没等几天，宫里传来立萧时予为新帝的消息。

晨曦微露，东方第一缕曙光突破重重云霭，犹如黄金洒落。燕京城心，太和殿前，金光初现，光影交错间，宫殿显得愈加辉煌。厚重的大红绸幔随风轻摆，宛如飘动的烈焰。

殿前九龙壁栩栩如生，欲腾云驾雾。空气中弥漫着淡雅的檀香气息，缭绕升腾。钟鼓楼悠扬的钟声与激昂的鼓点齐鸣。

众多官员身着华丽的朝服，整齐排列，静候命令。殿堂之上，龙椅巍峨屹立，新帝缓步入席，步履稳健，龙袍华采熠熠，威风凛然。

“圣诏在此，百官听宣。”福安在他身侧高喊。

“朕闻先帝仁慈圣武，惠泽四方，勤政爱民，然寿数有期，驾鹤西去，哀痛之余，奉昭帝遗旨，临大宝，登极尊，今后必尽绵薄之力，守先人之业，光耀千秋。”

"今后，内外群臣，协力同心，务本抑末，讲信修睦，上下一心，共济时艰。庶几将来，国泰民安，五谷丰登，六畜兴旺，边境宁靖，四夷宾服，实乃朕之所愿。皇天后土，有灵有知，昭鉴明禋，共鉴斯盟！”

“吾皇万岁!” “吾皇万岁!!” “吾皇万岁!!!” 群臣高呼,声音嘹亮，激昂澎湃。朝权更迭，唯寒烟衰草凝绿念往昔。

夜幕降临，星河低垂，月华如练。宏伟的正殿之内，朱红的宫墙与漆黑的瓦檐在月光下泛着幽光，灯笼高挂，金箔贴墙，映射出一片富丽堂皇。

步入大殿，只见琉璃瓦下，玉砌雕栏，处处透着雍容华贵。宫女们步履轻盈，穿梭于宾客之间，手中托盘上的美馔佳肴香气扑鼻，诱人至极。

丝竹管弦之声悠悠响起，轻歌曼舞中，众人脸上洋溢着看似愉悦的笑容，但眼神交错间，却是暗潮汹涌。

有人嘴角噙笑，眼中却藏着算计；有人眉头轻皱，掩饰不住内心的忧虑；还有人见惯了朝权更迭，于他们而言谁是当权者没甚关系，神仙打架凡人只管隔天看戏。

今上独坐揽朝权，季侯炙手威风赫，太后高堂执权柄，慎莫近前首辅嗔。

随着最后一曲悠扬的乐章悄然消逝，梁舒婷缓缓抬起手，示意四周的喧嚣回归平静。“先帝仁慈圣武，惠泽四方，勤政爱民，然寿数有期，驾鹤西去，予哀痛之兮。先帝信予，及予以问政之权，予辛之不负先帝之愿。现先太子之子萧时予生性纯良，孝长爱民。遂先帝遗愿，登大典。”

“予自知难挑重任，现还政于帝。愿帝效先帝之道，效法文景之治，以仁德抚民，以法治国，不负先帝所托。愿诸君协力同心，务本抑末，讲信修睦，上下一心，共济时艰。”

紧接着，几位大臣纷纷上前祝贺，并表态效忠新任皇帝。

殿外，假山水榭间，流水潺潺，荷花亭亭，萤火在夜色中划出道道明亮的轨迹次日就改年号为永兴，萧时予为死去的祖父，曾祖母，父母等追加谥号，并暂谢绝大将军归权的请求，任委托大将军监朝。

沈南初没去宴会，自己待在掖庭，手里提着灯，烛光在夜里照出前路。他身体不算好，身形消瘦，缓慢地走向暗处。前路昏暗，既不适应，也不惶恐。

新帝登基大赦天下。耀阳当空，太阳的余晖拂过刑部大牢，牢狱常年昏暗潮湿，现在也有了一丝生气。

姜忘昔蜷坐在牢房角落，身上的囚服破旧不堪，满是污渍，头发蓬乱如枯草，脸上也没了昔日的神采，曾经明亮有神的眼睛，也暗淡无光。

一阵嘈杂声传来，伴随着狱卒谄媚的请安声,“陛下，这边请，姜先生的牢房就在前面。”

老皇帝已死新皇登基这等大事，连一直待在的牢犯都知道了。姜忘昔寻声望去，他强撑着病弱的身体，站起身。

牢门缓缓打开，待看清来人，他忙跪地，声音沙哑：“罪民姜忘昔，叩见陛下。”

萧时予快步走进牢房，伸手扶起姜忘昔，“先生受苦了，快快请起。”

姜家名士辈出，抄家后，男子均发配边疆，女眷都去了掖庭。

他日谪仙今朝入狱，多得是看热闹的“闲人”。能和姜忘昔关一块的都是臭名昭著、在诏狱关了很多年的，狱友都认识姜忘昔，诏狱唯一的乐子就是互相揭短，把荣耀身份贬谪的一文不值。

姜忘昔年少成名，誉满京城，却始终没有入仕，昭元帝感念姜忘昔的风采，又惋惜因姜家所犯罪业而妄受牵连的人。萧时予也缺老师，就暗地把姜忘昔送进诏狱。

做内定储君的老师待遇当然不会差，萧时予也争气，从小就天资聪颖，一点就通，对待师长谦逊有礼，基本没有让姜忘昔头疼过，除了沈南初的事情。

姜忘昔一开始并不喜欢这个学生，不仅是因为萧时予是昭元帝的孙子，更重要的一点，萧时予是天生的帝王，冷心冷眼，标准的利己者，后来才发现他不过就是个年幼丧亲的可怜孩子。

