翰京贵女们喜欢什么只不过是她们的一个喜好罢了，万一来年贵女们又喜欢珍珠了，霍氏岂不亏损巨大。

“你直接报我的名字便好，他们会答应的。”意欢没什么顾虑，十分自信。

方竹知晓掌柜的人脉广，似懂非懂：“行，我这就去。”

“等等，”右手定格在账本的某一处，意欢颦眉：“膳部安郎中府上的安念小姐常来光顾？”

“是，几乎每半个月，她身边的丫鬟就要来一趟。”方竹如实答。

一股滋生而出的愧疚感涌上来，意欢叹了口气，低声道：“替我准备些东西…”

***

入夜，膳部安郎中府上。

安念的小院这段时日夜夜都将烛火燃到半夜。

凉风拂过窗外的紫竹，烛火摇曳之际，贴身的丫鬟识趣地带上了门。

“沈小姐说你前段时间回来了，她最近被留在了宫里，你要是有什么需要的都可先与我说。”安念倒了杯茶，桌上还有她亲手做的小食。

一个黑影自临近小池的那一侧窗户翻进来，一个匣子被她留在窗边的梳妆台上，整个身子如柳絮般轻盈落座。

“你铺子里的东西都很好，我平常也用不到，给我可惜了。”月光照耀下，那匣子比白日谭府购去的还精美，安念只一眼便挪不开目光，可惜她不常出门，便是偶尔参加推脱不了的宴席，也根本不会有人注意到她，这些首饰怕是会在匣子里落灰。

“平常哪会用不到，你自个儿在府里亦可佩戴，打扮的好看又不是给别人瞧的。”意欢呡了一口茶水，不涩温凉，抚平了她一路过来的燥热，“当然，你还是怎么舒服怎么来。”

“那便谢过了。”安念笑笑，将桌上的盘子往她面前推了推。

“礼部谭侍郎的寿宴，安府会去吗？”静默片刻，意欢突然问。

乖巧的点点头，安念双手交叠在膝上，俯身靠近她些：“以父亲的品阶，原本送个礼便可，但膳部属礼部，新上任这位谭侍郎十分重面子，礼部五品以上官员皆在受邀名录内。”

“那你呢？”意欢亦靠近她三寸。

“也是要去的。”

看着她笃定地点头，意欢摆正身子，凝重道：“广州青石县县令为巴结同为广州出身的谭侍郎，特意在他寿宴前搜刮当地财宝想要献给谭侍郎，但贺礼在南市河被劫，其中最为名贵的便是谢时的《老子像》，可惜此画实为赝品。寿宴当日，原画的主人会寻到谭侍郎府上，你不如帮谭侍郎一个忙？”

突然听到了这番炸裂的消息，安念的脑子一时间没接收到，思绪搅乱地像一团浆糊。

见意欢煞有其事的脸色，她才慢慢反应过来，若是能帮得上忙也是极好的，只不过她那时只是去走个过场的，也自知没什么挑大梁的本事，怕误了意欢的计划。

“这…吴琅师父还在京中，鉴定名画…我人微言轻，旁人定不会相信的。”双手绞着帕子，她低着头，怕看到意欢失望。

“事出紧急，届时谭侍郎只不过是需要一个脱罪的理由，至于从谁的口中说出来，此事并不重要。”确实有些突然和强人所难，意欢耸下肩膀，柔声道，“沈和欣说为了沈安两家的婚事，你和安郎中都有出头的打算，我思来想去，这正是个好机会，不过你若不愿也无妨，我会另外安排。”

出人意料却也在意料之中，安念涨红了脸，低声嗫嚅道：“我…我愿意…此事便交给我吧。”

想了一会儿，将结亲一事搬出还是有些卑鄙，意欢叹了口气：“安念…你愿意嫁给沈和堇吗？”

安念摇摇头：“沈大人举荐，我父亲这才坐上了膳部郎中的位置，沈小姐和你又救我我的命，我又有什么不愿意的呢？”

“可你要嫁的是沈和堇，你与他…”意欢皱眉，连她都有份，听上去，这好像跟沈和堇本人没什么关系啊？

“我与他没什么交集，但我能了解到他也是个极好的人。”她话还没说完，安念便急着为沈和堇辩解，“去年沐州闹瘟疫，沈小姐与陆神医日日流转于病患之间，沈尚书在朝堂上据理力争斥责了其他朝臣焚城的折子，三月余，沐州的疫情才趋于稳定，而后沈公子领提案司及羽林军前去还未走出疫情的沐州发粮，这样的门户，我相信沈公子亦是位君子。”

她相信，她怎会不相信。

沈小姐和沈公子去沐州那日她都去相送了。

她自知杯水车薪，不及京中他人送赠钱财的十分之一，但还是购了一批药材和粮食。

那两日，他们对她说了一句一模一样的话。

“雪里难逢送炭人，地炉炙手便生春。

论起用心，京中赠银者无数，不及安小姐万分之一。”

那时的她便已倾心，怎会不愿。

只不过这门婚事实实在在是安府高攀了，她一直都当这是两位长辈随口之言，更何况沈尚书被贬，沈家当是为此事奔波，安府又无助力，她始终以为，这亲大概是成不了的。

对天子的无情，她有些愤懑：“春闱舞弊一案中，沈尚书连从犯都算不上，我以为凭沐州一事，沈府当是无恙的，没想到天子…这么…。”

后面的话安念没继续说，两人自然明白。

可意欢却有不同的看法。

若天子无情，就不会将沈尚书贬至沐州了。沐州的百姓记着沈府一门三人的恩情，沈尚书与其说是被贬至沐州，倒不如说是天子特意将人送去那边养精蓄锐的。毕竟沐州与西洲只隔了个沙洲，又与北齐接壤，而沙洲因与西洲通商的缘故，当地人文风情都已交融的差不多，若西洲进犯，沙洲恐抵御不久，沐州才是保障夏朝疆域的第一道坚固防线。朝堂党争的形式无论如何变换，沐州绝对是必争之地。

这般一想，意欢又叹了一口气，只怕几位亲王也该明白，天子看重沈府，与其打压夺权，想着怎么把自己的人往那个位置送，倒不如好好寻思该怎么拉拢沈府。

不过如此一来，怕是沈府两位的婚事是翰京人人都盯着的了，沈尚书未雨绸缪将沈和堇的婚事暗暗先定下确实有先见之明。

难怪老人们都说姜还是老的辣。

意欢的眉头轻轻跳了一下，真要是这样，安念现下这般处境还不够，她要助她登得更高。

于她于安府于沈府，这都是百利而无一害。

“那便说好了，等谭侍郎一事后，你在翰京贵女们中的分量便不同往日了，届时我送你那套头面也有了用武之地，你可千万别忘了我，替我的九分阁说说好话，招揽招揽生意。”油嘴滑舌，恢复了几年前的不正经，意欢斜倚在桌上，眸子熠熠闪光。

安念一愣，又瞧见了她在她榻前打趣的样子，跟着一道笑出了声。

“好…”