老人盯着男人的眼睛看了许久，似乎在判断他话语的真假。最终，她缓缓伸出手，接过馒头，低声道了句谢。
男人看着她们，心中五味杂陈，默默转身。
沈南初又拿了几个馒头递给少年，眼神看向男人那边，示意他递过去。少年点了点头，送了过去。
等把馒头都发完，大半天时间已经过去。
沈南初准备离开，少年也拿了东西准备离开。
两人同行了一段路后，少年发现他两，居然还在同一条路上，顿时警惕起来，停下脚步，直直地盯着沈南初，问道：“你要去哪？”
沈南初坦然地看着他，“找人。”
“什么人？”
“不知道。”
少年紧紧握着手里东西的顶端，语气冰冷：“那你要找的人应该不在这里，天色不早了，你还是快回去吧。”
沈南初猜测他手里拿的是刀，自己的手也握住了雾霭，“我要是非得走这条路呢？”
少年脸色变得更加难看，他把馒头揣进怀里，打开了白布，“抱歉，我不能让你过去。”
今日无风雨，但寒意依旧刺骨。长刀折射出冷冽的寒芒，空气中弥漫着死亡的寂静。
刹那间，少年身形如电，率先发起攻势，提刀横在身前，侧劈向沈南初腰腹。沈南初拔刀挡下，刀刃交接时，少年立马抽刀，后退一步转身连砍。沈南初提到尽数当下，“铮铮”之声不绝于耳，刀刃交锋，火花四溅。双方进退自如，攻防转换之间。
少年刀势浑厚，每一击皆携带万钧之力，速度也不慢，沈南初振得虎口发麻，不再硬挡，利用自身优势，快砍专攻他的下盘。少年眉头一皱，以刀点地后，翻身越过他。
沈南初近距离劈砍，少年只能被迫防守，直到沈南初一脚踹上膝盖，二人身形交错而过，少年想随即迅速拉开距离，便感后颈一凉，刀已经架上他的脖子上。
“......，你来吧，我什么都不知道。”
沈南初说：“那么偏的地方还有卧虎藏龙的人，我想我知道来找谁了。你知道沈思吗？”
少年带着沈南初来到一处更加隐蔽潮湿的地方，拉开地上的门，见沈南初不动，便先顺着楼梯走下去。上面边低处都淹了，地窖里的污水直有小腿深，污水刺鼻，难以置信这样的地方也能住人。
说是地窖，叫地下通道更准确，沈南初先前就听姜忘昔说过，前朝为了排水，便在京师修建了渠道，深又广，四通八达的，找人什么的都不好找。
有几个孩子在稍高些的地方玩，见少年回来了，个个欣喜若狂，又见一个生面孔，便在原地徘徊。
少年从怀里拿出馒头和干粮抵过去，孩子们眼睛都亮了，咽着唾沫说：“靳煊哥哥你回来怎么还带朋友来。”
另一个孩子说，“我们也没什么招待他的。”
靳煊无奈地摇头说：“走吧，他还在里面些。”
靳煊？！沈南初不由多看他两眼。
走到一处拐角的墙边，才见一个人躺着床上咳嗽，靳煊把之前买的药给旁边的红绣说：“这药先给他喝着不够我在去想办法。”
红绣看着沈南初嘴唇动了动，还是什么也没说就出去了。
靳煊过去扶起床上人坐起，他抬头见沈南初咳得更凶了，靳煊给他顺着气，说：“他说是沈思让他来的。”
沈南初见他眼熟却记不得什么时候见的，王斌咳够了，气息奄奄地说：“之前我就听说沈思死了，没想到来的人是你。”
沈南初轻拉了拉领口，说：“这已经淹了，官府的人没让你们搬吗？”
“这年年都淹。”靳煊说，“你猜我们为什么住这。”
“反正泡坏的都是下三烂的贱种，解决起来还费时费力。”王斌面上嘲讽。
沈南初摇头说：“以前怎么样我不清楚，陛下不可能没让户部拨钱。”
王斌嘲笑说，“没想到你还是天真无邪那类啊！上有政策下有对策，我们哪比得上官爷的酒钱。”
说到官爷沈南初想起来在哪见过他了，去年秋末在齐逍远那屋里见的，“你是那个禁卫军。”
王斌表现得很诧异说：“哦哟～，大人记性真好啊！我这种人都还有印象。”
王斌看沈南初脸色不好，正经起来说：“沈思让你来，你应该知道他要做什么。”
沈南初说：“你们这些人可怜，谁给饭都一样。”
靳煊听懂了他想说什么：“我们已经闹掰了，他们害死了沈思，我们是可以随时丢弃的棋子，我们整天卖命，连饭都吃不上。沈思被抓后我们就没联系了，直到给他收尸时，发现了银子，我们就知道他把我们托给了人，他们再来人时，我都杀了。”
沈南初说：“你们有多少人。”
王斌想了想说：“大概三百来号。”
