自季泠三人进来时，坐在他们旁边的一对父女就注意到三人。

季泠说得起劲，那女孩忍不住将头凑过去，想听得更清楚些。

“这位姐姐怎么懂的这么多？”

她突然出声，将两侧的季泠和钟荡云吓了一跳。

那姑娘不好意思地笑了一下，她的父亲出声训斥，又对三人说：“小女顽劣，惊扰诸位了。”

钟荡云摇摇头，似乎对她十分感兴趣：“这位姐妹看起来和我们倒是一般大。可否交个朋友？”

姑娘十分开怀地笑了：“自然愿意！我是苏缘桢，今年十七，这位是我的父亲。”

三人向苏父问了安，钟荡云直接开口介绍起来：“我是钟荡云，这位是季泠，我们今年都是十六，这位是我大哥齐无戈，今年十九。”

同龄人见面就有说不完的话，苏缘桢索性坐到她们身边去：“刚才见季妹妹似乎对杭州十分了解。你们也是杭州府人士吗？”

季泠摇摇头：“我是建州府人士，荡云和齐大哥是京城来的，如今我们便是往京城而去。”

苏父坐在一旁，和蔼地看着四人，忽然听见京城齐家与钟家，抬眼看去，注意着齐无戈举手投足间的气度，破天荒开口加入他们：“齐家？可是抚远侯齐威？”

齐无戈和钟荡云没想到在此被人认出，错愕之下，猜测出苏父兴许也是朝廷官员。

齐无戈仍然保持翩翩风度：“正是。抚远侯齐威乃是家父。晚生愚钝，不知苏大人现在何处领曹？”

苏缘桢嘴巴极快，直接替她父亲回答：“你们原是京城人士！我父亲是杭州知府，我和我母亲从京城过来，年后我也该回京城了，日后可以同你们结伴！”

“那自然是极好！我和泠儿正愁回京之后没有同龄的姑娘一块儿说话呢！”

苏缘桢看向季泠，想起来刚开始搭讪的目的：“季姑娘从前来过杭州？”

季泠笑着摇头：“不曾，这是第一次。”

苏缘桢纳罕：“那你怎么对西湖运河了如指掌？像是杭州长大似的。”

季泠看着苏缘桢眼巴巴地看着她，又看见她父亲也饶有兴趣地望过来，一时间有些压力，她刚刚竟然在杭州知府面前妄议诸多。

苏缘桢十分期待季泠回复，她只好硬着头皮回答：“我闲来无事喜欢看些杂书。从前我就对杭州心向往之，看过相关的府志县志，《二老堂杂志》《一统路程图记》等书中也有提及杭州府的繁华。是而我刚才才斗胆出言猜测。”

苏知府确实对季泠前头说的话颇有兴趣，他看着这个小姑娘，未行千里路，已读万卷书，不由开口作问： “依季姑娘所见，杭州之治，何为最重？”

季泠没想到只是吃个饭，还被杭州知府考校起来，她感觉到掌心在冒汗，紧张地看了身边的钟荡云，又转头寻求齐无戈的帮助。

苏缘桢及时开口：“季妹妹，你不必担心，我父亲就是这样，听见别人说两句话，他就要充先生考两句，你随便一说即可。”

季泠腹诽：那是你的父亲，自然随便一说。我这个黄毛丫头在此对杭州府治理指指点点，可不是要被记上一笔。

她极力在脑中搜寻着曾经看过的各类杂记，实在借不来古人的智慧，只好真的随意一说：“民女愚见，杭州府依水而生，依商而兴。最重要的自然是注重水道疏治，保证河湖畅通，苦百姓担负之劳，念生计之窘。

此外，商业是杭州府户口殷繁，仰给他郡的根本。若是能注重行商场所、赋税、优政，不因重农轻商的旧习禁锢商业发展，兼以西湖等地美景引客前来，同时城内城外在人流众多之处也布置好驻防，避免有人寻衅滋事。由此一来，民宁则城安，民富则城盛。”

她越说越心虚，苏知府却赞赏地点了点头：“季姑娘年纪虽轻，却见识广博。若为男子，前去科考，必大有可为。”

苏缘桢却对此话十分不满：“父亲要夸奖季妹妹就大方地夸赞即可，何必说什么若是男子之类的话。”

她转头又看着季泠和钟荡云：“我就不信咱们女子不如男子。等我再大些，非要想尽办法，弄个女官来当当，才不枉我来这世上见识一遭。”

苏缘桢这话一说，季泠和钟荡云相视一笑，她们立刻领会，原来苏缘桢和她们竟真是一样的人。

晚风拂柳，淡云来往月疏疏。四人聊了许久，因着三人明日还要赶路，只要依依惜别。

三人乘船顺着京杭运河一路北上，经过苏州、扬州，到了淮安府地界，天气骤寒，季泠就因为水土不服病倒了，发起了高烧。行程也因此慢了下来。

季泠躺在船舱之内，烧得头晕乎乎的。她病得突然，钟荡云早晨起来发现叫不醒季泠，摸了摸她的脸，才发现季泠病了。

钟荡云坐在季泠身边，抬头看着齐无戈，不知所措：“大哥，这下怎么办？”

她从小就是锦衣玉食长大的姑娘，从来没有照顾过人，这次出门，他们也没有带侍女，她想找人帮忙都没处帮。

齐无戈站在一旁，看着季泠紧皱的眉头和两颊不正常的红晕，忧心忡忡：“船会在淮安停靠一日，我去城内找个大夫来，若是今日能好，我们就照常出发。若是不好....那我们就先入城。”

钟荡云找到了主心骨，点了点头。

齐无戈下船入了城，已值隆冬，淮安比杭州冷了不少。他们几乎都呆在船舱之内，火笼熏着，不觉得外头有多冷。

季泠昨夜出了舱，衣裳没添足，就这样受寒了。

齐无戈被冷风打得有些恍惚，拢紧身上的披风，到城中四处寻访医馆。

钟荡云笨拙地拧了条热手帕，替季泠擦了擦脸。这手帕不仅没有变凉，反而变得更烫起来。

钟荡云急得团团转：“这可怎么办啊...大哥都走了一个多时辰了...”

