“对，上面要修什么钱不够了，都找张会长借，青云商会的事,巡抚大人也经常帮忙处理。这不一年前又盖了个大粮仓,要是突发什么意外,周边城也能向我们借粮.”

沈南初问:“修仓的事是巡抚提的，还是张会长提的？”

“是张会长提的，还真是无商不尖，张大人颇有古人风骨。”执事说：“张会长的股东方案才出时，还是巡抚大人帮忙游说的。”

执事看人来了，起身要走，“哟，不跟你们说了，班头该来了，我得去看看，先失陪了。”掌事走了，众人却不约而同地因为他的话陷入沉默。

谈及官商往来时，执事匆匆告辞。留在原地的众人相顾无言，他们却心知肚明——当权柄与铜臭纠缠过深，从来都是祸根暗埋的征兆。

一阵热闹的锣鼓声从后方传来，众人退至一旁，那系着彩绸的枣红大马上坐着一大腹便便的中年人，他身后队伍望不到尾，抬喜箱的仆从众多，无数红绸迎风漫飘，喜气漫天。

他趾高气扬地说：“哎，本官今日大婚，与诸位同乐，有空的都来太守府共饮一杯，要是实在来不了也没关系，不过还是期待能收到诸位的一分心意，让本官感受到你的祝福呀。”

齐逍远说：“好大的口气，收礼收得那么理直气壮。”

周围的商贩听到了，拉了下齐逍远的衣角，低声说：“那不，他那太守府不是个当官的，或者富商根本进不去，这都是这个月第八个妾了！”

宋砚池也惊了，凑过去笑着说：“这个月？第八个？老登看着都六十了，老当益壮啊。”

商贩年轻且身体无恙，他叹了气，说：“好什么？我也这月初才来的，据说嫁过去的姑娘根本活不了多久，身上都是鞭痕，针印什么的，老吓人了。”

林安鹤听了恼怒，“这也配当官啊？你们不往上告？”

商贩说：“不是不想，是不能啊，扬州这水深得嘞，听说他们是一个京官的下属。”

齐逍远眯起眼睛，指尖轻轻敲着腰间的剑柄，冷笑道："哦？京官的下属？有意思，不知是哪位大人，手伸得这么长，连扬州的水都能搅浑？"

商贩左右张望，压低声音道："听说是......" 他忽然噤声，面露惧色，摇了摇头，"算了算了，多一事不如少一事，你们外乡人还是别打听的好。"

宋砚池嗤笑一声，懒洋洋地插着腰："怎么，这太守府是龙潭虎穴不成？连提个名字都不敢？"

商贩苦笑："几位爷，你们是不知道，前些日子有个书生，不过是酒后说了几句太守的不是，第二天就被人发现漂在瘦西湖里，浑身骨头都碎了......"

远处，太守的队伍渐行渐远，红绸翻飞，喜乐喧天，却莫名透着一股森然之意。

林安鹤眉头一皱，眼中闪过一丝寒意："无法无天！"

宋砚池却忽然笑了，笑意不达眼底："既然没人敢管，那不如......" 他转头看向齐逍远，"阿远，你不是最爱凑热闹吗？太守大人盛情相邀，咱们不去喝杯喜酒，岂不是太不给面子？"

齐逍远笑得意味深长："宋兄说得对，这等'喜事'，不去见识见识，倒是可惜了。"

商贩见他们竟真打算去，吓得连连摆手："几位可别冲动！那太守府......"

季辰卿拍了拍他的肩，语气平静却透着冷意："放心，我们自有分寸。"

商贩抽噎着，继续说：“你们去了也没用，太守与盐政官、巡抚大人交好，巡抚大人都干了十几年了，官官相护，惨的只有我们这些平苦百姓。”

他们听他说水深还不以为然，没想到跟自己来查的东西有关，巡抚，尤其是扬州这样富饶的巡抚，一般一年一换，可这巡抚能干那么久，说上面没人是不可能的。再说盐政官一般都是皇亲国戚。

沈南初疲倦地揉了揉眉心，说：“先不打草惊蛇，去看看就是了。”

商贩看他们走了，才转身去了巷子里。

扬州太守府上张灯结彩，红绸高挂，却不见半分喜气。府中下人个个噤若寒蝉，连走路都踮着脚尖。今日是太守大人纳第八房妾室的日子，本该热闹非凡，却因新姨娘的不识抬举，惹得老爷雷霆大怒。

"贱人！本官可怜你身世凄惨，好心收留你，你竟敢如此不识好歹！"太守一把将桌上的合卺酒扫落在地，瓷杯碎裂的声音在洞房内格外刺耳。

女人软绵绵的靠着床栏，眼神凌厉地盯着眼前人，“厚颜无耻，给我下药，关了我两天一夜都是菩萨心肠？现在要我和你这个半只脚入棺材死老头成亲，怎么人快死了，连脸面都不要了。”

