畹君神色震动，瘫坐在地上。

屋外一个大婶探头探脑地望进来，见状忙进去搀起畹君，搬了张小杌子给她坐。

畹君抓着她的手，颤声问道：“大嫂，周家……出什么事了？”

那大婶深深叹了口气，颇沉痛地说道：“他们家那个女婿，前些日子让人打死了。”

“谁干的？”畹君不敢相信。

方二是个老实憨厚的人，别说冲突，连口角也不曾与人起过，怎么可能会被人打死？

大婶又叹了口气，低声道：“打死他家女婿的人是府台的公子，咱们没权没势的老百姓，有什么冤也得往肚子里吞了。”

畹君冷不防听到谢惟良的名号，浑身震了震。方二一个不起眼的小学徒，怎么会跟谢惟良有交集？

那大婶看到她震动的神色，以为她是被那名号唬住了，又叹息道：“周婆婆这些日子哭坏了眼睛，连灵堂都是邻里们帮忙张罗起来的。”

畹君心神恍惚道：“阿茹呢？”

“阿茹……”大婶也忍不住抹了抹眼角，压低声音道，“前些日子，那谢大公子带人闯进她家，也不知所为何事，看到阿茹青春貌美，便欲行不轨。周家婆婆出来阻止，被他的随从一棍子打晕了。阿茹对那谢公子又抓又挠，那活阎王被坏了兴致，把她狠狠打了一顿，眼下正吊着一口气在躺在床上呢，也不知道还活不活得成。”

畹君颤声道：“你们把动静听得这么清楚，难道就没人出来阻止吗！”

大婶摇摇头：“你说得轻巧，他可是知府的公子，又带着那么多恶奴，谁敢多管闲事？我们都是等他带着人走了，才给阿茹请的大夫，勉强吊住了一口气。

“她那未婚夫，就是因为这桩事，气不忿拿刀去捅了那谢公子。可他也不想想，那样的人哪里是咱们这种草头百姓惹得起的？那谢阎王当场让人把他打死了。”

说到这里，大婶不住地摇头叹息：“等阿茹醒过来，得知这个噩耗，还不知道她撑不撑得过去呢！”

畹君心神恍惚地在灵前上了香，又走进屋里去瞧周茹。

屋里关着窗，只有门口照进光去，狭小昏暗的空间里弥漫着扑鼻的药味，却怎么也盖不住那浓重的血腥气。

畹君咬着牙，一步步走到床边，看到了那被打得不成人样的少女。

她忍不住捂着嘴痛哭出声。

“谁？什么人？”角落忽然传来一道惊惶又苍老的声音。

畹君循声望去，只见周婆婆蹲坐在墙角，缩成一团瘦小的黑影，唯有鬓发霜白刺眼，愈发显得伶仃凄苦。

她心里一酸，忙擦了眼泪走过去扶起她：“婆婆，这地上凉，快起来。”

周婆婆枯瘦的手在她身上摸索一番，好半天才哑着嗓音道：“是畹君丫头来了？”

畹君心里一沉，伸手在她面前晃了晃，她却毫无反应。

周婆婆这是，生生把眼睛哭瞎了！

畹君再忍不住哽咽，别过头去抹了一把泪，这才搀着周婆婆到床上坐下。

看着面前这个瘦小无依的老人，她心中纵使百般疑问，却也无从开口。

畹君心头千回百转，最终只是道：“婆婆，你得振作起来，阿茹她需要你。”

周婆婆早前哭干了眼泪，如今千般悲怆，也只能化成翻来覆去的几句话：“为什么死的不是我！要是我能代阿二去死就好了，要是受这罪的是我就好了！”

畹君心酸不已，周茹祖孙这样的平民百姓，跟谢惟良根本没有交集，他为什么会突然闯进周茹家？她唯一能想到的，就是自己和周茹的联系。

难道周茹是因为她遭受的无妄之灾？

她不敢再想下去，可如若祸端真是因她而起，她的良心又如何能安！

畹君颤声道：“婆婆，那姓谢的，他怎么会……突然来找你们的麻烦？”

周婆婆喃喃道：“他那天过来的时候说，阿茂以前下过他的面子，要阿茹给他赔罪。可是阿茂都走了这么久，他为什么不肯放过我们这些小老百姓！”

畹君气得发抖。

她知道那桩事的前情，却没有想到那个得罪谢惟良的兵卫就是周茂。可是谢惟良本就不占理，且周茂人都走了，他还要把周家害成这样！

方二和周茹都快成亲了，他们本可以拥有幸福的生活，如今却一死一重伤！那是两条活生生的人命啊，难道就这样算了？

她摇着周婆婆：“婆婆，你去告他啊！邻居都是证人！”

那大婶一直守在外面，见状开口道：“姑娘，他老子是金陵知府，衙门能受理么？只会把周阿婆当滋事的打出去罢了！”

畹君喊了一声：“金陵知府有什么了不起？府衙不管，那告到提刑司去，我不信金陵的天是黑的！”

