“怎么醒得这么早？”贾政迷糊醒来，看到王夫人静静坐在窗边凉榻上，就问道。

此时窗外还是漆黑一片。

王夫人摇摇头，柔声道“我睡不着了，老爷再睡会儿吧。”

贾政此时不很清醒，却掀开被子下了床，也没说话，牵着夫人的手，扶着她躺下了。

贾政侧着身子看王夫人，轻轻抚摸夫人脸颊。

又见夫人仍神情苦闷，便问道“总之我也睡不着了，咱们躺着聊聊天好不好呢？” 说罢，贾政又拈起夫人鬓边一缕头发绕着圈玩，

王夫人也侧过身子面对着贾政，忍不住叹了口气。

“是不是做梦了？”贾政问道。

王夫人点点头，说道“我梦到珠儿和元春了···”又顿了顿，看着贾政。

贾政叹口气道“咱们离京也一年多了，夫人想家了。”

“也不知府里有没有出事？老太太身体怎么样了？”王夫人低声道。

贾政将夫人一只手放在自己胸口，轻轻摩挲着，又道“我派几个人护送夫人回京去吧，带着孩子们一起。”

王夫人却摇摇头，说道“老爷一人在外，我也不放心的。”

贾政笑了，又道“我又不是小孩子，你不用为我操心。”

王夫人直直看着贾政脸庞，轻轻叹了口气，又道“老爷来扬州做这个官，总也不安稳。成日里遇到的案子又很凶险，偏老爷又总冒险，我若再不时刻叮嘱，只怕老爷就只顾得上公务，再也记不起家眷了。”

“夫人说的在理，你却不知我也早想告老了呢？只是又不敢真的不做官，贾府里外除了我，还有一个指靠得上的男人吗？”贾政故意如此说道。

王夫人笑了笑，却说“老爷真也如此托大吗？”

贾政严肃道“夫人不觉得我很能干吗？”

王夫人点头笑道“再也没有比老爷能干的人了。”

贾政很是满意地点点头，将夫人轻轻揽着，不住地摩挲她脊背，突然又叹了口气。

“以后不做官了，咱们全家回到金陵，或是扬州，平平安安过日子。到时候孩子们都陪在咱们身边，将元春也接出来，孩子们也都在家里，这样好不好呢？”贾政说道。

“老爷也和宝玉一样，开始说胡话了，姑娘们长大了哪有不嫁人的道理呢？”王夫人笑道，她只以为贾政在开玩笑。

贾政松开抱着王夫人的手，直视她眼睛，正色道“女孩儿们嫁了人，又能有什么好结果呢？我是万万舍不得将她们嫁出去的。待她们长大了，嫁人与否，我只想让她们自愿。”

顿了顿，看王夫人神色惊讶，就又抱着她，一遍遍从脖颈到腰间摩挲着。

贾政又凑到夫人耳畔说“孩子们都有自己的想法，或是想做一番事业，或是想出去游历，总归都是她们的心意。我想，咱们还是让她们自自在在，全凭心意做事吧。”

王夫人叹了口气，说道“我又何尝不心疼她们呢？只是老爷所说的，纵使我不阻拦，还有老太太呢，还有世人呢？悠悠众口，又待如何？”

世道如此，贾政也并无特别好的想法，便说道“总之咱们做父母的是要永远支持孩子们的。”

王夫人沉默许久，轻轻点了头。贾政便故意用头发在夫人颈畔蹭了蹭。

“痒”王夫人笑道。

“我发现夫人很像一个人。”贾政突然道。

“像谁呢？”王夫人问。

贾政沉吟半天，才开口说道“像观音菩萨”

“老爷糊涂了，又找出这种话逗我。”王夫人轻笑。

贾政轻轻摇摇头，靠着夫人肩膀，柔声说“你对孩子们一视同仁的慈爱，对我也很体贴，对老太太也细致入微，各家亲戚的小辈们你也总是不忘关怀。如此平等的博爱，怎么不算是咱们家的观音菩萨呢？”

“老爷何苦说这些话来哄我呢，难道我没有一点自知之明吗？”王夫人只觉得贾政把自己夸的太过了。

贾政又摇摇头，笑道“那么我只说你是我的观音菩萨，这总不算夸大了吧？”

“也不知老爷从哪里学来这些话，越发像宝玉说的浑话了。”王夫人再也不好意思看贾政眼睛，错开他眼神，低声说道。

贾政就拍拍夫人脊背，仍搂着她，轻声说“再睡会儿吧，天还没有大亮呢。”