萧时予从小在掖庭长大，身边连个说话的人都没有，鹰眼时时跟着他，一天的行踪，吃了多少都会告诉昭元帝。

沈南初来了后，经常偷偷带着萧时予偷溜出掖庭，他也真一只眼闭一只眼。萧时予慢慢的也有了“血肉”，害怕沈南初的存在被昭元帝知道，联合那时鹰眼把沈南初悄悄留了下来。

太子谋反一事他不敢妄加猜测，太子死得蹊跷，昭元帝又不准查，把一个妃子拉出来当挡箭牌，这里面的勾当深着，知道的人装疯作哑，也没人有胆子查，就是不知道萧时予是什么看法。

姜忘昔明面上还是在诏狱，不能光明正大出去，只能趁着这次机会洗脱罪名，现在这落魄样都是做样子，他前脚来诏狱，萧时予后脚就来接他。

姜忘昔摇头道：“陛下言重，先帝怜悯罪民，才得以苟活于世，大恩大德不敢忘。”

两人寒暄几句，出了诏狱，日光洒在身上，暖融融的。姜忘昔不适应的闭上眼睛，拿出一块干净的粗布条蒙上眼睛，姜忘昔有眼疾，不能见强光。

姜忘昔落魄似乞丐，浑身却有总说不上来的清冷感，活像谪仙下凡。

萧时予转头看向姜忘昔，：“先生重获自由，可有打算。”

姜忘昔:“昔日种种为过往，何须念，少年时我就很喜欢游历世间，如今了然一身，也该去见见曾经的执念了。”

萧时予才登基正是要人的时候，姜忘昔知道萧时予要留他，但是孩子总要长大，离开是为了更好的重逢。

萧时予点点头，“好，先生保重。”说完让人给了姜忘昔一笔钱财就离开了。

姜忘昔挺直脊梁，拱手道：“谢陛下，罪民感激不尽！”

微风拂过，冻得脸通红，今日没下雪。

阳光透过雕花窗棂，洒在司礼监宽敞的偏厅里。沈南初端坐在太师椅上，神态倨傲，微微眯起眼睛，扫视着眼前一排低眉顺目的小宦官。

这些小宦官不过十七八岁的年纪，一个个战战兢兢，大气都不敢出。

福安虽在宫中权势滔天，但已是昨日事了，如今新帝登基在及，身为天子近臣的沈南初可谓炽手可热，要是能被他瞧上一眼，那都是天大的福分，更何况若是能成为他的义子，更是一步登天的好事。

“头抬起来。”沈南初的声音在厅内回荡。

小宦官们这才缓缓抬起头，眼神中满是紧张。沈南初饶有兴致地打量着他们，目光在每个人脸上停留片刻。

挑了几个看着清秀精明的，又看了手。

既然是选爪牙，经常见，可不得选好看的，但要是找了个祖宗，光养眼不办事就不好了。

沈南初放下茶盏，向他们招了招手：“过来。”

小宦官们心中一紧，左右看了看，却也不敢违抗，小步走到沈南初面前，恭恭敬敬地跪下：“公公。”

“叫我大人。”沈南初平静地纠正。

旁人也只当他不喜欢提，毕竟谁入宫前，都是个正常男人。

“回大人，小的叫听安。”有个小宦官声音清脆，不卑不亢地说。

沈南初上下打量着他，说：“我问你了吗？”

小宦官马上低下头求饶。

“行了，我这还什么都没干，就开始挂帽子了。”沈南初说：“你们谁真的当上我的义子再说。”

“大人尽管吩咐。”三人齐声说。

沈南初想了想，从怀里摸出几个条子，放在桌上，说：“谁能做成，谁就是我的义子。”

昭元帝盯得紧，这些年他没有拢权，外人在时甚至不敢有什么小动作。

小宦官们欣喜地拿过，往地上磕头谢恩，沈南初打断他们，让他们先去。

.........

碎玉琼花，簌簌而落。初时纤微，旋舞于明月之下。俄而雪盛，霏霏纷纷，似鹅毛飘坠，天地一白。

萧时予回去时天色已暗，见沈南初屋里熄了灯，也没管。任然跟在后面，关了门，拿出信封递给萧时予，说：“陛下，冀州那边来人了。”

萧时予皱眉看完，坐在案前把信烧了。火舌舔舐着，‘世子’两字化作灰烬。

萧时予问，“一个连姓名都只留在十几年前的人，怎么突然说还活着，还可能在燕京？”

任然沉默半响，神情凝重，说，“他们肯说出来，只能证明当年知道这事的人都死了，或者说，在信送来燕京之前，都死了。”

萧时予说：“还真巧，冀州里燕京远，他们到时昭元帝刚好走。”

“陛下，要去找人吗？”

“不用，这么多年了，模样性子早变了。”萧时予手指，敲着案面，“他父亲戎马半生，唯一的遗孤想安稳度日，这要求并不过分。但要是他想闹点什么事，天子也已经展示过恩德了。”

“明白了，那我回头让他们注意些。”任然说：“您要的东西我搬去书房了。”

风吹动窗外的梅枝，影子摇晃。任然警觉轻声走去，猛第推开窗，屋外这有梅枝，可最近的那珠枝上却没有残雪。

任然笃定地说：“有人按耐不住了，谨慎地没留下脚印。”

萧时予脸色阴沉，“本事不小，能混进掖庭宫，过几天走后，都打发出去。”