沈南初说：“我不做亏本的买卖。”
王斌自信地拍着胸脯，“只有一两成是孩子，大多都是想小靳子这样的少年，虽然不如他，打听消息啊！杀人越货什么的都干得不错。”
沈南初眼睛都不眨，说：“那么多人就没想过干正经事？”
王斌低头不是很想回答，靳煊说：“不是不想，是不能。他们都是黑户，之前还能在店里打点零工，萧时予上位后查户查得严，他们也只是叫我们杀人的时候给点。那么多张嘴，这哪够吃。”
沈南初端详他片刻，说：“分歧既然由来已久，怎么找个新主。”
“咱先不说有多少人知道，知道的，谁要这烫手山芋。”王斌笑说：“只要你养他们，你就是我们的新主，随意差遣。”
沈南初看着他们，只觉得两眼一黑，“你们就这么换主了，这点良心我该怎么信你们。”
靳煊说：“良心？我们这种人还要讲良心？那帮家伙难道是什么救世主？”
几个问题倒是让沈南初沉默了，压价是不可能了，就说：“你们人太多了。”
王斌知道沈南初的顾忌，那么多人，就算他有能力帮，萧时予知道了会怎么想，这怎么看都是在拉帮结派，培养势力，虽然本来就是。
王斌说：“不管你想做什么，我们都值得你赌一把，不然你也不会来了。”
沈南初沉思了会，看着靳煊说：“我得先去清风来一趟，最晚后天来，靳煊得先跟我走。”
靳煊有些犹豫，王斌点了头，“没事你听他的，家里还有我呢，别担心。”
沈南初说：“等安稳了，我要你们去送东西，东西要是出事了，就不要怪我翻脸。”
王斌说：“你要送什么。”
沈南初说：“好奇心太大也不是什么好事。”
“......，我们总得知道从哪里运吧？”
“后面会有人告诉你。”沈南初往腰包摸了摸，才想起来自己本就是会带钱的主，为数不多的钱已经花完了。在两人期待的目光中放了手，“......，算了，晚点你们直接去清风来让他想办法。”
王斌说：“你有没有什么物件啊？”沈南初摇头。
王斌人都惊了，“啊？！那我们不会直接被赶出来吧！”
“你跟掌柜说，你们是去运茶饼的，春末出发，走甘冀粮道送去北疆跟蒙人做买卖，时候还不到，你们想先歇会。”
靳煊说：“就这样。”
沈南初点头，“嗯，就这样。”
王斌摸着胡茬若有所思地说：“新主子你叫啥名啊？我也是北疆人，说不准我们是老熟人啊！”
沈南初脸色没有半分波动，“沈南初，”
“......，也是，我们还没到推心置腹的时候。”王斌说：“你要是有什么事哪不准，可以告诉我的，我也算个谋士。”
沈南初看着他说：“你看着更像刀客。”
“诶呀！你别不信，我爹活着的时候还真是谋士，我也跟着他出席了几回，你不知道，在场的都是有头有脸的人物啊！”
“那是你爹又不是你。”
王斌抹了把泪，说：“害，说多了都是泪，我的用你以后就知道了。不是要走了吗，天也不早了，宵禁前回不去，要是被发现就不好了。”
呼啸的寒风毫不留情，横冲直撞，天气又阴晦了。
两人走在路上，沈南初说：“你是哪里人，”
靳煊没回答反问：“你又是哪的。”
沈南初面上不变，“我知道的靳家子，非富即贵，海岘远威侯家的小公子，前几年离家出走了，好像也叫靳煊。燕京还时不时有他的身影。”
靳煊皱起眉，看向他，说：“哪现身了？”
沈南初假模假样地看着他，故作沉思，说：“似是上年东，杨家宴那会。”
靳煊说：“......，怎么可能。”
沈南初嗤笑着说，“还扮做了小娘子，不知道准备杀谁。”
“......，”装扮对靳煊来说只是达成手段的工具，没想到让人认出来了，不过他怎么知道的，心上有点挂不住，面上还是稳起。
“哦，天下重名的那么多，照你的意思，我要是姓萧，那就是萧氏皇家子咯！”靳煊漫不经心地回，“你是谁我不关心，我的事你也少猜。”
沈南初说：“有道理，你要是贵公子，伸手就能有的东西，还用得着在外卖命，就为给他们赚饭钱。”
“......，走路可以闭嘴, 不需要讲话。”
“我也没说什么，怎么就不高兴了。”
靳煊停下步子，看着他说：“......没有，我此刻的心情也不错。”
两人拐过弯道，这烂楼废院边，墙头露出棵半死不活的枣树。两侧是历经风雨侵蚀的灰色砖墙，墙体表面覆盖着青苔。
有群身着侍卫服饰的人拿刀立在那，堵住了路。