自从薛家来了扬州，薛蟠就没有一刻轻松的。

不是被母亲敲打，就是要被威严的姨夫教训，连妹妹宝钗都常要劝诫他。薛蟠本就是个纨绔子弟，只爱吃喝玩乐，从不在乎其他的。

只是他却也有一点对母亲的孝心和对亲妹妹的关心，因此被时刻拘束着，他也的确收了一点玩心，学到了一些生意往来的事理。

薛姨妈见儿子的确有了长进，照看薛蟠的管事们也狠夸了几句。薛姨妈又想到过年都没让儿子在跟前陪伴，心里对独子的疼爱便压倒了表面的克制，吩咐了管事，将薛蟠接回家里好好住了几日。

又是为儿子裁衣服，准备各样家常吃食，又是吩咐丫鬟们细心伺候。薛蟠如此享受几日，从前那种骄奢淫逸的性子不免又冒头了。

那日薛蟠在外面与旧友们喝了酒，那些人又邀他去乐坊。

薛蟠本来想到出门前母亲叮嘱他天黑就回来，可是酒意上头，哪里顾得上许多，就跟着去了乐坊。自然又是吃酒听曲，直玩得四更才回了家。

回到家里，便是香菱贴身伺候他。当日薛蟠一眼看中香菱，愿意出高价买下她，不惜让仆人将冯渊打个半死，正是因为太喜欢香菱温柔安静的品貌。

现在他因为醉酒，此时仍不足兴，拉着香菱的手就想将她往床上带，口中不住地说一些浑话。

香菱因为成日里薛姨妈总教导她要安守本分，自己心里也就很抗拒薛蟠这样待她。

纵使薛蟠拉拉扯扯说着甜言蜜语，香菱仍很不情愿，二人推搡间，撞倒了烛台，榻上放着的靠枕与夏日的窗纱很快就被点燃了。

薛蟠看着火光，仍是呆呆的。香菱看到着火了，又惊又怕，就要拉着薛蟠往外跑。

香菱一边喊着“着火了”，一边使劲拽薛蟠，可他像是定住了一样，就是不动。

眼看着火势蔓延到薛蟠身侧，香菱无奈，狠狠掐了薛蟠一把，这才将他惊醒，跌跌撞撞出了门，嘴里不住喊着“着火了，快来人啊！”

香菱将薛蟠推了出去，待自己也要往外跑时，不小心被火焰燎到了头发，裙角也沾到了火星。

夏日衣物都很轻薄，沾上一点火星，就猛地窜了上来。香菱来不及细想，只是往门外跑。

此时守夜的丫鬟婆子也都被薛蟠叫了来，他们看到香菱衣服被烧着了，忙忙地朝她泼了一大盆冷水，这才将香菱救了下来。

薛姨妈和宝钗刚来，就看到香菱浑身湿透，狼狈地蹲在地上，低声哭泣着。

幸而下人们救火及时，只有薛蟠住的这间屋子被烧了大半，其他的倒没有影响。

宝钗忙蹲下身子将香菱搂到怀里，柔声安慰着，不停说着“香菱不要哭了，没事了···”

薛姨妈看到人都好好的，也放了心。

此时薛蟠酒早醒了大半，见自己醉酒导致失火，心里也后怕，就瑟瑟站在旁边，不敢说话。

薛姨妈一看儿子的神情，心里也猜到了一些，便厉声道“还以为你一年多来有长进了！如今仍是这个样子！你不仅要害了自己，还想将我们都害死，你才满意吗？”

薛蟠小声辩解“只是失手打翻了烛台，并不是故意的···”

薛姨妈看一眼香菱，又闻到了薛蟠浑身的酒气，知道事情并非薛蟠说的这么简单，便也不继续问他，骂道“还不滚去隔壁院子睡觉？等明日我再细细问你！”

薛蟠忙忙要走，却迎头碰到了赶过来的贾政与王夫人，便只是随口行了礼，快步离开了。

“妹妹，人没事吧？”王夫人见火救了下来，也没那么担心，就上来问道。她揽着薛姨妈肩膀，不住安抚。

薛姨妈叹口气，无奈叹道“幸好人都没事，还不是蟠儿闯的祸！”王夫人闻言也就继续安慰着。

贾政见宝钗蹲在地上，香菱靠在宝钗怀里哭泣。

贾政也半蹲下来，问道“香菱丫头吓着了吗？”

