赵峻赶到时，院门早已破开。将熄未熄的亮光星罗棋布地排列在荒草枯黑的残骸上，一阵阵井水落在火焰上蒸起的湿热浪潮扑涌开，呛鼻的烟雾蔓延而来，像是深夜里瞬发的暗器，刺得他鼻腔失灵。

“灭火的怎就这么些人？”赵峻质问，然而没人顾得上回答，抑或是害怕被迁怒，索性用慌忙来掩盖自己对主子的敷衍。

褚随拦住赵峻，道：“殿下不能再往前走了。”

他们来得晚，没能瞧见先前火光映天的情形，奴仆一桶桶水抬来，企图浇灭所有不受控的亮光，恰逢浓云叆叇，天上星子好似也被那茫茫水汽浇熄，只余一片黑压压的世界，越吵嚷，越死寂。

宽大的庭院内现下只有随赵峻来的几盏八角宫灯，灯辉幽微，勉强照亮脚下被烧得看不出形状的“路”，指向一处，像是通往炼狱一般。

周围的幢幢身影依旧忙碌，需得把所有亮光都浇透，唯恐死灰复燃。不知谁主动靠近，说了一句：“奴才们没拦住，王妃进那屋子里面了——”拽回赵峻的神魂，霎时间，不顾一切，大步朝前。

*

马玟姜带着邢依水找到了何瑶口中的女子。

在最里一间，远离院门。

所幸，院里的火势并未蔓延到她身边。

她安安静静平躺在床上，那样慌乱的场面都没能唤醒她，又或者她已经出事了——这是马玟姜探到她呼吸心跳之前的最坏猜想。

可她为什么会在这，不为人知。照何瑶所说，她是赵峻私藏在此，可为何只有人锁她监视她，却无专人照看她的性命安危，教她险些命丧火口。她脸上的伤不似烧伤，那么又是从何而来。为何她的样貌会让人感到如此熟悉。这一切，为何，为何……

“姐姐，这姑娘好像醒不过来。”邢依水先前执意要一起进来，抓住人肩膀猛晃了几回，试图唤醒眼前人，没回应，心道奇怪，又拎着灯好奇地观察室内布置，“难不成谁给她喂了药，要在这害死她不成？”

“不要乱说话！出去了也别随便开口。”马玟姜厉声警告，旋即对跟进来的一个内侍说，“将她先背出去，至于殿下那，我会去问。”

她自然要问。若这女子神不知鬼不觉在死在这里，该是算谁的错？她身为王妃没有立场责备赵峻在自个府上藏人，但她总归不愿意太早就让自己掺和到人命关天的糊涂账里。这女子是谁，谁还知道这女子的存在，火是谁放的，以及纵火之人是否意在杀人……总得有人出面厘清。

赵峻几人赶入，刚巧撞见掩住口鼻相互扶持而出的马玟姜、邢依水二人，以及内侍背上毫无知觉的和玉。

“她——”

“气息还在。”马玟姜凝着他的眼睛，无论如何，先报平安。

“那便好。”此时此刻，他早已顾不得这一切为何而起，只是不想姐姐身边逃出来的最后一名亲信死去，在他还没查出任何线索之前。

和玉拼了命把消息带到楚王府，他若是连她的性命都护不了，何谈查明真相，何谈登上高位。

几年来相敬如宾的夫妻二人，此刻心里升起一股没有缘由的默契。马玟姜望见他眼底的复杂情绪，主张道：“这院子现下是住不了人了，不如把人送到我那去，也方便照看。”

赵峻看了看旁边的邢依水，又听得马玟姜解释道：“邢妹妹离这里最近，就来帮忙了。今晚多亏了邢妹妹及时通传我又先一步遣人救火，这才没酿得祸事。”

赵峻顺着马玟姜的话，夸赞体恤一番，吩咐人送邢侧妃回去休息。

邢依水有些身处事外的懵懂，但很会看眼色。她想起方才何瑶神情激动，若何瑶所言皆属实，这女子同赵峻关系一定不一般。

赵峻眼下试图打发她走，她知道对方有意将自己摘出事外，并且没有任何责备的意味，也乐得下台阶，心道自己并不需要更多警告乃至威胁，她绝不会将此事告诉外面的人。谁是她的靠山，她还是很清楚的。

这也是马玟姜的本意。她知道今晚一定有些东西瞒不住了，不如少些人牵连进来，免得生乱。她见赵峻的态度与预料之中一致，一方面有些难受自己做了这么多年王妃，任劳任怨，始终得不到真心的信任。另一方面又害怕赵峻真的背着她惹了什么事端，怕这事会牵连她和儿子。

赵峻同马玟姜回了竹苑。府上值班的大夫早一步得到吩咐候着了。赵峻跟她透底前，她留了个心眼没遣人去外面请太医。

而这一边，马玟姜请赵峻到隔壁说话。

“我进王府这么些年，什么秉性，殿下再清楚不过。我知道殿下嫌弃我不够聪明，许多事都不爱同我说。我这么些年来，本本分分，心里从来不藏私心，这些您都看在眼里。且说您前两年那些事，被母后知道了去，可那也都不是我这泄露出去的。今日您愿意同我说，我自会帮您分忧，绝不多嘴告诉别人，若您不想说，我也不会再多过问，只是提醒您一句，亨儿还小，劳您凡事多考量，多念着我们这些人……”

赵峻觉得心里累，没有打断她，听她慢慢讲完自己的忧心，而后决定向这位老实稳妥的王妃托出部分实情。

“她是姐姐身边的人。”

