柳如烟在宫殿内，与嬷嬷和喜儿围坐于一张破旧的木桌旁，桌上摊着几张写满密语的纸张，三人正低声商讨着下一步该如何不动声色地收集贤妃罪证。
柳如烟手指轻轻叩击桌面，眉头微蹙，眼神专注而坚定，时而在纸上勾勾画画，时而与嬷嬷交换一个会意的眼神。
就在这时，宫殿外突然传来一阵喧闹，紧接着是尖细的嗓音：“贤妃娘娘有旨——”
柳如烟心头一紧，迅速与嬷嬷对视一眼，将桌上的纸张匆匆收起，藏于被褥之下，而后起身整理衣衫，还未及站稳，贤妃已然带着一群宫女太监气势汹汹地跨进门槛。
贤妃今日穿了一身素净的月白色宫装，裙摆随风轻轻摆动，腰间系着一块通透的玉佩，头上仅插着一支简约的玉簪，看起来淡雅高洁，可眼神里却透着一股掩饰不住的阴鸷。
她莲步轻移，径直走到柳如烟面前，居高临下地打量着她，嘴角勾起一抹似有若无的冷笑。
“七公主，你可知罪？”贤妃朱唇轻启，声音冰冷刺骨，在寂静的房间里回荡，让人心头一寒。
柳如烟屈膝行礼，不卑不亢地回道：“儿臣不知，还望娘娘明示。”她的声音平稳，目光坦然地迎向贤妃，心中却在飞速思索，究竟是哪里出了纰漏，让这贤妃突然找上门来兴师问罪。
贤妃冷哼一声，长袖一甩：“哼，本宫听闻你近日在宫中四处走动，行为举止颇为怪异，还与一些不三不四的人来往密切，你身为公主，如此这般，成何体统？”
柳如烟心中一惊，暗忖难道是收集证据之事露出了马脚？但面上依旧镇定自若：
“娘娘误会了，儿臣不过是在宫中随意走走，与几位嬷嬷、宫女交流些礼仪之事，何来怪异之说？”
贤妃根本不听她解释，不耐烦地打断：“够了！本宫不想听你狡辩，来人啊，把七公主给我关禁闭，没有我的命令，不许踏出房门一步！”
柳如烟身旁的喜儿一听，“扑通”一声跪倒在地，膝行至贤妃脚下，泪流满面地求情：“娘娘，公主她身子骨弱，禁闭关久了怕是会熬坏了身子，求娘娘开恩啊！”
贤妃嫌恶地瞥了喜儿一眼，抬脚轻轻踢开她：“你这贱婢，再多嘴就把你一并关进去！”
柳如烟见状，心疼喜儿，挺身而出挡在她身前：“娘娘，此事与喜儿无关，要罚就罚儿臣吧。”转而看向喜儿，轻声安抚：“喜儿，莫要再求了，起来。”
贤妃一挥手，侍卫便上前将柳如烟带往禁闭室，喜儿哭着想要跟上去，却被太监拦住。
禁闭室内，阴暗潮湿，仅有一扇小窗透进微弱的光线，柳如烟坐在角落里的一张破旧草席上，手指无意识地在地上划着。
喜儿在门外哭得肝肠寸断，柳如烟听着心疼，却只能高声安慰：“喜儿，莫哭，我没事，你且回房等我。”
待四下安静，柳如烟静下心来，开始仔细思量。喜儿担心这是不是贤妃发现了她们的谋划，柳如烟却缓缓摇头，轻声自语：“不对，如果她发现了，不会如此轻易放过我。”
她眼神深邃，回想着过往种种，贤妃的一言一行、一举一动在脑海中飞速闪过，突然，她眼睛一亮，心中已然明晰其中缘由。
过两日宫中便要举办一场盛大的宴会，这宴会可不一般，不但会宴请后宫所有妃子、文武百官，还会邀请八方来朝的外邦使臣。
此宴既是彰显大国实力、缔结国家友好的关键时刻，对于皇族来说，还有一个极为重要的意义——每到这个时候，皇族中未婚配的王子公主便有机会被皇帝赐婚。
柳如烟如今已然到了嫁人的年纪，按常理来讲，早该在这样的场合被皇帝关注，进而赐婚。
可这么多年，贤妃总是千方百计地用各种借口阻止她暴露在人前。无论是精心安排她在宴会当日“偶感风寒”，还是指派繁杂琐事让她脱不开身，总之，柳如烟一直没能在这样的场合露面，自然也就一直未有婚配。
柳如烟心中清楚，这一切皆因自己的母亲。她母亲生前与贤妃有着几分相似的容貌，贤妃狭隘善妒，一直固执地认为，柳如烟母亲是凭借那张和她相似的面容才得了皇帝宠幸。
虽说柳如烟母亲进宫更早，可贤妃全然不顾，她凭借着人淡如菊的表象，在宫中博得了好名声，暗地里却不择手段地折磨、苛待柳如烟，以此来宣泄心中的怨恨，满足那扭曲的复仇心理。
如今，贤妃此番故技重施，再度将柳如烟关禁闭，其心思昭然若揭。
一方面，她自然是想让柳如烟多留在身边几年，继续肆意折磨，以解心头之恨；另一方面，随着年龄增长，柳如烟被耽搁的时日越久，将来寻得好人家的机会便越发渺茫，贤妃打的便是这个如意算盘，要彻底毁了柳如烟的姻缘。
禁闭室外，喜儿还在小声抽泣，柳如烟起身走到门前，透过门缝轻声唤道：“喜儿，莫要再哭了，过来听我说。”
