05
“教廷唯一的圣子，就只有这点能耐吗？”
绪兰跌倒在训练场上，他大口喘着气，手里刻印着圣纹的白银长剑滑落插进草地里，锋利的剑刃还伤了他的手掌。
受尽教皇宠爱的圣子，至高权柄的继承者，整个国家一人之下万人之上的存在，同时也是教皇收养的孤儿，没有教皇一脉的血统和优于世人的天赋，在神眷的光辉下普通人是平庸且无能的。
“您基础真的太差了，哨兵最重要的剑艺您连B都拿不到，以后作为圣子怎么令众人臣服？”
绪兰淡淡应了一声，教皇一脉都是向导，他是第一个哨兵圣子，教廷中没有合适的教习，这位是从圣骑士军团中调过来的，在剑艺指导上对他格外严格。
面对不思进取的学生，教习只能长长地叹一口气，“每天训练的时间只有这么长，如果您想技艺有所精进可以在其他时间请教您的教皇，和您一样还是十七岁的时候，他已经全项目拿了S。”
绪兰眼睛一亮，“您说冕下吗？您知道冕下以前的事？”
“啊……”教习有一瞬间的晃神，被埋葬的记忆会将人带回遥远的时代，“……我和他以前认识。”
“我想知道……”
“今天的训练到此为止了，圣子请回教廷吧。”
“……好。”绪兰从草地上起身，训练场的大理石浮雕大门同时也是教廷的侧门——自耶伐利亚接过教皇的权杖后教廷就被完全封死，没有属臣，没有仆从，长久的时间过去后也只是绪兰陪他一起无法填充这偌大的教廷。
为了年岁渐长的绪兰，耶伐利亚在教廷外围再建了一座训练场，算是唯一能和外人接触的地方。
浮雕大门被打开，纯黑的小狗乖巧地坐在门口，绪兰走上前将它抱在怀里，
“你是在等我吗？好乖。”
小狗对着绪兰身后吠了两声，绪兰转过头去只看见教习的背影在渐行渐远，“怎么了吗？”
小狗却不再发出声音，低头埋入绪兰的怀里去舔舐他被剑刃划破的伤口，恐怖的伤口贯穿了整个手掌，之前流出的鲜血大半凝结在伤口边缘，隐隐约约能看见下方白色的骨头了。
“是这个吗？我已经没事了，你看已经不渗血了，我们去找冕下吧。”
大理石门关上时伴随着厚重的响声，即使是侧门奢侈的教廷也要做到雄伟华贵，多次叠加涡卷结构的芜荽，鼠尾草，百里香，互相缠绕勾结的球兰，铁线莲，紫藤——浮雕中用了无数种植物作为边角花纹的装饰，而正中心巨大的白蔷薇是一切供奉与崇拜的焦点。
教习终于敢转过头去看门上的白蔷薇浮雕，白蔷薇是教皇的象征，占据着教廷每一处纹饰的中心，也烙刻在他身上圣骑士军团的轻铠，记忆顺着白蔷薇的藤爬上来，那些不甘于被埋葬的过去勒在脖颈上要将人扼杀。
06
与建筑上的装饰素材不同，教廷的花园内种植着辽阔的红玫瑰花海，绪兰身为神圣象征的第二位格，却不知为何喜爱这种艳丽俗气的花朵，耶伐利亚宠爱他，也在一夜之间将教廷内所有的白蔷薇换成了红玫瑰。
绪兰摘下几束最为鲜艳的重瓣玫瑰，仔细掰下茎杆上伤人的刺，这些绽放的花朵将会被装饰在教皇的寝宫，成为黄金与宝石下的一点柔和修饰。这曾是耶伐利亚的一句轻轻吩咐，被绪兰当成了一天之中最重要的事情。
半干的汗液黏在衣料和皮肉之间，蒸发时带来一阵凉意，绪兰打了个寒战，他抬头看见原本晴朗的天空已被乌云遮盖，
“要下雨了。”
教廷所在的圣城一年四季如春，既是春城也是多雨的城市，特别是这个时节天气说变就变。
小狗“汪”了一声算是赞同他，绪兰抱起红玫瑰冲进灰白花岗岩的长廊中，他的影子掠过廊柱上的螺旋刻纹，不知为何，绪兰总是将这个场景记得格外深。
耶伐利亚在圣殿接见属臣，多年过去他的容貌依然维持在二十来岁的青年模样，纯血的神裔是不老不死的，是永恒的。
因为教廷不允许外人进入，他会通过魔法影像与属臣交流。
“使用圣女的事情我已经决定了，伯爵阁下只需要执行就好。”
