书房内，姜先生喋喋不休一个时辰依旧不见停，赵峻好不容易找到个对面低头喝茶的空档，打了个哈欠。
“殿下？”姜先生察觉到赵峻的不耐烦，有些不满地蹙起眉头，做长辈模样规劝道，“殿下是要成大事的人，怎能怠惰己身，自甘堕落呢？”
赵峻想，他都能算怠惰了？此前在明肃司一连住了十几日，每日都有听不完的上报。单说成家这一桩案子，折腾半天也没有个定论，偏生父皇也没有松口的意思，铁了心思要严惩成家，还要他们明肃司给出能彻底定罪的证据。
司里有官员提议去查成将军戍边时在地方拥兵自重的证据，言这是手握兵权之人最容易出差池的地方，只要有一点反叛的苗头加以渲染便可重判，可一茬茬人派过去了，当地关于成将军的恶名愣是一点都没传回来。若一直拿不到成家的罪证，任由情绪在朝堂乃至民间发酵，这事就越难办。
总不能他们明肃司出头造伪证构陷吧？别说，还真有胆大包天之人这样想甚至都试探到他跟前了，被他训斥一通停职了。别人监管明肃司时如何做他管不着，如今监管明肃司的是他楚王，若闹出这种事，让他日后如何取信与臣民？
别说明肃司了，就算是全京城，怕是也找不出一个比他更憋屈的人！
心里本来就烦，眼下还被面前这人训，赵峻就更难受了。
这人的确有些本事，可心眼比本事更多。然而他现在还用得着这人，便只能闷声答：“先生教训的是。”
赵峻目光向下，看对方圈椅上十分别扭的左腿。也就是这时候，他突然不愧疚之前派人给这人打了一顿，就当是提前为他出了口气，让他一个皇子不至于面对一个无官无禄之人还得一直受窝囊气。
好在他赵峻从前住在宫里时，上至帝后下至太监宫女，人人都喜好管教他，令他早早学会了打太极，即使是面对当时最严厉的张太傅也总有办法摆脱。
赵峻面上未有不忿，假做一个虚心请教的好学生：“先生之前说父皇若是知道我心中挂念兄弟之情，一定十分高兴，我明日出城为接大哥，也正是出此考量。可我此前并未亲耳听得父皇应允，心下仍旧担心……”
“殿下担心什么？”姜先生不太认可，“在下之前早已同殿下讲过，皇上同先帝极为相似，重亲情孝道。只不过殿下您同睿王前些年颇不对付，也几次吵得针锋相对，皇上见二位殿下兄弟不和，心中难免忧虑，担心二位之间再生罅隙。皇上自身同几位兄弟兄友弟恭，从不知兄弟不和是为何物，更不知如何调解，干脆放任不管，只要二位殿下之后不再生出新的矛盾便可。所以在下说皇上不安排殿下出城迎接睿王，正是因为皇上知道他介入其中有可能适得其反，所以只安排平王殿下做迎接。可殿下您主动提出来，这事就不一样了。即便睿王不赏脸，也是他作为兄长的不是。咱皇上自个就是长子，知长子理应爱护容忍弟妹，届时见到睿王此般逆行，定会对其心生不满。而殿下您修复兄弟亲情的诚意，天地可鉴，无可指摘……”
“那照先生的话，我若是早些去是否会更好？”赵峻紧忙问。
“什么？”姜先生被这没由来的话问地一怔。
“本王的意思是，我早些出城去接皇兄，若是能走一段路在路上提前接到人，是不是更好些？”赵峻开始胡话。
“不可！”姜先生厉声否认，“皇上安排平王殿下迎接，也默许了殿下一同前往。可殿下若是自作主张越过平王出城提前接人，置平王于何地？如此一来，岂不是修好同睿王之间的关系，又坏了同平王之间的关系。平王殿下安排迎接，不好随意离开，届时一定会守在城楼上，殿下只需陪平王一同在城楼上等候即可。再者说，殿下独自出城，怕是不安全，若路遇不测，皇上问责起来，无人担得起啊。”