季泠似乎听到了动静，费劲地睁开眼睛，却觉得自己呼出的气都快把自己烫熟了：“荡云？”

钟荡云听见声音，立刻把手帕扔进盆中，转身坐下来搀扶她：“你终于是醒了，可吓死我了...”

季泠摸了摸自己的脸和额头，大致明白了：“许是不适应这儿的气候，没事，发热而已，不是大病，退了就好了。”

她努力用手撑起身体，四处张望着：“你大哥呢？”

“他早晨来见你病了，立刻去城里找大夫了。”

季泠觉得有些内疚：“这么冷的天气，他还往外跑，别冻病了才是。”

“他身子骨好着呢。倒是你，我忘记你从没来过这么北的地方，也没提醒你多带几件厚衣裳...”

季泠接过钟荡云递过来的茶杯，贴在自己脸上，想让自己降降温，边打趣着说：“你就算提醒我了，我也没有啊。”

她活了十几年，从没离开过建州，哪来的厚衣服呢。

季泠掀开被子，披上了外袍，虽然有火笼，她还是被寒气冷得瑟缩了几下。“你要找什么？”

钟荡云见她走来走去，也随她看了起来。“我想找点酒，擦擦身体。这样兴许退热能退得快些。”

走到另一处舱房，是齐无戈住的地方，她看见了扔在角落的一个酒囊，拿起来摇晃了一下，里头还有些酒。

季泠捡起来走了回去，将酒倒在帕子上，自顾自地擦着脖子、手臂和双腿。

“大夫来了！”

齐无戈急急地跳上船闯了进来，就看见季泠已经坐了起来，正将脚踝搁在钟荡云的腿上，拿着帕子准备擦拭。

两人见齐无戈突然走进来，惊得立刻拉过被子盖上。齐无戈也意识到自己的唐突，立刻转过身，招呼大夫进舱内。

他盯着舱顶，木头有些泛黑，纹理有粗有细，弯弯曲曲的，有些像西湖的残荷。上面已经有许多细小的坑洼，他开始在想这些痕迹都是怎么留下的，耳朵却留意着身后的动静。

齐无戈请的是一位女大夫，他快跑遍了城中的所有医馆，才找到这么一个女大夫。

大夫走了进来，对季泠温和地笑着，季泠瞧见是个面善的老妇，放心许多。

大夫替季泠诊了脉，看了她的眼睛和舌头，问了她身上的酸痛，夸赞她及时用酒替自己降温，而后写了药方子递给她。

钟荡云走到齐无戈身边，拍了拍他。齐无戈正想着入神，被她吓了一跳：“做什么？”

钟荡云拿着药方在他面前晃了晃：“抓药去啊。”

齐无戈迅速地瞥了一眼季泠，发现她已经盖上被子了，这才大胆地转过身，对她说：“我抓药去了。”

季泠用被子遮住脸，只留下一双眼睛，朝着他点了点头。

钟荡云歪着头看着齐无戈离开，又歪着头走回季泠身边，嘟囔着：“他不会也病了吧？怎么看起来呆呆的。”

季泠忍住想笑的冲动，使劲地憋着气。

在淮安耽搁了两日，喝了几帖药，季泠的烧就退了，只是嗓子哑了，还时不时咳嗽两声，就开始少说话。

船行到沧州府时，季泠感觉到身上和脸上不对劲起来。

起床之后，才擦了脸，季泠就感觉有些疼痛。

钟荡云转过来一看，大声叫出来：“泠儿，你的脸怎么这么红！”季泠一下子羞赧，慌忙地找了铜镜照了照，立刻就拿起手帕就将脸遮住。

建州沿海，气候温和，又湿润多雨。现在北上，饮食口味变重不说，气候还越来越干燥，她的脸和身体都像冬天受寒的老树一样，唰唰地掉皮，疼得不行，脸就逐渐红了起来。

又因为饮食的不适应，她的嘴里长了泡，脸颊也多了很多疙瘩。即使不注重容颜，但是看到这么糟糕的状态，季泠心烦得不行。

没想到，还没进入京城，她竟然就败在这一步上。齐无戈听见钟荡云大叫，敲了门走进来，就看见季泠用手帕挡着脸。

“这是怎么了？”

季泠闷闷不乐：“没事。”

钟荡云笑着拉下她的手，季泠知道三人一路同行，必然躲也躲不过的，也就随她去了。

“看吧看吧，是不是很丑。”

齐无戈越来越放肆，靠近使劲瞅着，还伸手想戳一戳，被季泠气得一把拍下。

“别动！疼得很呢！为什么你们都不会这样？独留我一个做丑八怪。”

齐无戈尴尬地收回手指头，坐待一旁：“每人体质不同，我当时刚到建州时，就觉得太湿热了，不知道是不是树木太多的缘故，每日都醉醺醺的，晕乎得很，总也睡不醒。况且，你这也不难看啊，不就几个小疙瘩嘛，我瞅着还挺可爱的，”

钟荡云也直附和：“回了京城，我叫大夫来给你看看，涂些膏药兴许就会好了。”

兄妹二人巧舌如簧，很快就哄得季泠抛却容貌的困惑。

她听着兄妹二人的打闹，拢着被子，呆呆地盯着火笼中跳跃的火花。

水寒江静，此去不知归处，她在世俗中忧心着未知的将来。