安室透在一片黑暗中悄无声息地往下爬了大约20米，他的鞋跟终于触碰到了地面。谨慎的侦探屏住呼吸，倾听黑暗中空气的流动。

只有一片安静的黑色，非常，非常安静。

安室透打开应急手电筒，这个洞穴的底部是活生生的噩梦：组成了墙壁的大理石板上布满了陈旧的痕迹，似乎已经在地下不见天日许久。用裹尸布做成的挂毯铺满了整个空间，它们之前包裹过的骸骨还散落在上面。而侦探手中惨白明亮的电光让这里的一切无所遁形。

随着手电筒的灯光上移，他看到了一张桌子和一把椅子。铜头就摆在桌子上，它的金黄色反光是这间苍白恶臭的地下室里唯一的暖色调。

这是什么？安室透小心凑近桌子，铜头下面垫着一张银盘，这两件金属制品本该亮闪闪的表面现在裹着一些黑色的硬壳。

【.ra 医学=1】

他想起一些事，用灼烧的火焰止血后，被火舌舔舐殆尽的残渣就是这样的。这是充分燃烧过后的血液——还极可能是人血。

这会和这个铜头的秘密有关么？他把铜头拿起来，有些沉重，但还在他可接受范围内。

银盘附近还放着一本翻阅痕迹明显的德文书籍，封面上用手写着《Liber Tenebrea》。他猜测这是德文，不过他看不懂，但带走一本轻巧的小册子并不会影响行动——这也是调查员的美德。

手电筒照亮了地下室尽头的两扇门，但现在最紧要的是把东西带出去。安室透毫不留恋地带着铜头离开了这座墓穴。

这个古怪吓人的铆钉铜头实在有些引人注目，回到那条短走廊后，他从汉德普瑞斯的会客厅扯走了一块带流苏的装饰布，勉强把这个人头状的东西包成了一个椭圆的包裹。做完这些，侦探一个轻巧的闪身，他像只猫那样躲过人们的视线，消失在公寓附近的街道上。

*

“事情已经办完了，你可以进行收尾了。”安室透坐在刚找组织提的车上，包裹被他妥善地放在副驾驶下方。

“收到。”

等候多时的琴酒挂断通讯，利落地扛起早已装载好的RPG。下一秒，巨大的声浪和浓烟淹没了那栋别墅，它坍塌在一片火海中。

“搜，确保不留活口。”

心情很好的杀手点起一支烟。在一系列非日常的混乱之后，组织的劳模终于将老鼠和蟑螂处理干净，马上他就会赶去下一趟任务。这就是他的生活，忙碌又充实。

但劳模的好心情只持续到他离开波士顿，随着客机从东海岸飞往日本群岛，天色渐渐阴沉下来，时区在缓慢倒退，他有一种奇怪的不应该的感觉：好像他也跟着回到了过去的某个时刻。

窗外云层翻涌，天空的上半部分漆黑一片，琴酒凝视着那片空间，想起曾经看到的黑暗中星星点点的亮光，那时候发生了什么来着？有奇怪的笛声……

他意识到自己正死死抓着扶手，连忙松了力道。但单调而狂乱的笛声仍旧在他的脑海里挥之不去，黑夜与星空在一段时间里不再是他的保护，而是隐藏着轻蔑与嘲笑的眼睛的布景。

琴酒心烦意乱。

但奥斯伯格先生却很高兴。

“请两位务必收下这份薄礼！”换了一身西服的弗雷德里克·奥斯伯格面色激动，他正紧紧握着安室透的双手上下摇晃：“只要奥斯伯格还在波士顿和维也纳有一席之地，你们总是会有朋友的！”

被联络人和医生们联合赶回波士顿的吉田正在端详奥斯伯格赠送的金戒指——不是所罗门的那枚——底座上的红宝石闪闪发光，戒圈内侧刻着“Geschenkt von Ausperg”（由奥斯伯格所赠），想必能值不少钱。

吉田已经对铜头做过一些小小的处理，不管里面关押着的是什么东西，现在估计都出不来了。那座西非小雕像的部分遗体还留在酒店，医生把里面刻着旧印的部分切了下来——这花了他不少时间。

“这是我们身为奥斯伯格的朋友应该做的，”安室透的笑容更加真诚：“还要请您代我向其他朋友们表达谢意，所罗门的戒指对我的工作真的很重要。”

“这是自然……”

“原来两位还要在波士顿待几天吗？那么，和前面一样，如果有什么需求，奥斯伯格依旧会为你们奉上方便！”

真不愧是生意人，各方面都打点得非常体面。

两人现在的酒店房费还是由组织负责，安室透在这方面有着奇怪的坚持。

“所以你还打算去那间地下室吗？”吉田听完搭档的描述，对他的选择有些不理解：“汉德普瑞斯已经死了，不管那间墓穴藏着什么黑暗，都可以翻篇了……”

“如果汉德普瑞斯确定失踪，地下室可能还会被租赁出去，到时候就是普通人面对那些了。”安室透想得很长远。

“你说得对，但我觉得我们不用很辛苦也能完成收尾工作。”

“那吉田医生有何高见呢？”安室透抱起手臂。

“汉德普瑞斯已经死了，地下室最大的危险源被解决，那么这就是一个有一定探索性的，风险可控的项目，”吉田掏出手机：“你觉得我们把这个交给密大作为课外实践怎么样？”

？

安室透没有说话，但他的表情生动地体现了他此刻的复杂情绪。

“什么专业的课外实践是私闯民宅和入室盗窃？”你们的合作伙伴FBI知道这件事吗？

“你也干了，”吉田丝毫不心虚：“放心吧，这个是面向毕业学生的选修内容，会有老师带队的。”

“能调查完毕就行——但我要求一份你们的实践报告。”安室透也确实不太想再看或者听到什么不应该的东西了。

“没问题。”吉田给艾莉森发去一封邮件。

实践课结束已经是三天后的事情了。

“还好你当时没有进房间，”吉田把实践报告的纸质副本递给安室透：“那两个房间里有一个一直驻扎着食尸鬼。”

“总得先完成最重要的任务。”安室透打开报告书：一具只剩下骸骨的人类女性尸体，看来是贝尔摩德提到过的汉德普瑞斯的妻子艾达；四只失去了主心骨后在墓穴游荡的食尸鬼；当场歇斯底里的倒霉学生；还有有惊无险的好结局。

“这些邪恶生物最后会怎么办呢？”安室透朝吉田发问。

“目前看来，大部分食尸鬼都跟着汉德普瑞斯死在你们安排的‘煤气爆炸’里了，剩下的几只是成不了气候的，他们或许会回到自己的族群之中吧。”吉田讲得很隐晦。

“食尸鬼的族群？”安室透很感兴趣。

“唔，你可以去看《伦道夫·卡特：一段历史》，《梦寻秘境卡达斯》，《调查员保命之法》，还有《调查员们的调查书》。”吉田报上一大堆书名。【1】

“这些能随便看吗？”安室透很谨慎。

“当然可以，我又不会害你。这些跟你带回来的那本‘黑暗之书’可不一样，密大的许多前辈反复修订过，确保了它们在可读性强的同时能传授知识，又不会害人性命……”

“有机会的话，我会去看的。”

安室透眨眨眼，密斯卡托尼克，哪怕已经接触过许多，还是会觉得这真是个神奇的地方。