“先生说的是，是我想的少了。”赵峻点头，又问，“那依先生之见，我当何时前往城楼。若是早了，同样冒犯二皇兄，若是晚了，又怕错过迎接。”
“此事不难，殿下只需明日一早派人上平王府问一问平王出发的时辰，稍晚片刻，您再前往便是，既不得罪平王，也不至于误了时辰。”
赵峻假作思考：“无需派人去问，二皇兄同我提过，他该是卯时前后到南门，我也差不多时辰出发便是。”言讫，他煞有介事起身，朝一侧走去看漏刻，忽而大惊道，“竟已快亥时了！”
他转头，只见姜先生趁他离座，费力地挪了挪自己的残腿，于是又紧忙关怀道：“本王也是同先生聊得起兴，忘了时辰，先生的腿可还好？”
姜先生嘴角一抽：“尚可。眼下天色已晚……”
赵峻心上浮出一丝解脱。
“在下再同殿下讲讲明日见人需注意些什么——”
赵峻顿时感到一股火气直冲天灵盖，刚才的耐心忍让都成了助燃的稻草。
当此时，外面传来一阵急促的敲门声。一阵刚结束，下一阵紧接着又来了！
赵峻什么都不顾了，疾步走到门边，在门外焦急的“殿下”声中一脚踢开门。
门外之人险些被门撞开，紧忙跪下。
“殿下，王妃请您去，说后院走水了！”
*
“水，娘，水——”
一盏茶前，马玟姜被走水的消息惊醒，猛地坐起，连同今晚被她特地带到身边睡觉的儿子赵亨也哭闹起来。顿时间，屋内屋外，乱作一团。
马玟姜紧忙起身，顾不得安抚收到惊吓的儿子，将其抱给奶娘，又在桃夭的侍候下匆忙批衣挽发，焦急间，还不忘隔着门，向外边来通传的小厮问话：“具体是哪一间屋子走水？可有人在里面？附近住的人可都叫起来了？……”
门外，不远处，火光熠熠，越过院墙映来，像一朵开在夜空中的血花。小厮从一片吵嚷中艰难辨清王妃努力大声却依旧细弱的声音，尽量冷静答道：“是西北一处荒院子，从前一直锁着的，应该没人在里面。附近的人已经去提水灭火了——”
马玟姜推开门，露出一张还算稳得住的脸：“其他都事小，千万别出人命。损毁的物件都记下来报给账房……”
多年的王妃生活终究是在她的性情作风上烙好了印。睥睨间，这位被困在后院琐事中软弱王妃显露出她的风范，理性处事，说一不二，甚至不知不觉间忘记了那位王府真正的主人，肃然安排起一切。
奶娘手中的赵亨开口说话也有两年多了，却表现出比他母妃有过之而无不及的内敛寡言，往往是大人重复百十遍他才肯赏脸重复一遍，可今晚却一反常态，望着不远处被红色染成渐变的一片天空，收回眼泪，转而兴奋大喊：“火，娘，看火，在天上，玩——”
“不能玩，很危险，会死人。”马玟姜摸摸儿子天真的小脸，旋即吩咐道，“把亨哥儿带回去睡觉。吩咐下去，竹苑上下，要么同我去提水救火，要么安静待在自己房里，谁再瞎吵嚷，罚三月月钱。”
马玟姜也是快走到失火处才知道这群下人通传了她却没通传赵峻。
桃夭眼色一凛，替主训斥道：“一群蠢货，这王府的主子是谁都认不清了？记住，今日是王妃不同你们计较，不代表你们没错。还不赶紧遣人去请殿下！”
自从听到失火院子里没人，马玟姜心里的大石就落下一半，看见火势并未蔓延，另一半也落下了，转而计较起旁的——后院某些人平日里阴阳怪气说殿下如何宠爱信任她，将王府大权全部放给她，却不谈真正涉及库房钱款、人事调动这类的实权她一点也碰不到。一面被人嫉妒、找茬，一面又被赵峻挑剔嫌弃，纵使马玟姜自小便是个爱吃亏的，进王府后还是时常受气到想发作。