“姐姐？”纵使不问朝事如马玟姜也很快品出了一些特别，探身凑近，小声向他确认道，“公主身边的下人都被处死了，那这姑娘……是逃出来的？”

赵峻点头。

马玟姜顿时明了，本来藏着一些七七八八的心思也都被这震撼的消息冲刷了去。

赵峻到达之前，她派人将何瑶送回去，吩咐所有人都不要主动透露何侧妃来过的消息。她没让第四个人知道她们之间的谈话，想着即使赵峻怀疑起来，知道何瑶来过，也没证据说明什么，毕竟她和邢依水也都在。

何瑶的话处处引导她认为院里的女子是赵峻私藏在王府内的外室。亲姐姐离世不久便准备纳妾，传出去足够教赵峻喝一壶。

可她这王妃又不会向母后告密，赵峻何必瞒着她藏人?

如今得知这女子是公主身边的人，马玟姜明白过来，这是个身份特殊、本该被赐死的人，可公主之死本就难定断，他们也不过是一些承了天子怒气的可怜人。赵峻主理成家的案子，亲、理两头难得，想要保下她这罪人又不被攻讦，将人锁在王府，连后院都瞒着，免得消息顺着谁传到外面，无可厚非。

她紧忙解释：“今晚府上着火的事肯定瞒不住，但看到这位姑娘的人不多，我先前也吩咐过不要外传。”

“你做得对。”赵峻赞扬地点头，“至少眼下，她的身份不能让人知道，父皇母后那边也不能透露。”

“那殿下原先如何打算？”

终于问到这个问题。

赵峻显露出几分无奈：“风波过去之后，给她换个身份留在王府里。等将来……等我查清姐姐的死，再谈她的事。”

所以这姑娘身上带着公主府的秘密抑或是公主的遗言？马玟姜觉得自己已经理清了前因后果，也不打算探问更多，开始帮赵峻思考对策。

“短时间内，就让这位姑娘先留在我这里吧。我这里总归比那荒院安全，也好照顾人，只要——”马玟姜试探道，“殿下肯信任我。”

“也好，今日之事，多亏你了。”赵峻起身，“去看看她吧。”

推开门，已有人守在门外。

府医道：“姑娘身子并无大碍，只是有些虚弱，吃几副补药好生养一段时间便可。”

马玟姜特地吩咐让府医隔着纱帐把脉，看不见脸，且桃夭也在一旁守着，不会有事。

“那怎么会一直不醒，可是吃了什么？”马玟姜问。

“这……不得而知。”

马玟姜看赵峻一眼。

“罢了，人无事就好，先生写下方子便请回吧。”

和玉被安置在一间耳房内。二人入内，遣了照看的桃夭出去。

马玟姜轻声靠近，掀开帐子看了一眼，见人双眼紧闭，没有转醒迹象，回过神走到赵峻身边，小声问：“将这姑娘留在府上不难安排，只不过，她脸上的疤……太显眼，怕是不好随意行走，容易引人起疑。”

楚王府里，原先从宫里跟来王府的老人并不少，韩家送来的下人也有一部分。谁都不敢赌这些人的忠心，正如赵峻把书房的人都换成了自己知根知底的。凡事小心些最好，马玟姜的忧虑赵峻都能明白。

赵峻道：“我原是打算派人去寻些方法。现下她人在你这，以你的名义派人去寻除疤养颜的法子，也不打眼，这事便交给你吧。”

马玟姜领下吩咐。

明月高悬，夜已深了。马玟姜拿准分寸，不卖乖也不邀功，借明日的差事把人请回去了。随后唤了自己陪嫁的一个丫头专门来照看和玉，嘱咐完一切，已过子时。

“你今晚熄了灯先守在外面的小榻上，若里面的姑娘醒了，立刻来告诉我。”

名叫蕊红的丫鬟领了命。

马玟姜劳累了一日，去看了眼儿子，自个也回屋歇下了。楚王府再次回归到属于它的深夜。

然而一日里发生太多的事，马玟姜入了睡也不得安眠，在梦里开始反思起自己有没有哪里做的不妥帖，抑或是哪句话说得不体面，因而想起自己没同赵峻解释这荒唐的起火。

最近虽热却并不干燥，即使满园枯草也不可能自己着火。王府里无端起火，还险些害了人命，总要想办法揪出纵火之人，才好向宫里交代。

得了，还得查。

云想苑，金绣提了盏小灯，悄悄入内。

“主子，王妃那边都歇下了。”

“就这样？”何瑶有些诧异，“殿下也没发火？”

“没呢。”

“那柳微娘那边呢？也没动静？”

“……也没，说是柳主子回屋没多久就睡下了，之后也没被吵醒。”

何瑶顺着头发，纳闷道：“奇了怪了，她倒是稳得住。”

金绣叹了口气：“主子，刚才燕儿悄悄来过一趟。”凑近了些，在她跟前耳语着什么，“咱们怕不是……”

何瑶猛地起身：“你的意思是，火不是柳微娘派人放的？”

……

而当同时，竹苑，蕊红看了眼床上之人，见无异样，便打着哈欠去吹灯了。

“姑娘您可千万别半夜里醒过来啊……困死了……咱都好好睡觉，有什么要说的，您明早再说，也免得我再去打扰主子。”

脱衣声哗哗，火光“呼”的一声熄灭。

不多时，平稳的呼吸声响起，为这场闹剧透支的一夜疲倦努力还账。

而床上的女子，幽幽睁开眼来。