喜儿赶忙止住哭声，凑到门前：“公主，您有何吩咐？”
柳如烟语气平和却透着坚定：“喜儿，你且想想，有时候不去那宴席，也未必不是一件好事。咱们如今正在谋划大事，若是在宴会上稍有差池，被贤妃抓住把柄，可就前功尽弃了。况且，她以为这样便能拿捏我的命运，殊不知，我自有打算。”
喜儿抽噎着回道：“可是公主，您年纪渐长，若再错过这次赐婚机会，往后……”
柳如烟轻轻一笑，打断她：“喜儿，婚姻大事岂能草率。我若嫁，必要嫁得如意，而非成为贤妃手中的棋子，任她摆布。
如今咱们手中已有一些线索，只需按部就班，不愁没有翻身之日。等咱们扳倒了贤妃，还怕没有好姻缘上门？”
喜儿听了，虽仍有担忧，但也觉得公主所言有理，便点头应道：“公主说得对，喜儿听您的。”
柳如烟又叮嘱了喜儿几句，让她回房休息，自己则重新坐回草席，闭目沉思。她深知，接下来的每一步都至关重要，必须慎之又慎。
虽说错过这次赐婚机会看似可惜，但贤妃此举也给了她更多时间筹备，只要能在宴会上暗中布局，让贤妃露出马脚，届时，即便没有赐婚，自己也能赢得转机。
……
两日后，宴会如期举行。宫中张灯结彩，处处挂着华丽的宫灯，红毯从宫门一直铺至宴会大殿，沿途的花草树木皆被装饰一新，繁花似锦，芬芳馥郁。
大殿内，金碧辉煌，雕梁画栋，珍馐美馔摆满了一桌又一桌，酒香四溢，欢声笑语回荡在每一个角落。
后宫妃子们个个盛装打扮，争奇斗艳。贤妃身着一袭深红色绣金牡丹宫装，头戴凤冠，凤冠上的珠宝璀璨夺目，衬得她雍容华贵，脸上挂着恰到好处的微笑，周旋于各宫嫔妃之间，看似云淡风轻，实则暗藏心机。
九公主跟在她身旁，穿着粉色的公主裙，头上戴着精致的珠翠，蹦蹦跳跳，兴奋异常，一会儿缠着贤妃要这个吃，一会儿又拉着宫女去看新奇玩意儿。
文武百官身着朝服，整齐排列，或低声交谈，或拱手寒暄，气氛热烈而庄重。
外邦使臣们则各具特色，有的穿着异域风情的长袍，头戴奇形怪状的帽子，腰间挂着弯刀；有的皮肤黝黑，眼睛碧绿，带着神秘的微笑，饶有兴致地打量着周围的一切。
皇帝高坐于龙椅之上，身着龙袍，头戴冕旒，威严尽显。他目光扫视全场，时而与大臣交谈几句，时而向外邦使臣点头示意，展现大国之君的风范。
而此时，被关在禁闭室的柳如烟，并未闲着。她通过嬷嬷与外界保持着联系，知晓宴会上的一举一动。
嬷嬷乔装成上菜的宫女，频繁出入宴会大殿，暗中观察贤妃的言行，一有情况便回来向柳如烟汇报。
“公主，贤妃娘娘此刻正与外邦使臣交谈甚欢，言辞间尽是炫耀我朝富足，未露丝毫破绽。”嬷嬷低声说道。
柳如烟微微皱眉，手指轻轻叩击桌面：“继续盯着，她定有松懈之时。”
不一会儿，嬷嬷又匆匆返回：“公主，听闻宴会上谈及公主您，贤妃娘娘言说您身体抱恙，无法出席，几位大臣似有疑问，却也未多言。”
柳如烟嘴角勾起一抹冷笑：“她倒是会找借口，无妨，咱们且等着。”
宴会进行到一半，歌舞升平，丝竹管弦之声不绝于耳。一位外邦使臣起身，献上一份奇特的礼物——一颗巨大的蓝宝石，据说此宝石来自深海，具有神秘力量，能保国运昌盛。皇帝龙颜大悦，命人收下，赏赐了诸多珍宝。
贤妃见状，眼中闪过一抹嫉妒，她不甘示弱，起身说道：“陛下，臣妾也有一物献上。”说着，她命宫女捧上一个精美的盒子，打开一看，竟是一尊玉佛，通体洁白无瑕，雕琢精细，佛光隐隐。“臣妾听闻此玉佛曾受高僧开光，置于宫中，可保我朝风调雨顺，国泰民安。”
皇帝微笑点头：“爱妃有心了。”
就在众人夸赞贤妃之时，嬷嬷匆匆赶回禁闭室，神色慌张：“公主，不好了，贤妃娘娘似要将那夜明珠之事栽赃给您，说您曾在御花园觊觎宝物，意图不轨，还煽动几位嫔妃附和。”
柳如烟眼神一凛，霍然起身：“她果然沉不住气了，想要先发制人。嬷嬷，咱们的人可准备就绪？”
嬷嬷点头：“公主放心，都已安排妥当。”
柳如烟冷笑一声：“甚好，那就让她尝尝自作自受的滋味。”
原来，柳如烟早已料到贤妃会在宴会上有所动作，提前让嬷嬷联系了几位被贤妃打压过的低位嫔妃，许以好处，结成同盟。此刻，她们正等待时机，准备在宴会上揭露贤妃的罪行。
随着宴会的继续，气氛愈发紧张，一场风暴即将在这看似繁华的宴会上掀起，而柳如烟，已然握紧了反击的拳头，蓄势待发……