那大婶长叹道：“前些日子，临安商会会长的独子不也被打死了？你看提刑司管了么？那样有钱有势的都奈何不了他，咱们去告，那是嫌命长！”

畹君颓然，好半晌才咬牙恨道：“可她哥哥是为了金陵的百姓得罪谢惟良、是为了金陵的百姓而死的啊。”

她捂着脸失声痛哭起来。

而她，还在帮着谢惟良的妹妹嫁入侯府，让那恶人从此更加得势。她这样和助纣为虐又有什么分别？加害周茹的人里，是不是也该算上她一个？

畹君痛苦地摇摇头，心里冒出一个疯狂的想法——

既然老百姓奈何不了谢惟良，那就让更有权、更有势的人去收拾他好了。

她抹干眼泪，起身走到屋外，扯下一张六尺长的白幡铺在灵堂上。

那大婶道：“姑娘，你这是干什么？”

畹君一言不发，咬破指尖挤出鲜红的血滴来，在那张白幡上写下十几个血字。

那大婶探着头看，可惜她不识字，不知道那上面写的是什么。

畹君写罢，将白幡卷起来递到周婆婆手上：“婆婆，你明日一早带着这张白幡，到金陵卫大营外面跪着。会有人出来给你主持公道的。”

金陵卫？那大婶眉头一皱。敢情这姑娘什么也不懂，这些事不归金陵卫管的。

可是周婆婆听到“公道”二字，睁着一双无神的眼，宝贝似的将那卷白幡搂进怀里。

从周家出来，虽未至日暮时分，可天阴得密云笼罩，纷纷扬扬地飘起了薄雪。

这是今年冬天金陵下的第一场雪。

畹君仰头看向那轻舞飞扬的雪絮。从明天开始，她和时璲、谢四娘和时璲，该彻底地陌路了。

她借时璲之手来对付谢惟良，既能给周茹和方二报仇，又能让自己避开谢惟良的觊觎，时璲也不必再跟谢四娘结亲；这真是个三全的计策，她该感到解脱的。

可畹君心中却郁郁不已。

她此刻不想回家，更不想去谢府。她漫无目的地穿行在雪幕中，心中想去的地方却渐渐明晰起来。

她想去见时璲。

畹君此刻不得不承认，尽管是受迫而不得不去引诱他，可她实则是享受这段关系的。

好在她还有一晚上时间，可以沉浸在这段绮梦里，假装没有带着目的的欺骗隐瞒，没有门第出身的阻隔，而他喜欢她。

到了侯府大门外，天色渐趋昏暗，檐下已点起了灯笼。

畹君没有上前叫门，只是躲在飞椽下避雪。

暮夜时分，寒气渐甚。

她站得腿麻，干脆就坐在台阶下，双手抱膝怔怔地出神。

不知过了多久，街道的石板路面传来哒哒的马蹄声。

畹君举目望去——

空寂的街面上，清俊挺拔的身影骑着高头大马，自夜雪纷飞中缓缓走来。

沿街灯笼的烛火映在他的颊侧，光影裁出高挺的鼻梁和锋直的下颌线。明明是向她靠近的，可昏暝的夜色将他半隐起来，因而看上去更遥远了。

畹君呆坐不动，迷茫地望着他。

时璲骑着马走到近前，认出了她的身影。

他吃了一惊，没到门口便飞身下了马，几步奔至她的面前：“你怎么来了？你——怎么就在门口傻坐着！”

他一把将畹君从阶上拽起来。

她不知在这里坐了多久，长翘的乌睫上都凝了一层白霜。拉她起来的那一刻，她整个人都在冒着寒气。

时璲忙脱下身上的大氅披在她身上。

带着清馥幽香的热暖瞬间裹住畹君，仿佛热水滴在结冰的心上，她的神思渐渐回转过来了。

“为什么不进去找鹤风？外面不冷么？”时璲还在一连声地追问她，“怎么突然过来了？出什么事了？”

他拧着浓眉，眼里既有焦急，又有心疼，更兼有几分无语。

大雪天呆呆在外面坐着，不是缺心眼是什么？可又不敢大声说她，怕一不小心又凶了她。

畹君什么也没说，只是张开手搂住他的腰身，慢慢将脸贴在他的胸口。

软绵绵的一抱，时璲心头的无名火霎时被捂熄了。

他回手搂住她的肩背，隔着氅衣都能感到她身上的寒意，连发顶都是冰冷的。

她在他怀里微微颤抖，时璲本以为她是冷的，便将她搂紧了些。可怀里的人抖得愈发厉害了，仿佛自胸腔里源源不断地震颤，伴着细细的呜声。

他莫名想起在慈育堂那晚，官府的援兵到了以后，他进堂屋里找她。

扫遍了墙角桌底没看见人，最后循着一阵细微的呜声，拉开橱柜，她就躲在里面，睁着一双水光粼粼的大眼睛无助地望向他。

时璲脑中“嗡”的一声，伸手格开她的脸，果然摸到衣袍上洇湿了一大片。

他抬起畹君的下巴，她的眼眶是红的，鼻尖也是红的，泪水糊了一脸。

她在哭。