香菱没说话，想起来行礼，被宝钗按住了肩膀。

贾政便柔声道“宝钗，扶着香菱去睡吧，她受了惊吓，心里正难过，你也不要问她具体的事，好好安慰，先让她睡下，明日再说吧。”

宝钗听了，便与丫鬟一同扶着香菱去了自己屋子。

贾政看薛姨妈仍与王夫人絮絮说着话，也知道薛姨妈心里难过，便说道“夫人，你今日陪妹妹一起睡吧，你们姐妹俩好好说说话。”

次日一早，薛姨妈就在正厅等着薛蟠。王夫人与贾政在旁边陪着。

“等蟠儿来了，你也不要生那么大的气。”王夫人宽慰道。

不一会儿薛蟠过来了，宝钗与香菱也来了。薛姨妈挥挥手，让旁边的丫鬟们都退下了。她又示意宝钗和香菱坐下。

“说吧，昨晚做了什么好事？”薛姨妈厉声发问，也不让薛蟠坐下。

薛蟠心里有些不满，他觉得母亲何必为了一个丫鬟而如此对待亲儿子呢？

便不悦道“母亲为何只问我？昨晚都是香菱闯的祸，是她推到了烛台。”只是毕竟没有底气，声音很低。

“你看看这里哪一个人信你的鬼话？”薛姨妈哪里不清楚儿子是个什么性子，此时怒火攻心，只想狠狠教训他一顿。

“是不是你要欺负香菱丫头，她不愿意，你们推搡的时候弄倒了烛台？”薛姨妈所说正是昨晚真相，可见她对自己儿子很是了解，今日怒火也不是无故而来的。

“她既然是我的丫头，难道不应当伺候我吗？为何故作清高，扭扭捏捏的！”薛蟠的纨绔脾气越发上来了，便反问道。

薛姨妈再也忍不住，落了眼泪，无奈道“你们看看，他这是说的什么话？哪里有一点贵族子弟的样子？浑像是个泼皮无赖！”

王夫人忙着安慰妹妹，便道“蟠儿你怎么这样说话，看把你母亲气的，还不过来道歉吗？”

宝钗有意想说两句，只是长辈都在，自己也不好插嘴，就搂着香菱，让她不要害怕。

可是香菱看到薛姨妈因为自己，而与亲子闹成这样，心里过意不去，哪里能坐的住呢？便要起来，将罪过揽到自己身上。

“太太莫气，这事与少爷无关，都是我的过错，是我没有摆正自己的位置，惹得少爷生气了。”香菱低声道，也站了起来。

薛姨妈叹道，“香菱丫头，我并没有怪你，况且我也知道你不是那样的孩子···”

贾政示意王夫人安慰薛姨妈，自己说了话。

贾政看了眼薛蟠，猛地一拍桌子，怒道“昨晚发生了什么，你给我详细说来，要是有一点慌话，自有我来收拾你！连你母亲也管不住我！”贾政的话半真半假，但却彻底吓到了薛蟠。

那种身居高位不怒自威的气势，在薛家的长辈中是看不到的。因此薛蟠很害怕自己这位亲姨夫。

薛蟠犹豫片刻，又瞅了一眼贾政，忍不住咽了口唾沫，才说道：

“昨晚外甥吃多了酒，回了屋子，看到香菱伺候我，我便想要，想要···”

说到这，又看了一眼贾政，见他更是气愤，便闭上眼睛，一口气说完了“香菱不从，我们两个拉拉扯扯的，也不知道谁打翻了烛台，火蹭的窜了上来，我当时愣住了，还是香菱将我推了出去，我才没事的。”

说罢，又横了心，干脆道“我对不起香菱，不该欺负她，昨晚都是我的错，姨夫与母亲干脆惩罚我吧，也不要再冤枉人家小姑娘了。”

薛蟠说完，便跪在了地上，重重磕了三个头。

贾政听罢，相信了薛蟠所说的事情。只是他不敢彻底相信薛蟠道歉的举动是出自真心，还是假意，也不想理他。

贾政自己也不好拿这种事问香菱，便眼神示意王夫人。

王夫人会意，拉着香菱的手，柔声道“香菱别害怕，你有什么就直接告诉我们。刚才薛蟠说的可都是实情吗？”

香菱本不敢轻易点头，只是宝钗在旁边一直握着她的手，小声鼓励她。

香菱犹豫一会儿，便轻轻点了点头。王夫人看她神情可怜，也很疼惜，就摸摸她的头。安慰道“别怕，我们为你做主。”

薛姨妈也缓了过来，又道“谁不是爹生娘养的呢？香菱丫头命苦，自小被