夕阳西下，日暮时分。
邱璟站在军营前清点兵马，他远远看到营外有一白衣女子正朝他而来。
来人愈走愈近，孤身一人，他不免疑惑：沈然怎么没随阿青一起回来。
不过，他心中自是欢喜的。
不消片刻，竹青已走到邱璟跟前。
“沈然被他家铺子伙计急匆匆叫走了，似有要事。”
邱璟点头：“阿青，你先去营帐内等我，外面风大，我一会儿便好。”
“好”，竹青想了想，还是叮嘱道，“你腿伤还未好，小心行动。”
邱璟快要抑制不住嘴角的欣喜：“放心吧，阿青。”
他仔细清点好兵力，转头看向旁边李副将。
“马匹全在此处？可还有剩余？”
李副将毕恭毕敬：“回二皇子，已全在此处。”
邱璟听罢，眉头微蹙。
那李副将是个直肠子，心里藏不住话，见邱璟如此，一时也顾不得尊卑有别：“马匹是少了些，但我军士兵个顶个的好，皆为精锐。岂是敌方那些蛮子可比？”
说完，见邱璟毫无动作，又大胆提议：“依卑职之见，我们应当抓紧筹备进攻敌方老巢，华将军平日待大家不薄，兄弟们不能见死不救啊！”
士兵们也纷纷应和，喊着去救华将军。
见状，邱璟开口：“李副将，你如何确定华将军在敌军营地呢？可有探子探明？”
“我……派出去的探子皆未有回音，卑职也只是听说……”李副将声音越说越小，没了方才那副激情昂扬的模样。
“那便等探子回报再做打算”，邱璟看他一眼，接着又对众士兵道，“大家解散吧，用完晚膳早点休息，明日一早还要操练。一旦确认华将军下落，我定会尽全力救他性命。”
士兵们齐声应答，没人注意到，队伍末尾，一个身材较为瘦弱的士兵，悄悄溜出了军营。
……
邱璟迈入营帐，见竹青正低头将食盒中饭菜摆上小桌，他快走几步，从她手中接过沉甸甸的食盒。
“你手上还有伤，放着我来便好。”
竹青无奈：“无妨，不严重。”
邱璟摇头：“还是谨慎些好”。
他摆好饭菜，转头问竹青：“一起用晚膳吧。”
“不了，我来之前吃了些糕点，腹中不饿。”
“好。”
营帐内，邱璟不紧不慢用着晚膳，竹青低着头，似在沉思。两人一片静默。
邱璟数次看向她的方向，欲言又止。犹豫几下，终是开口：“阿青，你能来找我，我很欢喜。”
竹青抬起头，有一瞬间愣神，接着莞尔一笑：“你我毕竟相识一场，当时你生死不明，我自当尽一份力。”
语毕，她又补充道：“反正我暂时也无事可做。”
“阿青，你为何要刺杀王叔？”话一出口，邱璟便觉唐突，忙找补道：“我只是想不明白，你不想说也没关系。”
竹青看他慌张的样子，脑中浮现出当时他眼角通红表白“阿青，你知道吗？我心悦你已久”。
她顿感尴尬，轻咳一声：“事到如今，也没什么好瞒得了。”
邱璟见她目光低垂，神色痛苦，更觉后悔。
“邱羡之杀了我母亲，我与他，有血海深仇。”竹青缓缓说到。
“我母亲是寒金派宗主，当年邱羡之为了一己私欲，一夜之间将我门派众人尽数屠杀......这些年我潜伏在他身边，就是为了报仇。”
竹青抬起头，目光满含坚定：“所以，我一定会亲手杀了他。”
“王叔......”，邱璟察觉不妥，立刻改口，“邱羡之很早开始便偷偷给当朝太子下慢性毒药，暗探通报太子现如今神志不清，朝中太子党纷纷倒戈，支持邱羡之继承大统。”
“阿青，你要趁早下手。”邱璟叮嘱道。
竹青颔首回应，心中寻思，上一世邱羡之突然将府中侍妾解散，大概就是为了他称帝一事，这一次很多事皆发生变动，不知此事是否会提前。
竹青想得入神，没注意到旁边的邱璟起身，从柜子深处拿出一个长条状檀木盒子。直到他将盒子递到竹青眼前。
竹青惊讶，抬眼见邱璟眉目含笑：“阿青，你打开看看。”
她狐疑地接过盒子打开，里面躺着一把通体为天青色的软剑，泛着柔和的光芒，但若细看，其刀刃锋利无比，一触即可致命，十分具有迷惑性。
“送给我的？”竹青询问。
“嗯，我托人从西域寻来的，感觉没人比你更适合它了。”邱璟回她。
竹青摇摇头：“确实是一把好剑，不过太贵重了，我不能收。”