“……是，冕下。”
绪兰在此时走进圣殿，他大胆且放肆，抱着玫瑰花直接在教皇的大腿上坐下，与耶伐利亚共享黄金十字星下的至高王座，他也是羞涩而胆怯的，只轻轻唤了一声冕下，不敢与那位伯爵对视，没有注意到对方死死盯着他的黄金瞳。
耶伐利亚有些不悦，“退下吧，另外关于婚姻财产的新法条我们之后再商讨。”
伯爵不甘地低下头颅，此时他能说的只有一句：
“是，冕下。”
伯爵的魔法影像即刻消失，在绪兰看来就像是一个活人在原地凭空消失，他好奇地将目光投向之前伯爵所在的地方。
“这是魔法，以后我会教你的。”耶伐利亚许下不会实现的承诺，他牵起绪兰的一只手，用拇指抚摸他被剑划伤的伤口，“你真是太不小心了。”
裂开的皮肤在指尖淡淡的光辉下愈合，留下一点点新肉生长的痒意后使一切恢复如初。
“每天训练回来总要带点伤，是不是教习对你太严厉了？我替你换一个稍微温和的好吗？”
绪兰摇摇头，他不在意训练的成绩，却不想在冕下面前表现出退却的意向。耶伐利亚还握着他的手，教皇冕下的手因为只会触碰丝绸与权杖所以格外柔软，绪兰不禁红了脸，他从耶伐利亚大腿上站起来，“冕下，我给你带了玫瑰花。”
“乖孩子，我们回寝宫吧。”
他们一同走下圣殿的台阶，雨已经降下来了，丝丝雨线避开他们的身形，打湿台阶两旁的雕像，绪兰走在耶伐利亚身后半步，他总是这样，一直在追逐教皇的路上。
“冕下，下雨了。”
“多雨的时节也到了，怎么了吗？”
“一开始下雨的话……就会比较冷。”
耶伐利亚轻笑一声，“你从小就是这样，怎么会这么怕冷？”教廷的大门为他们敞开，冰冷的花岗岩走廊上已经铺好了柔软的羊毛地毯，墙壁上的灯也点亮了，琉璃灯罩下透出明黄色的暖意。
“谢谢冕下。”绪兰低着头笑，虽然这不是他最想要的，但他的确拥有耶伐利亚全部的宠爱，他人只能敬仰跪拜的教皇，会因为他的一句话做到一切。
他抬起头，看见自己拉长的影子投射在教廷大理石廊柱的螺纹上，耳旁响起微风吹过的沙沙声，他不需要向另一边去看，庭院中玫瑰花轻轻摇曳的模样早已印刻在他的脑海中，他怀抱中盛放的红玫瑰，他的心，也随着轻风一同摇曳，也将一同赠予教皇冕下。
“绪兰，有一件事要告诉你。”他敬爱的教皇耶伐利亚转过身来，突然顿了下，有些难以出口，可一切是早已决定的，不是吗？
“我要使用圣女了。”
圣子与圣女，是两个完全不对等的概念，圣子是教皇权柄的继承人，圣女却是从贵族中挑选出来用秘法洗涤了血脉的少女，她的后代血统里不会掺杂一丝一毫她的痕迹。前者是光明与荣耀的未来，而后者自甄选后就会被限制行动，完全是为了诞下圣子的存在。
但地位的悬殊差距不能给绪兰带来喜悦，因为圣女是需要与教皇结合的。
“为，为什么？冕下不是有我了吗？”
“绪兰，我向你保证我和她不会有孩子。”或许是意识到这的确有愧于绪兰，耶伐利亚皱着眉蹲下来，使得绪兰能俯视他，“永远不会有新的圣子，只有你，绪兰，我永远只有你，只是我需要一次结合。”
“那我……”绪兰噎住了，他怎么能说“那我也可以”呢？
我也是哨兵，我也可以和你结合。
“没有什么可以动摇你的地位。”耶伐利亚抬手去搓捻绪兰鬓角的碎发，他以为这只是不安，“我会补偿你，向我提要求吧，无论多少都可以，我会满足你想要的一切。”
“冕下说是我想要的一切，那可以包括不使用圣女吗？”绪兰慢慢露出一个笑，像他金色的头发一样是最阳光，最幸福的笑容，从他一金一绿的眼睛里落下几滴眼泪，落在盛开的玫瑰花上，像清晨的露水衬得鲜红的花瓣更娇艳，
“肯定不可以的吧。没关系，冕下都说了会补偿我的，冕下就请去做吧。”