杨州太守气得胡须直颤。他年近五旬，不过三十的年纪便做了秀才，自从当上扬州太守谁见他不是毕恭毕敬，还没人敢和他这么讲话，更别说还是个乡野丫头。

他眯起三角眼，打量着眼前这个不过双十年华的少女，心中既恼怒又有一丝异样的兴奋。

"好个牙尖嘴利的小娘子！"太守大笑着起身，小心靠近女子，"老子就喜欢训烈马！"

见姑娘没有动，太守没有顾忌走到她面前，狠狠掐住姑娘的下巴，迫使她抬头，“贱人就是事多。”

姑娘白眼都要翻上天了，“真恶心，死远点。”

太守明显愣了一下，伸手就往她身上摸去，手还未碰到姑娘身体，姑娘突然发力，双手死死掐住了他的脖子，“老不死的，我要你的命。”

太守拼命挣扎，门外的侍卫听到了动静，房门被猛地推开，两个膀大腰圆的家丁冲了进来。抡起桌上的花瓶就往姑娘身上砸。

姑娘一个侧身躲过，花瓶重重砸到太守脸上，一瞬间太守脸上全是血，姑娘也被抓住。

满堂寂静。扬州太守是远近闻名的流氓，喜欢年轻女子，他权势大，没人敢惹。

手下的人巴不得往上送，他们为此还特意去买了药，这药见效极快，连着三天都没力，管你是普通百姓，还是武林高手一样要遭，他们借着这个药不知道残害了多少无辜少女。

侍卫把太守扶起，给他拿了块帕子擦血，太守坐在凳子上，怒火中烧。

她半跪着，眼眸明亮透着寒意，鼻梁高挺，唇色淡然，浑身带着疏离感，若即若离勾人得很，越是这样，他越生气，“不识好歹的贱人，敢伤朝廷命官，你是活腻了！”，太守怒了，扬起手，一个巴掌落在她的脸上，漂亮的脸蛋上马上出现一个清晰的手掌印，嘴角也缓缓渗出了血，耳朵轰鸣声不断。

太守甩了甩发麻的手，"好，很好！"他忽然狞笑起来，"本官倒要看看，是你的骨头硬，还是我的手段狠！来人啊！"

"把这贱人腿打断，卖去青楼！"扬州太守一甩袖子，转身离去，"贱人，在这扬州地界，本官要你生便生，要你死便死！"

粗重的木棍高高举起，重重落下。第一下打在姑娘右腿膝盖上，她咬牙没有叫出声，脸上虚汗直流。第二下落在左腿小腿骨，清晰的断裂声姑娘听得清清楚楚，她不甘心地握紧双拳。

她眼前一黑，几乎昏死过去。剧痛像潮水般一波波袭来，她咬破了嘴唇，鲜血顺着下巴滴在雪里，像一朵朵怒放的红梅。

"拖下去！关进柴房！"管家厌恶地挥手，"明日叫人牙子来，这等贱货，卖到最下等的窑子里去！"

姑娘被拖过长廊，鲜血在地上划出两道触目惊心的痕迹。她被扔进柴房的角落，像一块破布般无人理会。

夜深了，柴房外传来脚步声。

"就是这丫头。"是管家的声音，"虽然腿断了，但模样还不错，五两银子便宜你了。"

"五两？"一个沙哑的男声嗤笑道，"这种残废，最多二两。还得看她能不能撑过今晚。"

柴房门被推开，一个满脸横肉的男子蹲下来，粗暴地抬起姑娘的下巴。月光下，姑娘苍白的脸上泪痕未干，眼中满是仇恨。

"哟，还挺倔。"人牙子刘三咧嘴一笑，露出满口黄牙，"放心，老子有的是法子治你这种烈性子，带走。"

齐逍远一行人混在宾客中进了太守府。府内张灯结彩，觥筹交错，看似一派喜庆，可细看之下，那些宾客的笑容都带着几分勉强，眼神闪烁不定。

宋砚池低声笑道："瞧这些人，笑得比哭还难看。"

林安鹤目光扫过四周，忽然皱眉："你们看那些家丁，腰间鼓鼓的，怕是都藏着赃款。"

正说着，一个管事模样的人走过来，满脸堆笑："几位爷看着面生，不知是哪家的公子？"

齐逍远随手抛出一锭银子，懒洋洋道："京城来的，路过讨杯喜酒喝。"

那管事接过银子，眼睛一亮，态度顿时热络起来："原来是京城的贵客！快请上座！"

宴会上觥筹交错，丝竹声不绝于耳。齐逍远端着酒杯，状似随意地在宾客间游走，耳朵却敏锐地捕捉着每一句交谈。