得亏今日这火烧得不大，只要灭了火，赵峻来看一眼，定会当即下令查清原因，明早再派人入宫报安。之后她请求从王府每年维修的银子中批下预算来重修，这事就算完了。
总归怪不到她头上……
火势逐渐被控制住。马玟姜主持救火的同时，还不忘敲打一些因胆小而失智喧哗之人，以免再生乱。
侧妃邢依水的院子离这最近，因而亲自出来查看，见到王妃先盈盈一拜，随后遣自己身边的奴才加入灭火。马玟姜目光扫过她，简单一两句，也不特别寒暄，一心只等赵峻来，最好把后面的琐事都甩给他。
邢依水主动站到马玟姜身侧，柔声道：“我先前被下人闹醒，听说是走水了，心里纳闷这地方都没什么人，怎会走水，但紧要关头，想不得太多，便遣了我院里几个人赶紧出来灭火，再请姐姐来处理。吩咐完了，想着这事可能不小，我住得最近，总该亲自来看看，就穿衣梳了头，却不想姐姐住得比我远，来得却比我早。”
“多亏妹妹派人及时通传。”烟雾被风刮开，人群中咳嗽声不断，马玟姜接过桃夭抵来的湿帕子捂住口鼻，“不过现下还是少说些话，免得烟气吸了咳嗽。你我只需静候殿下前来处置即可。”
邢依水心想，王妃这不都处理完了吗？他们殿下又不会救火，来之后除了发火骂人还能做什么？
可二人没想到，先等来的不是赵峻，而是下午还卧病在床的何瑶，以及其身边搀扶的金绣。
何瑶一步一停，状似十分痛苦，还有十几步路就远远咳嗽起来。马玟姜不得不去接她，邢依水也紧跟上。
“瑶妹妹怎么来了，你身边的人也不拦着你？”马玟姜问。金绣也不争辩，紧忙跪在旁边。
何瑶站定，先大声道：“王妃姐姐来了，邢姐姐也来了，我不来怎好？”随后凑近，小声而慌乱地问，“这火怎么还没灭？”
马玟姜被这一问搞得莫名其妙，还是邢依水解释道：“最近的一处水井也有一百多步，这么些人，已经很快了。方才一小子说院里枯草烧不完火是不容易熄灭的，这火看着浇不熄，实际已经烧不出来了……”
“……快再叫些人来！”何瑶支支吾吾，仍是急躁异常。
“现下是二更天，后院走得开的人都往这边来了，总不能动殿下那边近卫吧？”邢依水耐心道。楚王府有一支百余人的近卫，只负责赵峻的安全，其他一律不管。即使是王妃马玟姜，没有合适的理由同赵峻的许可，也使唤不了这些人。眼下这火势伤不着人，即使伤着了，伤的不是楚王，他们也不会出动。
“救人要紧啊！”
马玟姜见何瑶疯疯癫癫的模样，心里爬上一丝不安，抓住她的手腕：“这是个上了锁的荒院，自我们入王府就一直空置着，你忘了？”
“里面有人！”何瑶打了一个寒战，几乎跌倒，被二人扶住。她反掐住马玟姜的手，乞求道：“姐姐们答应我，别说出去……那院子里锁着一个美人，我之前被禁足就是因为无意中撞见她进殿下的书房……我无意中知道她被关在这里，我不知道她是谁，我不知道殿下为何要将她锁在这……我只是不想看见她死，殿下还没有来，还没来。”
何瑶浑身软得站不住，黑暗中无声靠在马玟姜肩上，在她耳边道：“我从来没害过人，姐姐你们知道的……我今天救她一命，也请姐姐救我一命。我被禁足那些天一直做噩梦，我怕殿下对我——如今我把这事告诉你们，殿下总不至于——对不起，我太害怕了……”
火苗在马玟姜的瞳孔中跳动，愈烧愈烈，刺得她骤然紧闭双眼，头晕目眩。