那一刻，耶伐利亚的心脏有一瞬的悸动，他想推翻之前订下的所有计划，但那是不可能的，他的王位永远摇摇欲坠，只有无尽的尸体与鲜血才能撑起至高的王座，他要别人的白骨来填充下面填不满的深渊。
这样做是很虚伪，可他本性就是虚伪又丑陋的人类，他能说什么呢？他只能……
耶伐利亚接过绪兰手中的玫瑰花，替他拭去泪水，微微起身亲吻他的面颊，
“乖孩子。”
07
教廷的夜晚是寂静的，或许有风，吹倒盘根错节的玫瑰丛，后者低伏的渴望原是被月亮亲吻，月亮不来，凝结的露水从花瓣上滴落，黑暗夜晚原是如此寒凉。
羊毛地毯被踩下凹陷，绪兰的影子掠过大理石上的螺旋刻纹，漆黑的阴影里藏着一个怪物与他的心脏一同鼓动，那丑陋又卑劣，其名为嫉妒的怪物。
绪兰深知他的教皇温柔且独裁，他所做下的决定不容更改，与其期望耶伐利亚改变计划，不如去解决计划的另一方。
他在档案室的大门前停住，在耶伐利亚的治理下每一个人的生命都可以用一张档案纸替代，也可以说所有人的生命都存放在这间宫殿里。
绪兰闭上眼，将心中的犹疑随着一口气轻轻呼出，他左眼纤长的睫毛下溢出金黄的光，血脉里的声音在鼓动，去获取，去得到，所有的一切本就是你的——他以为那是名为嫉妒的怪物。
第二天清晨，耶伐利亚拿着一卷羊皮纸在圣殿的王座上坐下，准备召唤属臣的魔法影像也已准备就绪。
绪兰走进来，耶伐利亚手中一切事务都要停下，他满怀怜爱地看着坐在自己脚边的孩子，“怎么了？绪兰。”
“冕下，我昨晚想了想，我可能还是……不太能适应教习的训练。”
“果然是他太严厉了吗？”
“不是，教习很负责也很认真地在教我，是我跟不上。”绪兰苦恼着将脸贴在耶伐利亚大腿上，“冕下，是不是我太差了？”
当然是天赋太差的缘故，国王血脉原本是孕育S级哨兵的温床，但绪兰·凯撒是杂种，不纯的血脉将掩盖他的天赋，恐怕这一生他也只能是B级哨兵。
“不是你的问题，他就是这样的人。他总是暴躁又激进，要求什么事情都必须做到最好，连着身边的人也会被他一起要求激进。不过，本质上他还是个没什么脑子的老好人。”
绪兰想起教习曾说以前和教皇冕下认识，“您和他是朋友吗？”
“我们一同长大，曾经……是最好的朋友。”耶伐利亚眼中闪过一瞬的晦暗不明，他并不想过多谈论以前的事情，手中的羊皮卷被他随手一扔，在空中被火焰吞噬，“好了，我去找他谈谈你的训练进程，如果不能让你满意的话，我会去圣骑士军团替你重新物色。”
绪兰其实更想探听教皇的过去，但现下是自己的计划更重要，他亲吻教皇拇指上的红宝石权戒，
“谢谢你，冕下。”
在陪同耶伐利亚离开圣殿后绪兰又折返回来，如他所料，召唤属臣的魔法并没有关闭，他见过耶伐利亚施展关闭的魔法，按理来说只要反过来做就可以……
他抬起手，墨绿色的光在左眼里流转，王座前渐渐出现一个人的身影。
“承蒙您的召唤……殿下，怎么是您？！教皇冕下也在吗？”伯爵环顾四周，但他欣喜的神色说明他并不期待一个正面的答案。
“这次是我召唤你前来，关于婚姻财产的新法条，我要求你增加一条，具有结合关系的双方亦作为婚姻关系合并财产。这条新法必须尽快通过。”
浸淫权利场一生的伯爵立刻明白事件的核心，他舔舔下唇，似乎有些紧张，“您，您是要处理那位即将被使用的圣女，北地大公唯一的继承人吗？您真的要这么做吗？”
“伯爵阁下是有什么建议吗？”绪兰微微眯起眼，心情不悦的样子像极了耶伐利亚，“我必须提醒阁下，如若阁下完成了我的命令，您会得到教皇的奖赏，如若阁下没有完成，教皇会为您降下惩罚。无论发生何事，我与教皇冕下的连接永不改变，阁下所需做的只有完成我的命令。”