“为何不收，你原先那把不是断了吗？”
竹青疑惑：“你如何得知？”
邱璟神色瞬间变得不自然：“我......是暗探通报给我的消息。”
“你派人跟踪我？”竹青语气中带着明显的不悦。
“不是”，邱璟急忙否认，“邱羡之那些暗卫中有我安插的人，他传出来的消息。”
竹青腹诽：这些人怎么什么消息都传，被人砍断剑是什么很光彩的事吗？
她抬手欲将盒子还给邱璟，却见邱璟不知何时移动到了营帐门口。
“阿青，天色不早了，你今晚住在这个营帐吧，我去其它地方。”
说罢，不等竹青开口便转身匆匆出门，几秒后，账外又传来他的声音：“剑一定要收下啊。”
竹青不免失笑，弯腰将盒子收好，放在邱璟用膳的小桌上。
她快步走出营帐，却见外面早已没了邱璟的身影，暗道：这营地和迷宫有什么区别？
她在营地中绕了有一会儿，才顺着模糊的印象找到出口，门外依旧是昨日那个守门小士兵。
“二皇子有令，戌时后无他手令，任何人不可外出。”
竹青皱眉看他，她好不容易找到的出口，今晚必须回去，沈然那边还不知什么情况呢。
“就是你们二皇子让我出去，他亲口说得。”竹青面不改色捏了个谎。
“可有凭证？”小士兵问。
“白日是我将他送回来的，你看到了吧？”
小士兵点头。
竹青继续忽悠：“营地并无女眷居住之处，天色愈发晚了，总不能让二皇子的救命恩人睡在账外吧？”
见小士兵继续点头，她满意道：“所以我要回家睡觉。”
“可你并无凭证。”
“你若不信，可以去问，我哪来的胆子敢乱传二皇子的话呢？”
小士兵有些犹豫，他觉得眼前之人说话在理，但他不能违反军令。遂道：“那你在此稍等片刻，我去禀明情况。”
“好。”
竹青见他小跑进了营地，不免感慨，终归是个十二、十三岁的孩子，还是挺好忽悠的，想着邱璟不会为难他，便抬脚朝着远处浓厚的夜色走去。
走了一会儿后，她听到前方有急促的马蹄声，直奔她的方向而来。
她小心隐到树后，不知来人身份，还是谨慎些好，避免招惹不必要的麻烦。
马蹄声愈来愈进，借着月色，她远远便瞧着马背上的身影有些熟悉。
待更近些，她现身向来人呼喊：“沈然，我在这里。”
沈然听出她的声音，远远气愤道：“青青你自己一个人？邱璟就算不亲自护送你，也该派个侍卫吧。”
待他走近下马，又补充道：“连个灯笼都不给你，他是有多抠门。”
竹青解释：“他不知道我要回去。”
沈然声音持续提高：“怎么？你还能住他营地？我看他是把脑子摔坏了。”
竹青知道沈然和邱璟不对付，悄悄转移话题，问他：“你家铺子伙计叫你什么事？那么着急。”
沈然听罢，这才想起正事。他眉头微蹙：“朝堂上腥风血雨，江湖上也不得安生。母亲传来急信，说有人要挑战父亲盟主之位，让我赶回去帮忙。”
“怎么会这样？他不是连任三届武林盟主了吗？之前可有发生类似情况？”
沈然摇头：“之前暗中不服气的倒是很多，但没人敢真拿到明面上叫板。”
竹青语气担忧，问他：“我曾听说书先生讲，若有人挑战武林盟主，现任盟主之人不得拒绝，且生死不论，任何一方不可投降，直到分出胜负。”
她抬头看向沈然，期望得到否定的答案，毕竟说书先生总是七分假中掺杂三分真。
“确实是这样，所以母亲才让我抓紧回去。”
听罢，竹青愈加担忧，虽说未相认，但毕竟知晓她和沈逍遥之间的血亲关系。
“挑战者清楚身份底细吗？”
沈然颔首：“也曾是江湖上的风云人物，不过已经多年未露面，不清楚现今实力如何。”
他停顿一下，继续道：“不过，定是我的手下败将。”
竹青被他逗笑：“不愧是沈少主，那么自信？”
沈然微微仰头：“当然，我爹都打不过我，毕竟他们年龄在那里摆着。”
他抬手轻抚竹青的发顶，柔声道：“放心吧，青青，我定会护他周全......为了你，也为了我。”
林中忽地掀起一阵风，竹青未听清沈然的后半句话。
她好奇询问：“你刚说什么？”
沈然粲然一笑：“没什么。青青你要同我一起回去吗？”